Au cours des dernières années, j’ai remarqué une quantité croissante de conseils dirigeant les éleveurs de chèvres à intervenir systématiquement dans les naissances de chaque chèvre. Non seulement c’est injustifié, mais les risques dépassent de loin les avantages parce que cela peut entraîner une infection ou une rupture de l’utérus ou même blesser le chevreau.
Un ami m’a récemment dit qu’un magazine de chèvres avait un article conseillant aux éleveurs de chèvres de faire un examen vaginal sur chaque biche quand elle entre en travail pour évaluer la position du chevreau. C’est un conseil terrible pour de nombreuses raisons.
Tout d’abord, quelqu’un qui est nouveau dans le monde des chèvres n’a aucune idée de quand une biche est en début de travail. J’ai dû voir au moins une centaine de biches mettre bas – ce qui équivaut à plus de 200 chevreaux nés – avant d’avoir systématiquement une assez bonne idée de quand une biche était à quelques heures de la mise bas. Les nouveaux éleveurs pensent souvent qu’une biche est en travail alors qu’elle ne l’est pas.
Il y a eu de nombreuses fois, au cours de mes premières années avec les chèvres, où nous pensions qu’une biche était en début de travail, et elle n’a pas mis bas pendant plusieurs jours. De toute évidence, elle n’était pas en travail. Mon souvenir préféré date de ma deuxième ou troisième année à la ferme.
J’avais une amie qui avait acheté deux biches enceintes, et elle a passé plusieurs nuits dans la grange avec elles parce qu’elle était sûre qu’elles allaient accoucher à tout moment. Lorsque les chèvres ont dépassé 155 jours de gestation, elle a appelé le vétérinaire à la ferme, pour apprendre que les chèvres n’étaient pas enceintes!
Ce n’est pas la dernière fois que j’entends parler d’une telle expérience. Les gens veulent souvent tellement que leurs chèvres mettent bas qu’ils souhaitent qu’elles soient en travail et voient des choses qui ne se produisent pas ou interprètent mal ce qu’ils voient.
Posons que vous ayez une idée précise du moment où une biche est en travail et que vous fassiez un examen vaginal. Si elle est en début de travail, il y a de fortes chances que le chevreau ne soit pas dans la position parfaite pour la mise bas. Vous allez alors paniquer et penser que vous devez repositionner le chevreau – et ensuite supposer que vous avez sauvé tout le monde d’une mort certaine, ou du moins que vous avez essayé. En réalité, les enfants ne sont pas en position de naître tant qu’ils ne sont pas prêts à naître. Une bonne partie du début du travail est consacrée aux enfants qui se mettent en position.
Carmen a donné naissance à un enfant se présentant la tête en premier sans pieds.
Je suis sûr que certaines personnes pensent que la position de naissance est juste aléatoire, mais si c’était aléatoire, vous auriez régulièrement des enfants se présentant avec toutes sortes de parties du corps différentes. Cependant, la grande majorité des enfants naissent la tête en premier, avec ou sans un ou deux pieds avant.
En 650 naissances, nous avons eu une présentation côtes en premier, et c’était un enfant qui était déjà mort depuis plusieurs jours. Mais si quelqu’un vérifie systématiquement la position des enfants pendant le travail, il ne fait aucun doute qu’il découvre des enfants dans toutes sortes de positions difficiles. Si seulement ils avaient attendu, la plupart de ces chevreaux se seraient mis dans la position de » plongée » parfaite pour naître.
Une personne a récemment posté sur Facebook qu’elle a assisté à un séminaire sur les moutons et les chèvres où l’on a dit à tout le monde qu’il fallait mettre la main dans l’utérus d’une biche ou d’une brebis pour vérifier s’il y avait d’autres chevreaux ou agneaux après avoir pensé que le dernier était né. Encore une fois, c’est complètement inutile et dangereux.
