Om u te helpen bij het identificeren van kwallen in Florida, vindt u hieronder een aantal kwallensoorten die langs de oostkust van Florida aanspoelen vanuit de Atlantische Oceaan.
Portugese Oorlogsbodemkwal (Physalia physalis)
krachtige steek, mogelijk dodelijk bij allergische reacties
Portugese Oorlogsbodemkwal is geen kwal maar een kolonie kleine organismen, Siphonophorae genaamd.
Het Portugees Oorlogsschip kan van andere kwallensoorten in Florida worden onderscheiden door zijn doorschijnende blauwe, roze, groene of paarse met gas gevulde luchtzak, die het zeedier helpt lange afstanden over de oceaan af te leggen door als een door de wind aangedreven zeil te fungeren.
Een violet gekleurde stekende tentakelcluster massa onder de luchtzak van de Portugese Man-van-War kan tentakels hebben die tot vijftien voet lang kunnen zijn.
Dooskwal (Chiropsalmus quadrumanus)
Prachtige steek, dodelijk in hoge doses of bij allergische reacties
Hoewel de in Florida voorkomende dooskwal niet de extreme kracht heeft van de beruchte Australische dooskwal, ook wel zeewesp genoemd, kan de soort die op de stranden van Florida aanspoelt, toch levensbedreigend zijn en een pijnlijke steek hebben.
De dooskwal is te herkennen aan zijn doosvormige klokje. Op elk van de vier hoeken zitten stevige, handachtige structuren waar tot negen tentakels aan bungelen.
Wat deze kwal gevaarlijker maakt voor strandgangers dan de Portugese Man o’ War is zijn doorschijnende kleur waardoor het voor zwemmers moeilijker is om de dooskwal in de buurt te zien.
Daar komt nog bij dat de doorzichtige klok van de dooskwal kan worden verward met andere, minder gevaarlijke kwallen die vaak langs de stranden van Florida aanspoelen.
Mauve Stingers (Pelagia noctiluca)
krachtige steek, mogelijk dodelijk bij allergische reacties
Zoals de naam al doet vermoeden, zijn Mauve Stingers paarsrood van kleur met donkerdere vlekken. Ze variëren in grootte van 2 tot 5 centimeter in diameter.
Kanonskogelkwal (Stomolophus meleagris)
Milde steek, potentieel dodelijk door allergische reacties en hartaandoeningen
Kanonskogelkwallen (foto linksboven) hebben een 7 tot 10 centimeter grote koepelvormige bel die licht van kleur is met donkerder pigmentatie rond de randen.
Hun korte en gedrongen tentakels bevinden zich meestal onder de koepel, wat helpt voorkomen dat ze per ongeluk in contact komen met mensen.
By-the-Wind Sailors (Velella velella)
Lichte jeuk, mogelijk dodelijk door allergische reacties
By-the-Wind Sailors, ook wel zeevlotten of Velella velella genoemd, zijn kleine, ovale zeediertjes met een doorzichtig zeil en een blauwe bodem.
By-the-Wind Sailors zijn geen kwallen. Net als Portugese Man-o-War, zijn Velella siphonophores – een kolonie van afzonderlijke gespecialiseerde organismen die slechts één zeedier lijken te zijn.
Velella voeden zich met plankton. Hun natuurlijke roofdieren zijn blauwe zeedraken.
Velella blijven meestal ver in de open zee en worden niet vaak gezien op de stranden van Florida, tenzij een aanhoudende wind deze natuurlijke kleine blauwe zeilbootjes op het strand blaast.
Blue Buttons (Porpita porpita)
Lichte jeuk, mogelijk dodelijk door allergische reacties
Blue Buttons zijn kleine, ronde zeediertjes met ‘spaken’ die zich naar buiten uitstrekken.
Blue Buttons zijn geen kwallen. Het zijn Chondrophores – een kolonie van hydrozoan poliepen die slechts één zeedier lijken te zijn.
Blue Buttons voeden zich met schaaldierlarven. Hun natuurlijke vijanden zijn blauwe zeedraken.
Komkwallen (Ctenophores)
Lichte tot geen jeuk, potentieel dodelijk bij allergische reacties
Komkwallen zijn langwerpig, doorschijnend en variëren in lengte van 2 tot 5 centimeter. Ze worden kamkwallen genoemd vanwege de kenmerkende ribbels aan de bovenkant.
Hoewel kamkwallen op kwallen lijken, zijn het geen echte kwallen omdat ze uit een heel andere phylum komen, genaamd Ctenophora.
Een esthetisch voordeel van kamkwallen voor strandgangers is dat ze ’s nachts oplichten met bioluminescentie.
Maankwal (Aurelia aurita)
Lichte tot geen jeuk, potentieel dodelijk bij allergische reacties
Maankwallen zijn rond, doorschijnend en variëren van 10 tot 16 centimeter in diameter.