Longyearbyen, uma das comunidades mais a norte do mundo
Longyearbyen é o principal assentamento do arquipélago norueguês de Spitsbergen. Esta cidade ártica, situada a 78° norte, é uma das comunidades mais setentrionais do mundo e gaba-se de ser até a cidade mais setentrional do mundo.
A povoação mineira
Longyearbyen tem até a sua própria universidade, a UNIS, que oferece estudos árticos. A cidade foi originalmente estabelecida como um assentamento mineiro de carvão em 1906 e recebeu o nome de Longyearcity, em homenagem a um dos proprietários americanos da mina. Hoje a mineração é de menor importância e Longyearbyen tornou-se o centro administrativo do arquipélago norueguês de Spitsbergen.
Longyearyben, a porta de entrada do Ártico
Sua expedição ao Ártico parte da sede do governo local e do principal centro administrativo da Noruega em Spitsbergen – Longyearbyen. A pequena comunidade colorida de aproximadamente 2000 habitantes evoluiu de uma típica comunidade mineira para uma comunidade de 4478> com uma série de empresas e indústrias e uma vasta gama de actividades e oportunidades culturais. É um lugar moderno com instalações como um supermercado, lojas ao ar livre, vários pubs e hotéis. Em geral, a população do Longyearbyen é bastante jovem, com muitas crianças pequenas.
Atividades culturais e de lazer são abundantes. Como não há estradas entre as áreas de povoamento em Spitsbergen, as motos de neve (no inverno) e os barcos são um meio de transporte comum. Os habitantes locais gostam muito de actividades ao ar livre, assim como de fazer passeios de fim-de-semana a cabanas e cabanas. Em Longyearbyen o sol da meia-noite começa na segunda quinzena de Abril e dura até quase ao final de Agosto, enquanto que em contraste a Noite do Árctico dura de 28 de Outubro a 2 de Fevereiro.
Longyearbyen serve como porta de entrada principal para o Árctico em redor de Spitsbergen devido ao seu moderno aeroporto que tem voos regulares de Oslo e Tromsø.