Lynx

Prédateurs solitaires et furtifs, le lynx est rarement vu par les humains.

Le lynx du Canada est l’un des plus grands félins sauvages d’Amérique du Nord, mais d’autres espèces de ces félins habitent également l’Europe et l’Asie. Le lynx est facile à repérer avec ses énormes pattes poilues, sa queue touffue et ses longues touffes d’oreilles. Les énormes pattes servent de raquettes naturelles pour les aider à naviguer dans les forêts et les montagnes enneigées et froides où il a élu domicile.

Un animal incroyable : 4 faits sur le lynx !

• Les lynx sont des animaux solitaires qui ne se réunissent généralement que pour s’accoupler
• Quatre espèces de ces félins sont présentes dans de nombreux endroits du monde, notamment en Amérique du Nord, en Russie, en Europe et en Asie
• Le lynx est un prédateur opportuniste qui mange généralement toute proie qu’il est capable de tuer
• Les lynx sont des animaux facilement reconnaissables à leurs grandes pattes, leurs oreilles touffues, leur queue touffue et la couleur de leur pelage gris-brun

Lynx Nom scientifique

Lynx désigne quatre espèces de chats sauvages à queue touffue qui vivent dans les forêts froides d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie. Tous ces animaux appartiennent à la classe Mammalia, à l’ordre Carnivora, au sous-ordre Feliformia, à la famille Felidae et à la sous-famille Felinae. Le nom lynx fait partie du nom scientifique de chacune des quatre espèces. Il provient d’un vieux mot grec qui signifie lumière ou éclat. On pense que ce terme fait référence aux yeux brillants et réfléchissants du lynx. Les quatre espèces de ces animaux sont les suivantes :

• Lynx du Canada (L canadensis)
• Lynx roux (L rufus)
• Lynx d’Eurasie (L lynx)
• Lynx ibérique (L pardinus)

Lynx : L’apparence de l’animal

Les caractéristiques les plus notables de ces chats sont leurs énormes pattes, leurs oreilles touffues et leur queue touffue. La couleur de l’animal varie en fonction de l’espèce. La couleur du corps suit un gradient de brun moyen à brun doré jusqu’à aussi clair que blanc grisâtre. Une collerette en fourrure est présente sur toutes les espèces. Elle est généralement marquée de barres noires qui ressemblent à un nœud papillon, mais elle n’est pas toujours visible. Toutes les espèces ont une fourrure blanche sur le dessous de leur corps.

La taille et le poids de l’animal dépendent de l’espèce. Le lynx eurasien est le plus grand, les mâles pesant entre 40 et 66 livres. Il mesure environ 27 pouces à l’épaule. Le lynx du Canada pèse entre 18 et 31 livres et mesure entre 19 et 22 pouces à l’épaule. Le lynx ibérique pèse 28 livres pour les mâles et 20 livres pour les femelles. Sa taille varie entre 23 et 27 pouces à l’épaule. Le lynx roux pèse entre 16 et 30 livres et mesure entre 20 et 24 pouces à l’épaule.

Le lynx roux fait techniquement partie de l’espèce lynx, mais il a une apparence un peu différente par rapport aux trois autres espèces. Ils n’ont généralement pas de longues touffes d’oreilles, et leurs pattes ne sont pas aussi manifestement grandes et rembourrées en raison de leur habitat commun dans les climats plus chauds. Le nom scientifique du lynx roux, rufus, fait allusion à sa coloration brun-rouge, et il a souvent des taches noires proéminentes également.

Comportement du lynx

Ces chats sont généralement des animaux solitaires. Rarement, de petits groupes de ces chats se déplacent ensemble et chassent des proies. Ils vivent généralement dans des tanières creusées dans des corniches ou des crevasses rocheuses. C’est également là qu’ils élèvent leurs chatons. En général, un lynx ne ramène pas sa nourriture dans sa tanière, sauf s’il s’agit d’une mère qui doit nourrir ses chatons. Ces animaux sont très furtifs et savent éviter les établissements humains, c’est pourquoi on les voit rarement.

Lynx : L’habitat de l’animal

La plupart des espèces errent dans les forêts de haute altitude qui offrent beaucoup de protection avec des arbustes denses, des arbres et des herbes hautes. Même si ce chat sauvage chasse généralement au sol, il est tout à fait capable de grimper aux arbres et de nager. Le lynx d’Eurasie vit en Europe centrale et septentrionale et jusqu’en Inde, au nord du Pakistan et en Iran, près du mont Damavand. Cette espèce se trouve le plus souvent dans les pays d’Europe du Nord comme la Norvège, la Finlande et la Suède, ainsi que dans la majeure partie de la Russie.

