Chicago Fire FC wil de fans betrekken bij de ontwikkeling van een nieuwe visuele identiteit en een primair wapenschild, zo heeft de club vrijdag bekendgemaakt. Het project zal naar verwachting eind seizoen 2021 worden afgerond, zodat de nieuwe badge voor het seizoen 2022, het 25e seizoen van de club in de MLS, op de tenues van de Fire kan verschijnen.
De ontwikkeling komt een jaar nadat Chicago de huidige merkidentiteit en badge lanceerde voor het seizoen 2020. Dat viel samen met de komst van eigenaar en voorzitter Joe Mansueto in zijn rol en een algehele nieuwe richting toen ze terugkeerden naar Soldier Field voor thuiswedstrijden.
“Precies een jaar geleden vandaag, vertelde ik onze fans als de bestaande badge niet voor hen werkte dat we het zouden repareren – en dat is wat we gaan doen,” Mansueto zei in een club release. “Fans hebben het afgelopen jaar hun stem laten horen en nu zullen we een fan-gericht proces ondergaan om een identiteit te creëren die voor heel Chicago zal staan voor de komende decennia.”
Mansueto deelde het nieuws eerst met Fire-seizoenkaarthouders, die gedurende het hele project betrokken zullen worden via rondetafelgesprekken, interviews en enquêtes. Elke supporter die wil deelnemen, kan chicagofirefc.com/crest bezoeken om hun input te geven.
Chicago heeft een verzameling ontwerp- en brandingprofessionals voor het project samengesteld, waaronder voetbalwapen-specialist Matthew Wolff, merkontwerp- en adviesbureau Studio/lab en sportmarketingbureau rEvolution. Kyle Sheldon, senior vice-president marketing van de club, zal toezicht houden op het hele project.
“Hoewel we een getalenteerde groep van merk- en identiteitsexperts hebben samengesteld die van Chicago houden, zal het de stem van de fans zijn die ons werk stuurt,” zei Sheldon in een clubbericht. “Dit project zal open en transparant zijn en onze enige focus is om een wapen te creëren waar heel Chicago trots op kan zijn. We kijken ernaar uit om te horen van iedereen die zijn stem wil toevoegen.”
Inzendingen van fans op chicagofirefc.com/crest zullen worden beoordeeld om terugkerende ideeën en thema’s te identificeren. De Fire heeft ook de Stand for Chicago Council gelanceerd, een groep die ervoor moet zorgen dat het project een stem geeft aan de diverse mensen van Chicago. De adviesraad zal worden voorgezeten door auteur, dichter en activist Kevin Coval, die de artistiek directeur is van Young Chicago Authors.
“Ik kijk ernaar uit om te helpen een team samen te stellen van mensen die van Chicago houden,” zei Coval in een release. “Ik wil dat de groep lijkt op de stad zelf en zal ervoor zorgen dat er een diversiteit aan stemmen en ervaringen goed vertegenwoordigd is aan de tafel.”
The Fire gaat hun tweede seizoen in met hoofdcoach Raphael Wicky aan het roer. Ze keren terug het grootste deel van hun roster van 2020, hoewel ze nipt de Audi MLS Cup Playoffs misten als de 11e geplaatste ploeg in de Eastern Conference.