In 2019 is geestelijke gezondheid een onderwerp dat steeds openlijker wordt besproken. De National Alliance on Mental Illness projecteert dat 1 op de 5 Amerikanen elk jaar een vorm van psychische aandoening heeft. Dat is een verbazingwekkend aantal mensen die lijden aan ziekten zoals depressie, angst, OCD, schizofrenie en meer.
De meeste individuen die lijden aan een of andere vorm van psychische aandoeningen zijn in staat om een behandeling te vinden die goed werkt om hen te helpen een volwaardig leven te leiden en zonder veel problemen dagelijks te functioneren, en er zijn weinig banen die niet binnen het bereik van een persoon liggen, alleen omdat ze een psychische aandoening hebben of hebben gehad.
Maar hoe zit het met het dienen in het Amerikaanse leger? Dat is een ander verhaal.
Dienst doen in het Amerikaanse leger, ongeacht de tak waarin je dient, is een zware baan, althans voor een deel van de tijd. Het is vaak een stressvolle baan met een hoog risico op trauma’s en geestelijke spanningen. Dus degenen die in de gelederen worden gebracht, moeten mentaal fit zijn, net zoals ze fysiek fit moeten zijn om het werk te doen en hun plichten en verplichtingen te vervullen.
Hoewel een groot percentage van de bevolking elk jaar psychische aandoeningen ervaart, verwacht het Amerikaanse leger dat soldaten op de top van hun kunnen zijn met de mentale helderheid, scherpte en algemene gezondheid om bevelen op te volgen die soms resulteren in immense stress, gevaar en lichamelijk letsel.
Dus, kun je bij het leger gaan met een depressie of andere psychische aandoeningen? Over het algemeen is het antwoord nee, maar zoals u zult lezen, zijn er verschillende uitzonderingen en kwalificaties op deze regel.
Kunt u in het leger als u een depressie hebt?
De American Psychiatric Association identificeert klinische depressie als een geestesziekte die elk jaar miljoenen mensen treft. Het wordt gekenmerkt door gevoelens van droefheid en melancholie, maar deze ziekte gaat veel verder dan zich alleen maar droevig voelen.
Het is een diepe en doordringende ziekte die ook verlies van interesse in activiteiten en relaties omvat die ooit bevredigend waren. Andere symptomen zijn:
- Insomnia or excessive sleeping
- Weight gain or loss not a result of exercise or diet
- Inability to focus or make decisions
- Suicidal thoughts
The symptoms would obviously impair clear thinking and would negatively affect a person’s ability to properly do any job safely, let alone a job that may put one in a life or death situation.
In het algemeen is het voor personen met een huidige diagnose van een geestelijke ziekte verboden om in het Amerikaanse leger te dienen. Echter, als de diagnose op dit moment niet wordt behandeld en niet langer symptomatisch is, kunnen er mogelijkheden zijn voor diegenen die eerder gediagnosticeerd waren.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft een richtlijn die hun regels en beleid uiteenzet voor ziekten en aandoeningen die dienst in het leger verbieden. Dit document heet de Criteria and Procedure Requirements for Physical Standards for Appointment, Enlistment, or Induction in the Armed Forces en beschrijft de specifieke normen waaraan iemand moet voldoen die eerder gediagnosticeerd is met een depressie om te kunnen dienen.
Er zijn enkele aandoeningen die geen speelruimte toestaan; dat wil zeggen, als aan een van deze criteria wordt voldaan, is het de persoon verboden om te dienen. Dit omvat:
- Een huidige diagnose van een geestesziekte
- Een voorgeschiedenis van of huidige diagnose van een psychotische geestesziekte (zoals schizofrenie)
- Bipolaire stoornis of andere psychosen
Wanneer u echter momenteel geen diagnose van depressie heeft, kunt u worden toegelaten om te dienen als aan de volgende criteria is voldaan:
- U hebt geen klinische behandeling of meer dan 12 maanden poliklinische behandeling gehad
- U hebt in de afgelopen 36 maanden GEEN behandeling voor depressie gehad
Deze twee criteria zijn de sleutel als u een geschiedenis van depressie hebt en in het leger wilt dienen. Het is begrijpelijk dat het leger wil dat u een gezonde, stabiele geest hebt – en dat gedurende een langere periode blijft – voordat u in dienst treedt.
Kunt u in dienst treden met depressie en angst?
Geestsstoornissen zijn een andere veel voorkomende psychische aandoening die elk jaar een dramatisch aantal mensen treft en misschien vaker voorkomt dan klinische depressie. Angststoornissen treden op wanneer de natuurlijke reactie van het lichaam op stress buitensporig en ongecontroleerd wordt, en die stress begint de kwaliteit van leven te beïnvloeden.
Enkele veel voorkomende symptomen zijn:
- Irationele gedachten
- Obsessief compulsief gedrag
- Onvermogen om zich te concentreren of beslissingen te nemen
- Insomnia of rusteloosheid
Dit zijn slechts enkele van de algemene symptomen van angst. Er zijn veel meer symptomen die indicatoren van een angststoornis kunnen zijn, omdat er verschillende soorten angst zijn, zoals sociale angst, ziekteangst, paniekstoornis en posttraumatische stressstoornis.
Onverrassend genoeg heeft het Amerikaanse leger ook richtlijnen voor individuen die een geschiedenis of huidige diagnose van angst hebben.
Over het algemeen, als je een huidige diagnose hebt, is het je verboden om te dienen.
U kunt echter in aanmerking komen voor militaire dienst als u aan de volgende eisen voldoet:
- U wordt momenteel niet behandeld voor een angststoornis
- U bent in totaal niet langer dan 12 cumulatieve maanden ambulant OF klinisch behandeld
- U bent 36 maanden niet behandeld voor een angststoornis
Stoornissen in de geestelijke gezondheid komen vaak voor, en bij sommige individuen komen ze meer voor dan bij anderen. Velen reageren goed op behandeling en kunnen binnen een paar jaar zonder behandeling leven en werken.
Maar er zijn bepaalde psychische aandoeningen die mensen verbieden om in het Amerikaanse leger te dienen, en dit is voor hun eigen bestwil en ook voor de veiligheid van andere soldaten die ook dienen. Snelle beslissingen en situaties van hoge stress en intensiteit kunnen de langetermijneffecten van een psychische stoornis alleen maar verergeren, en daarom is er bepaald beleid dat bepaalt wie kan dienen en onder welke voorwaarden.
Het Amerikaanse leger eist dat leden zowel mentaal als fysiek fit zijn om de beproevingen en de stress van actieve dienst te kunnen doorstaan. Gelukkig, het ministerie van Defensie schetst deze eisen duidelijk, zodat men gemakkelijk kan bepalen of hun huidige gezondheid of gezondheid geschiedenis hen verbiedt om te dienen in het leger.