Toen Brandi Carlile en Amanda Shires de Highwomen vormden als het vrouwelijke antwoord op de mannelijke country supergroep the Highwaymen, werd hun eerste opdracht door sommigen misschien als godslastering beschouwd: het herschrijven van “Highwayman”, de herkenningsmelodie uit 1985 van Waylon Jennings, Willie Nelson, Johnny Cash en Kris Kristofferson’s all-star band. Maar Carlile en Shires kregen niet alleen de zegen van de schrijver van het nummer, Jimmy Webb (die zijn eigen versie opnam in 1977), ze hebben hem ook gevraagd om de tekst te herschrijven. De Highwomen, aangevuld met Maren Morris en Natalie Hemby, brachten hun versie dinsdag in première op Beats 1.
“all died doing things that men do. Willie was een bandiet. Johnny Cash bestuurde een verdomd sterrenschip, niemand weet waarom,” vertelde Carlile eerder dit jaar aan Rolling Stone. “We herschreven het met lotgevallen die vrouwen overkwamen: een arts veroordeeld voor hekserij; een immigrant die stierf toen ze probeerde de grens over te komen, maar de kinderen veilig en gezond kreeg; een predikant; en een vrijheidsrenner die wordt neergeschoten.”