É Prednisone um amigo ou inimigo?
Provavelmente quase todos os que lêem esta Newsletter mensal conhecem a Prednisone. Prednisona está em uma classe de medicamentos chamada corticosteróides, relacionada ao grupo de medicamentos cortisona. Estes medicamentos são muito úteis no tratamento da asma e de alguns pacientes com DPOC e, muito francamente, não poderia me dar bem sem eles na minha prática. Esta afirmação tem de ser temperada com o claro entendimento do que eu chamo o “lado negativo” destes medicamentos valiosos, e estes podem ser substanciais. No entanto, muitos dos efeitos secundários podem ser evitados ou minimizados com certas estratégias.
Prednisona é um medicamento anti-inflamatório e, portanto, lida com a inflamação das passagens de ar condutoras no pulmão. A inflamação pode estar presente tanto na asma como na DPOC. O uso estratégico da prednisona pode suavizar e assim curar a delicada camada de revestimento destas passagens, tornando-as mais resistentes ao broncoespasmo. A prednisona tem outro efeito na preservação ou mesmo no aumento dos receptores para os broncodilatadores inalados. Assim, a prednisona é utilizada tanto para combater a inflamação como para aumentar a eficácia de um dos broncodilatadores mais valiosos que temos para a asma e a DPOC. O lado negativo é bem conhecido. Causa desgaste nos ossos, e em alguns pacientes a aceleração da formação de cataratas e o agravamento do glaucoma (alta pressão nos olhos). O problema ósseo é muito pior nas mulheres do que nos homens, e é um problema particular nas mulheres de ossos pequenos, de pele clara, para além da menopausa. Por outro lado, as pessoas de pele escura de ossos grandes têm relativamente poucos problemas com prednisona. Os homens têm muito menos problemas do que as mulheres, provavelmente porque os seus ossos são maiores para começar. O problema ósseo (osteoporose) pode ser amplamente prevenido através do uso apropriado de cálcio. Um litro de leite desnatado dá 1.000 mg de cálcio, e medicamentos simples como o Tums contêm muito cálcio. Os médicos acreditam que entre 1.000-1.500 mg por dia é necessário para ajudar a prevenir a osteoporose. O exercício também ajuda a proteger os ossos e, claro, a capacidade de respirar torna este exercício possível. (Medicamentos mais recentes tornaram-se disponíveis para ajudar a tratar a osteoporose).
Anualmente, qualquer pessoa que receba prednisona a longo prazo deve fazer um exame oftalmológico e, claro, muitas pessoas têm cataratas e glaucoma sem o uso de esteróides. Se os esteróides estão piorando as coisas, esse fato pode ser resolvido com o uso de medicamentos e cirurgia. Cursos curtos de prednisona quase não causam danos, e mesmo doses baixas de manutenção dadas cada manhã ou noite em uma única dose diária têm efeitos colaterais mínimos na maioria dos pacientes. A maioria dos outros rumores sobre prednisona são exagerados, mas é verdade que algumas pessoas têm mais problemas com prednisona do que outras. É difícil discutir todos os aspectos positivos e negativos da terapia com prednisona em um pequeno boletim informativo, mas o “resultado final” é que a prednisona é muito útil em muitos pacientes e geralmente faz muito mais bem do que mal. Estarei em contato com você no próximo mês com mais informações sobre prednisona e algumas dicas adicionais que podem ser de interesse.