TGC Australië heeft onlangs een artikel gepubliceerd waarin de theologie en de praktijk van de Bethelbeweging onder de loep worden genomen. Het Awakening Australia-evenement – en de hoofdspreker, Bill Johnson – vergroot de bekendheid van de omstreden kerk in het hele continent. Hier zijn negen dingen die u moet weten over de Johnsons en de Bethel-beweging.
1. Bethel Church is een charismatische megakerk in Redding, Californië, die vooral bekend is om hun populaire muzieklabel (Bethel Music), aanbiddingsmuziek, en de leringen van de controversiële senior pastors, Bill en Beni Johnson. De Johnsons werden voorgangers van Bethel Church in 1996. In 2005 trok de gemeente zich terug uit de Assemblies of God en werd een niet-confessionele kerk. Sindsdien is de kerk gegroeid tot ongeveer 9.000 leden.
2. Bethel Music is een bediening van Bethel Church die een platenlabel, muziekuitgeverij en een artiestencollectief omvat dat regelmatig tournees en evenementen over de hele wereld houdt. De president en medeoprichter van Bethel Music is Brian Johnson, de zoon van Bill en Beni. Een van de beroemdste muzikanten die uit Bethel Music is voortgekomen is Jeremy Riddle. Een lied geschreven door Riddle, Phil Wickham, en Josh Farro getiteld “This Is Amazing Grace” stond op nr. 1 in Billboard’s Christian Airplay Songs chart voor 2014. Andere Bethel-aanbiddingsliederen zijn ook populair in kerken in de Verenigde Staten en Australië.
3. De Johnsons worden vaak bekritiseerd om hun leer, die vaak van verdacht naar ronduit ketters neigt. Een goed voorbeeld is Bill Johnsons “Jezus Christus is volmaakt theologie”, die beweert dat het altijd Gods wil is om iemand te genezen:
Hoe kan God ervoor kiezen iemand niet te genezen als Hij hun genezing al heeft gekocht? Was Zijn bloed genoeg voor alle zonden, of alleen voor bepaalde zonden? Waren de striemen die Hij droeg alleen voor bepaalde ziekten, of voor bepaalde tijdsperioden? Toen Hij strepen in Zijn lichaam droeg, deed Hij een betaling voor ons wonder. Hij had al besloten om te genezen. Je kunt niet besluiten iets niet te kopen nadat je het al gekocht hebt.
Er zijn geen tekorten aan Zijn kant – noch het verbond is gebrekkig, noch Zijn ontferming of beloften. Alle gebrek zit aan onze kant van de vergelijking. De enige keer dat iemand niet werd genezen in de Bijbel (evangeliën) is wanneer de discipelen voor hen baden. Bijvoorbeeld, Marcus 9 toen zij voor het gekwelde kind baden. Zij hadden geen doorbraak. Maar toen kwam Jezus en bracht genezing en bevrijding aan het kind.
Jezus Christus is volmaakte theologie-Hij is de wil van God. We kunnen de standaard van de Schrift niet verlagen tot ons niveau van ervaring … of in de meeste gevallen, onervarenheid. Het is een zeer ongemakkelijk besef – niet iedereen kan dat aan. De meesten creëren een doctrine die je niet kunt vinden in de persoon van Jezus. Hij is de wil van God.
4. Beni Johnson onderwijst ook enkele eigenaardig onorthodoxe opvattingen over engelenleer, zoals dat er “verschillende soorten engelen zijn: boodschapper engelen, genezende engelen, vurige engelen” die “in slaap zijn gevallen”. In een blogpost schreef ze: “Ik denk dat ze zich al een hele tijd vervelen en klaar zijn om aan het werk gezet te worden.” Ze vertelt een verhaal over een van haar studenten aan de Bethel Supernatural School of Ministry die beweert dat God haar vertelde om naar de kapel te gaan en “WAKEY WAKEY!” te roepen. Zoals Johnson zegt,
Niets gebeurde voor ongeveer vijf minuten, dus draaide zich om om de weg over te steken om naar een winkel te gaan. Toen ze zich omdraaide, voelde ze de grond schudden en hoorde ze een enorm geeuw. Ze keek terug naar de kapel, en een grote engel stapte naar buiten. Ze kon alleen zijn voeten zien, zo groot was hij. Zij vroeg hem wie hij was, en hij wendde zich tot haar en zei: “Ik ben de engel van de opwekking van 1904 en je hebt mij net wakker gemaakt.” Zij vroeg hem, “Waarom heb je geslapen?” De engel antwoordde en zei: “Omdat niemand meer om opwekking heeft geroepen.”
