Life Kit geeft tips over hoe u uw voedselresten kunt omzetten in rijke grond door middel van composteren. Julia Simon for NPR hide caption
toggle caption
Julia Simon for NPR
Life Kit deelt tips over hoe u uw voedselresten kunt omzetten in rijke grond door middel van compostering.
Julia Simon voor NPR
Als je een van de miljoenen Amerikanen bent die nu thuis vastzitten vanwege het coronavirus, voelt het misschien alsof je meer kookt dan je ooit in je hele leven hebt gekookt.
En misschien, hoezeer je ook bezig bent met het plannen van maaltijden en het verminderen van je voedselverspilling, er zijn bepaalde dingen die je gewoon niet gaat eten. Zoals bananenschillen, of, als je mij bent, een angstaanjagende hoeveelheid ananas toppen.
Het goede nieuws? Er is een oplossing voor uw huishoudelijk voedselafval dat geen stortplaats nodig heeft: Composteren! (Plus, het houden van voedsel uit de stortplaatsen kan helpen bij het bestrijden van klimaatverandering.)
Het maakt niet uit of je in een huis in de buitenwijken of in een klein appartement woont. Wij leren u hoe u uw voedselafval in vijf eenvoudige stappen kunt omzetten in prachtige aardse compost.
Julia Simon voor NPR
Selecteer uw voedselresten.
Begin met fruit en groenten – de schil van een zoete aardappel, de top van je aardbei. Ook theezakjes, koffiedik, eierschalen, oude bloemen – zelfs menselijk haar!
Vlees en zuivelproducten zijn echter vragen om problemen. Leonard Diggs is de directeur van de Pie Ranch Farm in Pescadero, Californië. Hij zegt dat je jezelf moet afvragen: “Trek je knaagdieren aan? Trek je dieren naar je stapel? Vleesproducten zullen dat waarschijnlijk doen.”
Andere dingen die ongedierte kunnen aantrekken? Gekookt voedsel, vette dingen, boterachtige dingen en botten.
Ook belangrijk om te weten is dat op sommige producten “composteerbaar” staat – zoals “composteerbare zakken” en “composteerbare doekjes”. Die zijn composteerbaar in industriële installaties, maar ze werken niet echt voor thuiscompostering.
Verberg die etensresten.
Wanneer u composteert, moet uw keukenresten deel uitmaken van een opzettelijk gelaagdheidsproces om de afbraak te versnellen. Er is een methode om ze aan de stapel toe te voegen (zie stap 4!), dus je moet ze in een container opslaan zodat je ze beetje bij beetje kunt toevoegen.
“Het hoeft niet te zijn, weet je, al die dingen die je online vindt die echt schattige kleine keramische containers zijn”, zegt Diggs. Hij zegt dat het “gewoon een oud melkpak kan zijn. Wanneer u de eerste snede van de kont van die asperges maakt, boem, het kan daar meteen in gaan.”
Ook kunt u de voedselresten in een zak in uw vriezer of de achterkant van de koelkast opslaan. Dat is een gemakkelijke manier om geurtjes en insecten in uw keuken te voorkomen.
Kies een plek om uw compost te maken.
Voor deze stap moet je denken aan de ruimte waarin je momenteel woont. (Ik weet zeker dat niemand van ons hier onlangs over heeft nagedacht … Grapje!)
Als je geen achtertuin hebt en toch een traditionele compostervaring wilt, kun je je voedselresten naar een composthoop brengen die je deelt met buren of bij een gemeenschappelijke tuin.
(Natuurlijk, in het tijdperk van het coronavirus, zorg ervoor dat uw gemeenschappelijke tuin open is, en oefen sociale distantie.)
Als u uw voedselresten in uw eigen appartement wilt afbreken, zijn er nog steeds opties. Jeffrey Neal, het hoofd van het composteringsbedrijf Loop Closing in Washington, D.C., is een grote fan van wormen. Hij zegt dat je geen grote container nodig hebt voor “vermicomposting” – een 5 gallon doos is voldoende. Of je kunt groter gaan.
“Er zijn momenten dat ik er een voetenbankje van heb gemaakt, zodat ik er met mijn voeten op kon relaxen! Je kunt het gebruiken als een meubelstuk.”
Een ander idee voor een kleine ruimte, zegt Neal, is het fermenteren van je voedselresten met een Japanse methode genaamd Bokashi. “Alles wat je nodig hebt is een container die je kunt afsluiten en Bokashi mix, een kolonie bacteriën op graan.” (Hier is wat meer info over het gebruik van wormen en Bokashi.)
Natuurlijk is het helemaal prima als je je voedselresten aan iemand anders wilt geven om compost te maken. Sommige gemeenten halen uw etensresten bij u thuis op. U kunt ook uw plaatselijke kruideniers, restaurants of boerenmarkten vragen om te zien of ze programma’s hebben om voedselresten in te nemen.
Als je wel wat buitenruimte hebt, hoeft je compostbak niet ingewikkeld te zijn. “Ik denk dat je het simpel moet houden,” zegt Diggs. Een oude vuilnisbak, een oude houten kist – werk gewoon met wat je beschikbaar hebt.
Je kunt ook online een bak kopen of Diggs zegt: “Je kunt de stapel ook gewoon naakt maken!” In principe kun je gewoon een hoop compost hebben – maar zet het niet tegen een muur, want dat kan vlekken geven.
