Pour Matt LeBlanc, faire sourire les gens avec son rôle de Joey Tribbiani, ce n’était pas grand chose. Cependant, il n’y a qu’une seule personne dont il voulait voir le sourire et le rire par-dessus tout – celui de sa fille, Marina Pearl. Elle est si précieuse pour lui que, malgré la célébrité que lui a apportée la sitcom F.R.I.E.N.D.S., il a tout laissé tomber pour être avec elle. Et ce, parce qu’il a dû faire face à l’un des obstacles les plus déchirants et les plus difficiles de sa vie.
Il y a quelque chose de spécial dans un lien père-fille. Quand un père voit sa fille heureuse, il l’est aussi. Mais quand il la voit souffrir et qu’il ne peut rien faire pour l’apaiser, cela lui brise le cœur. Et c’est ce qui est arrivé à cet acteur.
En 2004, le présentateur de Top Gear était aux anges en mettant au monde son nouveau-né avec sa désormais ex-femme, Melissa McKnight. Cependant, avant qu’ils puissent vraiment profiter du temps avec leur bébé, quelques mois plus tard, le couple a appris que Marina, 11 mois, était atteinte d’une forme de dysplasie. Cette maladie, qui peut être assez grave, affecte le cerveau, les os et les capacités motrices du patient. Elle a non seulement affecté le côté gauche du cerveau de la petite Marina et provoqué des crises d’épilepsie, mais aussi ses cordes vocales et sa capacité à ramper et à marcher, selon Female First.
Ceci a été intensément douloureux pour l’acteur, qui a décidé de donner la priorité à sa santé plutôt qu’à l’immense notoriété et popularité qu’il avait acquises grâce à Friends. « Je n’avais pas envie d’être drôle. J’avais beaucoup de choses à faire dans ma vie personnelle », a-t-il confié au Telegraph UK.
Mais il n’y avait pas que l’œuvre de Matt le Blanc qui avait pris du plomb dans l’aile au niveau de ses priorités. À l’époque, son mariage aussi était en train de se briser et rien ne pouvait l’arrêter. Mais une fois de plus, Marina est passée en premier. Il a donc fait ses valises et s’est installé dans son ranch à bétail de Santa Barbara.
L’acteur a choisi de rester loin des feux de la rampe et s’est concentré sur sa fille. « Je savais que je ne manquais de rien. J’avais tâté du monde de la célébrité. J’ai fait un peu la fête. Mais il n’y avait rien qui pouvait me combler. Je veux dire, j’ai des bières dans le frigo à la maison », a déclaré l’acteur de Man With a Plan.
Son monde tournait autour de sa petite fille et comme il l’a dit au Telegraph, « C’est une fille à papa. Elle peut m’enrouler autour de son petit doigt. Je suis impuissant. » Heureusement, la jeune Marina a dépassé la maladie à l’âge de deux ans et est maintenant une adolescente de 15 ans en bonne santé.
Mais une chose qu’ils n’ont jamais dépassé est le lien unique et spécial que le père et la fille partagent encore aujourd’hui. En fait, LeBlanc est tellement amoureux de sa fille qu’il ne se soucie pas de savoir ce qu’elle pense de ses scènes dans F.R.I.E.N.D.S. Comme il l’a dit à Express UK, « Elle passe toujours à la télé, alors nous nous arrêtons pour la regarder si nous surfons sur une chaîne et qu’elle apparaît. Elle adore me poser des questions à ce sujet. Elle me dit : ‘C’était vrai ? As-tu vraiment mangé ça ? Quel goût ça avait ? Ooh, tu as mangé ça sur le sol ? C’est dégoûtant ! Tu es si drôle, papa.' »
Bien, on dirait que cette connexion du duo père-fille est une connexion que même les forces les plus fortes de la Terre ne peuvent pas briser. A leur santé !