5. Sommige leden van Bethel, onder wie senior pastor Beni Johnson, hebben zich naar verluidt ingelaten met de praktijk van “grafzuigen” of “grafdrenken” – het liggen op iemands graf om de “zalving” van de overledene “op te zuigen”. In een interview heeft Bill Johnson gezegd dat noch hij noch Bethel de praktijk van het zuigen van graven aanmoedigt. In zijn boek The Physics of Heaven zegt Johnson echter:
Er zijn zalvingen, mantels, openbaringen en mysteries die onopgeëist zijn gebleven, letterlijk waar ze waren achtergelaten, omdat de generatie die erin wandelde ze nooit heeft doorgegeven. Ik geloof dat het voor ons mogelijk is om rijken van zalving, rijken van inzicht, rijken van God die decennia lang onverzorgd zijn gebleven, terug te winnen door er eenvoudigweg voor te kiezen om ze terug te vorderen en te bestendigen voor toekomstige generaties.
6. Bethel Church beweert regelmatig onverklaarbare fenomenen tegen te komen, zowel tijdens hun diensten als ook in hun dagelijks leven, zoals vallend goudstof en veren van “engelen”. (“De veren, het goudstof, enz. zijn geen dingen die wij doen,” zegt Johnson. “Ze gebeuren.”) Ze beweren ook een “gloriewolk” te zien, de verschijning van stof/rook in hun diensten die volgens hen een bovennatuurlijk teken is van Gods aanwezigheid, vergelijkbaar met de wolkkolom die met Mozes en de Israëlieten meereisde (Ex. 13:20-22).
7. Bethelkerken promoten vaak en onderwijzen en preken uit The Passion Translation, die Johnson beschrijft als: “Een van de grootste dingen die in mijn leven met bijbelvertalingen zijn gebeurd.” Zoals de enige vertaler, Brian Simmons, zegt: “De Passie Vertaling onderscheidt zich van andere moderne Engelse Bijbelversies doordat het een essentiële gelijkwaardigheidsvertaling is.” Maar in een recensie voor Themelios concludeert Andrew G. Shead dat Simmons “alle interesse in tekstuele nauwkeurigheid laat varen, snel en losjes speelt met de originele talen, en zoveel nieuw materiaal in de tekst invoegt dat deze minstens 50% langer is dan het origineel. Het resultaat is een sterk sektarische vertaling die niet langer als Schrift geldt; door zich voor te doen als Bijbel dreigt het hele kerken in slavernij te brengen voor een valse god.”
8. Bethel runt een opleidingscentrum voor bedienaren dat de Bethel School of Supernatural Ministry (BSSM) wordt genoemd. De school zegt dat wat de academische instructie op BSSM uniek maakt is dat het “wordt onderwezen door apostelen, profeten, evangelisten, voorgangers en leraren.” De school zegt: “Studenten zullen leren hoe de Bijbel te lezen, te begrijpen en te ‘doen’, hoe Zijn aanwezigheid te beoefenen, te getuigen, zieken te genezen, te profeteren, te preken, te bidden, demonen uit te drijven en nog veel meer.”
9. Bethel heeft een programma dat lijkt op een kerkplantingsnetwerk dat “leiders die levens en gemeenschappen willen veranderen, toerust en bekwaamt door middel van scholen voor bovennatuurlijke bediening (SSM’s)”. Een deel van de rol van dergelijke scholen is om “mensen met unieke geestelijke gaven te pastoriseren”. Zoals een artikel op de website van de school uitlegt,
Ik kende een man die de geheime zonden van mensen kende op het moment dat hij ze zag. Van wat ik weet was dit geen gave die hij wilde of nastreefde, het was gewoon iets dat hij ervoer. Het was een bewijs van het karakter van deze man dat hij ook een van de beste minnaars van mensen was die ik ooit heb gekend. Ik ken heel wat mensen die van jongs af aan in het spirituele rijk zagen zoals u en ik in het fysieke rijk zien. Zij zien voortdurend engelen en demonen, zonder er actief naar te zoeken.