En 650 naissances de chèvres et plus de 250 naissances d’agneaux, nous n’avons jamais eu une biche ou une brebis qui a retenu un bébé. Même si cela se produisait demain, cela représenterait moins de 0,5% – moins de la moitié de 1% – des naissances, et il n’y a aucune raison de soumettre vos biches (ou brebis) à une procédure douloureuse et invasive qui pourrait causer une infection ou une déchirure utérine parce que vous vous inquiétez de quelque chose qui se produit si rarement.
De plus, la plupart des biches et des brebis n’ont que des jumeaux. Une fois que deux chevreaux ou agneaux sont nés, ils sont probablement finis. Même si vous avez une race qui a tendance à avoir des multiples, comme les chèvres naines nigérianes, les risques dépassent de loin les avantages de faire un contrôle utérin de routine, en supposant que vos chèvres sont en bonne santé et bien nourries.
Si vous pensez que c’est une bonne idée de donner à chaque chèvre une piqûre d’antibiotiques après la naissance pour prévenir une infection suite à un contrôle utérin de routine, alors vous vous retrouverez avec une chèvre morte à un moment donné lorsque cet antibiotique ne sera plus efficace – et vous pourriez même vous retrouver avec une infection incurable.
Une personne a posté sur Facebook la semaine dernière à propos d’une biche qui est morte d’une infection suite à une naissance où elle est intervenue, et elle pensait qu’elle aurait dû lui donner une dose plus élevée d’antibiotiques. Malheureusement, si elle utilisait la même dose que celle qu’elle avait toujours utilisée, une dose plus élevée n’aurait pas fonctionné. Les organismes étaient simplement résistants à cet antibiotique.
La résistance aux antibiotiques est réelle, et des êtres humains meurent d’infections qui étaient autrefois soignées par des antibiotiques. Selon le Center for Disease Control, plus de 2 millions de personnes contractent des infections résistantes aux antibiotiques chaque année, et 23 000 personnes en meurent. J’ai un ami dont le fiancé est mort du SARM. Russ Kremer est un éleveur de porcs du Missouri qui a failli mourir d’une infection contractée par ses porcs qui recevaient régulièrement des antibiotiques. Son expérience de mort imminente l’a poussé à devenir un agriculteur biologique qui n’a plus recours aux antibiotiques de routine.
Une personne s’est récemment lamentée en ligne d’avoir » dû retirer les chevreaux » de toutes les biches qui ont mis bas dans sa ferme, à l’exception d’une biche qui a mis bas dans le pâturage. Malheureusement, elle n’a pas vu la corrélation entre sa présence aux naissances et le niveau de difficulté perçu. Lorsqu’elle n’était pas là, la biche mettait bas toute seule. La personne n’a jamais remis en question son implication dans les naissances. Elle suppose que ses biches ont toutes des problèmes.
Si effectivement, ses biches ont toutes des problèmes, alors elle a une carence nutritionnelle dans sa ferme, probablement en calcium ou en sélénium, ce qui expliquerait les faibles contractions utérines. Elle a dit que ses biches avaient toutes des hanches étroites, mais si c’était le cas, elles auraient toutes eu besoin d’une césarienne. Avec de fortes contractions utérines, si le bassin est suffisamment grand, les biches peuvent faire sortir de grands enfants. Il est impossible de faire sortir des chevreaux d’une biche si le bassin n’est pas assez grand. De plus, si les biches ont toutes des hanches étroites, et qu’elles ne sont pas toutes apparentées, alors il y a une carence nutritionnelle qui a provoqué un développement osseux inadéquat.
L’essentiel est que retirer les chevreaux ne résout pas un problème à l’échelle du troupeau, et si vous retirez tous les chevreaux, que ce soit nécessaire ou non, alors vous n’avez aucune idée si vos biches ont une nutrition adéquate ou si vous devez réformer pour une mauvaise capacité de mise bas. Si les biches ne peuvent vraiment pas donner naissance par elles-mêmes, alors il y a un gros problème qui doit être réglé, et continuer à retirer les chevreaux ne fait qu’exacerber et prolonger une situation sans issue.
