De altijd expressieve Clint Bowyer sprak zijn wens uit om in 2021 en mogelijk daarna terug te keren naar Stewart-Haas Racing, en zei dat hij hoopt zijn NASCAR Cup Series-carrière bij de organisatie af te maken.
Bowyer is bezig aan zijn vierde seizoen waarin hij de No. 14 Ford van SHR bestuurt, waar hij de opvolger werd van team mede-eigenaar Tony Stewart na diens pensionering uit de Cup Series na het seizoen 2015. Bowyer tekende afgelopen oktober opnieuw bij het team, maar zijn status voor volgend seizoen blijft onbepaald.
“Nee, ik heb er niet echt veel met hen over gesproken”, zei Bowyer over de onderhandelingen. “Ik bedoel, ik heb met partners en dat soort dingen gesproken en gewoon geprobeerd alles te doen wat ik kan doen om ervoor te zorgen dat alle dingen voor volgend jaar voor hen op één lijn komen te liggen. Dat is wat ik kan doen. Ik moet mijn werk in de raceauto beter doen. We moeten beter ons best doen om deze 14 wagens terug vooraan te krijgen waar ze horen. Het maakt niet uit wat je buiten de auto doet, als je in de auto je zaakjes niet voor elkaar hebt, hoor je er niet bij te zijn.
“Stewart-Haas is een geweldige organisatie. Ik wil daar zijn. Ik wil er met pensioen, en ik hou van de kans, de mensen erachter. Ik geloof erin, alle stukjes van de puzzel zijn er. De fabrikant in Ford, ik bedoel we zitten hier vandaag Ford te vertegenwoordigen, en je kunt je geen betere fabrikant wensen die in deze sport investeert zoals zij dat doen. Nogmaals, het is een perfecte pasvorm voor mij. “
Bowyer heeft de afgelopen twee jaar de NASCAR play-offs gehaald en staat momenteel 15e in de voorlopige play-off stand, 36 punten boven de cut van het post-season met nog acht reguliere seizoensraces te gaan. “Zijn we waar we willen zijn? Zeker niet. Nee, absoluut niet,” zei Bowyer over het proberen om zijn voet te verbeteren in een poging om een play-off ligplaats voor het derde achtereenvolgende seizoen te clinchen.
GERELATEERD: Playoff Watch | 2020 Cup Series schema
De 41-jarige coureur zei dat hij de serie 22 juni race op Talladega als een keerpunt identificeerde. Een 25e plaats op het circuit van Alabama deed hem zakken naar de 13e plaats in de algemene Cup Series-stand, waardoor hij in de tweede rij (posities 13e-24e) terechtkwam in de gegroepeerde loting voor startposities. Hij heeft 15 punten achterstand op de 12e Matt DiBenedetto in zijn streven om weer in die topgroep te komen.
Bowyer zegt dat het opbouwen van een band met crewchief Johnny Klausmeier en de algemene prestatiedoelen – te beginnen in zijn thuisstaat op Kansas Speedway op donderdag (19:30 p.m. ET, NBCSN, MRN, SiriusXM) – zijn aandacht hebben, niet zijn 2021-status. “Ja, je kijkt naar punten”, zegt Bowyer. “Je kijkt altijd naar punten.”
Bowyer heeft zich in zijn 15e Cup Series-seizoen ook vertakt, door vaker een bijdrage te leveren aan de programmering van FOX Sports. Hij was regelmatig te zien tijdens de uitzendingen van het netwerk van iRacing-evenementen na de uitbraak van COVID-19 en verscheen in de lucht als analist bij andere NASCAR-evenementen uit de nationale series.
Bowyer zei dat zijn betrokkenheid hem heeft geholpen een appreciatie te krijgen voor de innerlijke werking van de mediapartners van stock-car racing. Hoewel zijn ontwikkeling naar een rol als full-time commentator een natuurlijke pasvorm lijkt, zegt Bowyer dat het voorbarig is om voorspellingen te doen over wanneer en of dat zou kunnen gebeuren, vooral omdat zijn competitievuur nog steeds brandt.
“Kerel, ik ben een raceauto coureur, man,” zei Bowyer. “Ik hou van het doen van de uitzendingen en dat soort dingen, maar ik denk dat die tijd zal komen, en ik weet niet wanneer dat zal zijn. Nee, ik wil racen en ik wil in een raceauto zitten. Ik hou van racen. Ik hou ervan om kwaad te zijn op het einde van een race. Ik hou ervan om blij te zijn aan het einde van een race. Ik hou van de adrenaline als je naast die kerel staat en je afvraagt hoe je in godsnaam voor hem uit bocht 2 komt. Dat is een gevoel dat niet te vervangen is.
“Dat gezegd zijnde, heb ik het gevoel dat ik de relatie met FOX dit jaar echt gewaardeerd heb. Het ligt niet aan mij of dat gebeurt of niet. Het is erg leuk, dat kan ik je wel vertellen. Ik bedoel, het is relatief makkelijk voor mij. Iedereen vraagt altijd, “Hoe sta je op en doe je dat? Ik bedoel, ik weet het niet. Laat me dit even op een rijtje zetten? Je wilt dat ik met een stel vrienden ga bankzitten en over racen praat, zoals ik al sinds mijn vierde aan de eettafel doe? Is dat wat je wilt dat ik ga doen? Ik heb dat. Ik kan dat aan. Het is een ton van plezier. “