Ik weet niet hoe het met u zit, maar tot een paar jaar geleden was dit anders dan hoe ik het bovennatuurlijke ervoer. Ik heb nog nooit iemands geheime zonde op zijn voorhoofd geschreven zien staan. Tot een paar jaar geleden, had ik nog nooit demonen en engelen zien rondfladderen, bezig met hun zaken. Ik ben nog nooit in trance geweest, en ik ben nog nooit bovennatuurlijk vervoerd. Geestelijke gaven manifesteren zich verschillend voor verschillende mensen, en er zijn mensen die zeer unieke manifestaties van geestelijke gaven hebben, en zeer unieke relaties met God als gevolg daarvan.
Mensen bestempelen hen als mystici of zieners. Persoonlijk geloof ik dat dit normaal zou moeten zijn voor christenen, en dat het eigenlijk voor ons allemaal toegankelijk is.
Andere berichten in deze serie:
Christelijke Hymnen – Orkanen – Onvruchtbaarheid – De SOA-crisis – Equal Rights Amendment (ERA) – Russische president Vladimir Poetin – Brett Kavanaugh, genomineerd voor het Hooggerechtshof – MS-.13 – Wicca en moderne hekserij – Jeruzalem – Christendom in Korea – Ontstaan van het moderne Israël – David Koresh en de Branch Davidians – Rajneeshees – Voetbal – De Opioïde Epidemie (Deel II) – De Eenwordingskerk – Billy Graham – Frederick Douglass – Memphis Sanitation Strike van 1968 – Olympische Winterspelen – De ‘Mississippi Burning’-moorden – Gebeurtenissen en ontdekkingen in 2017 – Kersttradities – Seksueel wangedrag – Lutheranisme – Joodse Hoog Heilige Dagen – Natie van de Islam – Slavenhandel – Zonsverduisteringen – Alcoholmisbruik in Amerika – Geschiedenis van de Homeschooling Movement – Eugenetica – Noord-Korea – Ramadan – Zwarte Hebreeuwse Israëlieten – Neil Gorsuch en bevestigingen van het Hooggerechtshof – Internationale Vrouwendag – Gezondheidseffecten van marihuana – J. R. R. Tolkien – Aleppo en de Syrische crisis – Fidel Castro – C.S. Lewis – ESV Bijbel – Ziekte van Alzheimer – Moeder Teresa – De Opioïde Epidemie – De Olympische Spelen – Zelfmoord met hulp van een arts – Nucleaire Wapens – China’s Culturele Revolutie – Jehova’s Getuigen – Harriet Tubman – Autisme – Zevende-Zevende-dags Adventisme – Rechter Antonin Scalia (1936-2016) – Vrouwelijke Genitale Verminking – Wezen – Pastors – Wereldwijde vervolging van christenen (editie 2015) – Honger in de wereld – Nationale Hispanic Heritage Month – Paus Franciscus – Vluchtelingen in Amerika – Confederate Flag Controversy – Elisabeth Elliot – Dierengevechten – Geestelijke Gezondheid – Gebed in de Bijbel – Homohuwelijk – Genocidehuwelijk – Genocide – Kerk architectuur – Auschwitz en nazi vernietigingskampen – Boko Haram – Adoptie – Militaire aalmoezeniers – Atheïsme – Intimate Partner Violence – Rabbinic Judaism – Hamas – Male Body Image Issues – Mormonisme – Islam – Onafhankelijkheidsdag en de Verklaring van Onafhankelijkheid – Anglicanisme – Transgenderisme – Southern Baptist Convention – Surrogaat – Johannes Calvijn – De Rwandese Genocide – De Kronieken van Narnia – Het Verhaal van Noach – Fred Phelps en de Westboro Baptist Church – Pooiers en Seksmokkelaars – Huwelijk in Amerika – Black History Month – De Holocaust – Roe v. Wade – Armoede in Amerika – Kerstmis – De Hobbit – Raad van Trente – Halloween en Hervormingsdag – Casino’s en gokken – Gevangenisverkrachting – Baptistenbomaanslag in de 16e Straat – Chemische wapens – Mars op Washington – Duck Dynasty – Kinderbruiden – Mensenhandel – Scopes Monkey Trial – Sociale media – De zaken van het Hooggerechtshof over huwelijken tussenSeksehuwelijk zaken – De Bijbel – Menselijk Klonen – Pornografie en de Hersenen – Gepland Ouderschap – Boston Marathon bomaanslag – Vrouwelijke Lichaamsbeeld Problemen – Islamitische Staat