Longyearbyen, een van ’s werelds meest noordelijke gemeenschap
Longyearbyen is de belangrijkste nederzetting van de Noorse Spitsbergen archipel. Deze Arctische stad, gelegen op 78° noorderbreedte, is een van ’s werelds meest noordelijke gemeenschappen en beroemt zich erop zelfs ’s werelds meest noordelijke stad te zijn.
Mijnbouwnederzetting
Longyearbyen heeft zelfs een eigen universiteit, de UNIS, die Arctische studies aanbiedt. De stad werd oorspronkelijk in 1906 gesticht als mijnbouwnederzetting en kreeg de naam Longyearcity, naar een van de Amerikaanse eigenaars van de mijn. Vandaag de dag is de mijnbouw van ondergeschikt belang en is Longyearbyen het administratieve centrum van de Noorse Spitsbergen archipel geworden.
Longyearyben, de poort naar het noordpoolgebied
Uw Arctische expeditie begint vanuit de zetel van het plaatselijke bestuur en het belangrijkste administratieve centrum van Noorwegen op Spitsbergen – Longyearbyen. De kleine kleurrijke gemeenschap van ongeveer 2000 inwoners heeft zich ontwikkeld van een typische mijnbouwgemeenschap tot een
gemeenschap met een aantal bedrijven en industrieën en een breed scala aan culturele activiteiten en mogelijkheden. Het is een moderne plaats met voorzieningen als een supermarkt, openluchtwinkels, diverse pubs en hotels. Over het algemeen is de bevolking van Longyearbyen vrij jong, met veel kleine kinderen.
Vrijetijdsbesteding en culturele activiteiten zijn er in overvloed. Aangezien er geen wegen zijn tussen de nederzettingen op Spitsbergen, zijn sneeuwscooters (in de winter) en boten een veelgebruikt vervoermiddel. De plaatselijke bevolking houdt van activiteiten in de open lucht en van weekendtrips naar hutten en berghutten. In Longyearbyen begint de middernachtzon in de tweede helft van april en duurt tot bijna eind augustus, terwijl de poolnacht daarentegen duurt van 28 oktober tot 2 februari.
Longyearbyen fungeert als de belangrijkste toegangspoort voor het noordpoolgebied rond Spitsbergen vanwege de moderne luchthaven die regelmatige vluchten vanuit Oslo en Tromsø verzorgt.