Je ne dis PAS que nous devrions simplement ignorer nos biches en travail. Bien sûr, il y a des moments où quelque chose ne va pas tout à fait bien, et nous devons intervenir. Cependant, il y a une hypothèse selon laquelle nous pouvons avoir 100% de naissances vivantes, et ce n’est tout simplement pas possible.
La plupart du temps, lorsqu’un enfant ne se présente pas en position nez en premier ou en position de siège, il est déjà mort depuis des jours ou plus. Vous saurez qu’il est mort parce que la peau est très fine et se déchire facilement, ou que les cheveux sont faciles à arracher. Malheureusement, lorsqu’un enfant mort est né, la plupart des gens pensent qu’il était vivant quelques minutes plus tôt et qu’ils auraient pu le « sauver » si seulement ils étaient intervenus.
Malheureusement, ce n’est tout simplement pas vrai. Les secondes ou même les minutes ne sont pas si importantes. Un chevreau ne meurt pas en un instant lorsqu’il est à l’intérieur de la biche. Il meurt après qu’une biche ait été en travail actif pendant plusieurs heures et que le placenta commence à se séparer, coupant sa ligne de vie.
Si vous parvenez à sauver un chevreau qui était à deux doigts de mourir, il sera souvent aveugle ou sourd ou aura d’autres problèmes. Une situation où les secondes comptent, c’est si le corps d’un enfant qui se présente par le siège est sorti et que la tête est toujours à l’intérieur. Si le cordon s’est rompu et que la tête n’est pas sortie, l’enfant ne peut pas respirer et recevoir de l’oxygène. C’est arrivé une fois sur notre ferme.
Ma fille a vu une biche debout dans le pâturage avec le corps d’un chevreau qui pendait. Ma fille a sauté la clôture, a couru là-bas et a sorti la tête du chevreau. Elle a d’abord cru qu’il était mort, mais a nettoyé son nez et a commencé à frotter vivement son corps. Bien qu’elle l’ait sauvé, il s’est avéré qu’il était aveugle à cause de la privation d’oxygène.
Je dis souvent que si vous avez un problème de santé avec votre troupeau, il y a un problème de nutrition ou de gestion qui y contribue. Les gens qui disent que vous devriez intervenir à chaque naissance ne sont pas proactifs, comme ils le prétendent. Ils réagissent en partant du principe que leurs chèvres sont incapables de mettre bas. Mais il n’y a aucune raison de supposer que les chèvres auront des problèmes.
Si les personnes offrant de tels conseils prétendent qu’elles ont sauvé un nombre X de chevreaux depuis qu’elles ont institué cette pratique, alors elles dissimulent un problème beaucoup plus important, comme une carence nutritionnelle ou des problèmes génétiques. Les carences nutritionnelles doivent être corrigées et les chèvres présentant des problèmes génétiques doivent être réformées. Sinon, vous aurez des chèvres qui mourront à un moment donné.
Si les chèvres sont en bonne santé et génétiquement saines, et que vous intervenez dans toutes les naissances, alors vous le faites sans raison dans la grande majorité des cas. Une étude citée dans Goat Medicine, 2nd Edition
a montré que seulement 5% des naissances nécessitent une intervention, donc si vous intervenez dans plus d’une naissance sur 20, vous devez réexaminer vos pratiques.
Le plus gros problème lorsqu’on dit aux gens d’intervenir systématiquement ou trop rapidement lors d’une naissance est que la biche est celle qui a tout à perdre. Vous ne pensez qu’aux chevreaux lorsque vous faites cela – et il n’est même pas réaliste de supposer que vous sauverez un chevreau en intervenant.