Julia Simon for NPR
4. Maak de compost mix.
In de wereld van composteren ga je onvermijdelijk horen over “de greens en browns” – de twee belangrijkste ingrediënten voor je mix.
“Groenen” zijn meestal voedselresten, zoals fruit- en groenteschillen, koffiedik, of, als je een tuin hebt, grasmaaisel. Deze voegen stikstof toe – een cruciaal element voor microbiële groei. Micro-organismen zijn de ware helden van dit proces, zij doen het zware werk van de afbraak.
“Bruintjes” zijn rijker aan koolstof – denk aan eierdozen, kranten, gedroogde bladeren, en dennennaalden. Het helpt om papierproducten te versnipperen voordat je ze op je stapel legt.
Een goed ding om te onthouden is dat groene materialen meestal nat zijn, en bruine materialen zijn meestal droog. Wanneer u layering, wilt u de droge bruinen op de bodem met de natte greens op de top.
Diggs zegt dat de bruine materialen de sleutel zijn omdat ze water en lucht laten stromen, iets dat beluchting wordt genoemd. Dat zorgt ervoor dat micro-organismen hun werk kunnen doen. “Als het voor honderd procent uit water bestaat, is er niets aan de hand. De micro-organismen kunnen niet werken. Je hebt een zompige, stinkende hoop,” zegt Diggs, “Dus drainage maakt een verschil.”
Een handige analogie is om het verzorgen van je compost te zien als het verzorgen van een vuur. Net zoals je bij een vuur het hout moet structureren om de lucht aan de gang te krijgen, moet je bij compost iets soortgelijks doen, door ruimtes toe te voegen om die heldhaftige microben zuurstof te geven.
En het is echt een gelaagdheid – eerst bruin, dan groen, dan bruin, dan groen. Het aantal lagen hangt af van je ruimte en je hoeveelheid etensresten, maar probeer de lagen op een centimeter of twee te houden. Je kunt ook een beetje bruin bovenop leggen om vliegen en geurtjes weg te houden.
Als het gaat om de verhouding tussen “bruin” en “groen”, hoor je vaak drie of vier delen bruin op een deel groen. Soms twee tegen één. Uiteindelijk wil je altijd meer bruinen dan groenen – nogmaals, je moet het droge hebben om het natte op te soppen.
Wacht en belucht
Hoe lang moet je wachten op afbraak? “Als het warm is, kun je er in twee maanden zijn, zegt Diggs. Als het koud is, kun je er in zes maanden zijn. En voor elke component om af te breken, kan het een jaar zijn.”
Om dingen in beweging te houden, wil je de stapel draaien of roteren, misschien met een stok of spade. Denk aan de vuur analogie – je moet ervoor zorgen dat de lucht stroomt, dat het nat is, maar niet te zompig.
Over hoe vaak je het draait, je zult het waarschijnlijk minder draaien als je de juiste verhouding tussen groen en bruin hebt. Diggs zegt dat als je begint, je de compost misschien eens in de zeven tot tien dagen draait.
Typisch is dat hoe meer compost je hebt, hoe sneller het zal gaan.
Neal zegt dat uiteindelijk “de neus het weet” wanneer je compost klaar is. “Slechte compost ruikt, nou ja, slecht,” zegt hij, “Het is net als hoe een stinkende vuilnisbak of een vuilcontainer ruikt … In principe ruikt het als een stortplaats.”
Als het slecht ruikt, betekent dit waarschijnlijk dat het niet aan het ontbinden is – misschien is je stapel te nat of moet je je verhoudingen van greens en browns opnieuw aanpassen.
Diggs zegt dat hij houdt van het ruiken van afgewerkte compost, “Weet je, het ruikt gewoon zo … Oh, gosh. Houtachtig, aards, maar ook een zoete geur. Of soms een zure geur. En het gevoel! Hoe pluizig het is!”
Wanneer je die pluizige, aardse compost hebt, stop het dan in je tuin, of in een plant op je vensterbank. Of u kunt doneren aan uw plaatselijke gemeenschapstuin – zorg er gewoon voor dat u van tevoren een sms’je stuurt!
Natuurlijk vergt composteren geduld – u kunt tegen onverwachte dingen aanlopen. We willen niet dat u opgeeft, dus hieronder vindt u nog enkele bronnen.
Bronnen:
The Texas A&M AgriLife Extension heeft een uitstekende “compost trouble-shooting guide.” Het heeft bijvoorbeeld suggesties over wat te doen als de stapel insecten heeft of te nat is.
- Jeffrey Neal van Loop Closing heeft hulpbronnen samengesteld voor wie op zoek is naar wormcompostering of Bokashi.
- Oregon State heeft een uitgebreide gids voor composteren en “vermicomposting” – met behulp van een worm composter om organische materialen af te breken.
- Cornell University’s Waste Management Institute heeft een meer gedetailleerde gids voor composteren en “greens” en “browns,” plus nog veel meer middelen op hun website.
We horen graag van je. Als u een goede life hack heeft, laat ons dan een voicemail achter op 202-216-9823 of email ons op [email protected]. Uw tip kan in een volgende aflevering verschijnen.
Wilt u meer Life Kit? Abonneer u op onze nieuwsbrief.
Het audiogedeelte van dit verhaal is geproduceerd door Audrey Nguyen.