Ma loyauté ultime va à mes biches, et mes actions dans une naissance sont guidées par ce principe. Je ne vais pas intervenir à moins qu’elle ait vraiment besoin que je le fasse. Bien sûr, c’est triste quand un chevreau naît mort, mais imaginez ce que vous ressentiriez si la biche mourait. Personnellement, je suis devenu encore plus respectueux du processus de naissance après qu’une de mes biches préférées soit morte d’une déchirure utérine de 7 cm suite à une naissance difficile au cours de laquelle le vétérinaire a retiré des chevreaux.
Les nouveaux propriétaires de chèvres veulent tout faire correctement. Ils aiment leurs animaux ! Malheureusement, ce sont eux qui sont les plus sensibles aux conseils des personnes en ligne qui prédisent le malheur si vous ne suivez pas leurs conseils. Mon conseil a toujours été d’écouter vos chèvres.
Comme aucun d’entre nous n’est né en comprenant les caprins, cela prend des années. Mon mantra est : « Si la chèvre est heureuse, je suis heureux ! ». Et ça marche. Une chèvre heureuse et en bonne santé ne tombe pas raide morte sans prévenir. Une chèvre incapable de mettre bas des chevreaux mourrait plusieurs jours plus tard lorsque la septicémie s’installe, donc il y a beaucoup de temps pour observer et attendre patiemment et pour réfléchir à vos options s’il semble y avoir un problème.
Je ne veux certainement pas dire que vous devez attendre des jours s’il y a un nez ou un sabot de chevreau qui dépasse de votre chèvre, mais vous avez certainement 30 minutes ou même quelques heures pour agir. Nous vivons à deux heures d’un hôpital vétérinaire, et dans les trois cas où j’y ai emmené des chèvres en travail, sept des onze chevreaux sont nés vivants – après avoir beaucoup poussé et que nous ayons essayé de tirer les chevreaux, puis après deux heures de route.
Les chevreaux sont beaucoup plus résilients que la plupart des gens leur donnent du crédit. Je n’oublierai jamais un agneau que nous avons appelé Miracle parce qu’il a survécu 45 minutes avec sa tête dépassant de sa mère qui courait dans le pâturage alors que nous essayions de l’attraper pour pouvoir aider à mettre l’agneau au monde. Plus de dix ans plus tard, je sais que ce n’était pas un tel miracle que l’agneau soit né vivant et en bonne santé après une telle épreuve.
Je pourrais en parler pendant des heures, c’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai décidé d’écrire un ebook sur le sujet. Parce que les personnes qui découvrent les chèvres ne savent pas à quoi s’attendre, j’ai rassemblé 17 histoires de naissance de notre ferme et les ai mises dans un e-book de 45 pages intitulé Just Kidding : Histoires et réflexions sur les chèvres qui accouchent. J’y ai inclus les récits des naissances tels que je les ai écrits, à peu près un jour après qu’ils se soient produits. Certaines de ces naissances ont eu lieu il y a huit ou neuf ans, alors que nous étions encore tout nouveaux et que nous ne savions pas grand-chose de la mise bas des chèvres, j’ai donc ajouté mes réflexions sur les naissances telles que je les vois aujourd’hui. Certaines de ces naissances ont donné lieu à des leçons difficiles. Parfois, nous aurions dû faire quelque chose de différent. D’autres fois, nous avons fait tout ce que nous pouvions faire et nous avons quand même eu un résultat défavorable. Quand j’étais un nouveau propriétaire de chèvres, je me suis toujours demandé comment je saurais si une chèvre avait besoin d’une césarienne, donc l’ebook inclut aussi les histoires de nos deux césariennes pour donner aux lecteurs une idée de comment cela peut arriver.
L’ebook est disponible dans la plupart des formats de lecteurs électroniques, mais si vous n’avez pas de Kindle, Nook, Kobo, ou un autre lecteur électronique, vous pouvez télécharger le livre en PDF ou obtenir l’application de lecture Kindle gratuite pour votre ordinateur ou iPad et le lire dessus. Le livre commence par quatre naissances normales, et vous pouvez télécharger cette section gratuitement pour avoir une meilleure idée de la façon dont une naissance normale peut être différente d’une chèvre à l’autre.
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