Le lynx ibérique est beaucoup plus rare et ne vit que dans le sud de l’Espagne. Il vivait également dans l’est du Portugal mais s’y est éteint.

Le lynx du Canada vit principalement au Canada et en Alaska mais on le trouve également dans certains États américains du nord comme Washington, le Montana et le Maine. Son habitat est principalement constitué de forêts boréales, également appelées forêts de neige et composées en grande partie de conifères.

Le lynx roux a une aire de répartition plus étendue que le lynx du Canada. On le trouve dans le sud du Canada, dans la majeure partie des États-Unis continentaux et jusqu’au nord du Mexique. Il vit à la fois dans les forêts et les prairies.

Diète du lynx

Cet animal est un prédateur opportuniste et peut chasser un large éventail d’animaux. Il s’agit d’un carnivore strict. Le lynx du Canada préfère fortement le lièvre d’Amérique, et ses effectifs fluctuent en fonction de la disponibilité du lièvre. Cependant, il chasse également le poisson, l’écureuil, le lapin, les oiseaux, la gélinotte, la dinde, etc. Le lynx eurasien, plus grand, chasse souvent des animaux plus grands comme le cerf, le renne et même l’élan.

Lynx Prédateurs et menaces

Ces animaux sont principalement menacés par d’autres prédateurs plus grands que lui ainsi que par les humains. Le lynx d’Eurasie est l’un des plus grands prédateurs d’Europe, seuls le loup gris et l’ours brun étant plus grands. En Amérique du Nord, le couguar, le loup gris et le coyote constituent des menaces pour le lynx. L’homme a souvent chassé le lynx pour sa fourrure, mais certaines espèces sont désormais protégées, selon les régions. Le lynx d’Eurasie et le lynx du Canada sont les plus vulnérables à la perte d’habitat. Tous deux dépendent également du maintien du nombre de leurs proies. Le lynx roux est la moins menacée de toutes les espèces de lynx, et ses effectifs se maintiennent bien dans les centaines de milliers d’individus malgré une chasse active par les humains.

Le lynx ibérique est la plus menacée de ces espèces de félins. En 2004, seuls 100 animaux vivaient dans le sud de l’Espagne. Grâce aux efforts de conservation du gouvernement espagnol, ils se sont quelque peu rétablis. En 2014, plus de 300 animaux ont été retrouvés dans la même région.

Lynx : la reproduction, les bébés et la durée de vie de l’animal

Le lynx eurasien s’accouple entre janvier et avril, la femelle ayant une période d’œstrus de quatre à sept jours durant cette période. Les mâles émettent des grognements profonds pour alerter les partenaires potentiels de leur présence, tandis que les femelles émettent des miaulements plus doux. Les femelles en gestation cherchent des endroits secrets pour construire leur nid, qui se trouve souvent dans des grottes ou des tanières. La gestation dure entre 67 et 74 jours et donne généralement naissance à deux chatons. Trois chatons ou plus dans une portée sont rares. Ces chatons mesurent entre 8,5 et 15,2 onces. Ils sont couverts d’une fourrure gris-brun et acquièrent leur couleur adulte à 11 semaines. Leurs yeux s’ouvrent après environ 10 jours. Ils peuvent manger des aliments solides vers l’âge de six semaines, mais ne sont pas complètement sevrés avant au moins cinq mois. La mère lynx quitte la tanière à deux ou trois mois après la naissance, et les chatons l’accompagnent jusqu’à ce qu’ils atteignent 10 mois.

Le lynx du Canada a une saison d’accouplement d’un mois entre mars et avril. Les cris d’accouplement et le marquage par l’urine sont des comportements typiques de l’accouplement. La gestation dure entre deux et trois mois et la portée qui en résulte peut compter un seul chaton ou jusqu’à huit. La taille des portées semble varier en fonction de la disponibilité des proies. Les chatons pèsent entre 6,2 et 8,3 onces et n’ouvrent pas les yeux avant 14 jours. Ces chatons quittent également leur mère vers 10 mois.

La portée de lynx ibérique naît entre mars et septembre après une gestation de deux mois. La majorité des naissances ont lieu en mars et avril. Ces chatons pèsent entre 7 et 8,8 onces. À 10 mois, les chatons sont pour la plupart indépendants, mais beaucoup restent avec la mère jusqu’à l’âge de 20 mois environ. Ils sont connus pour se battre violemment les uns contre les autres, ce qui entraîne souvent la mort. Cela commence à se produire entre 30 et 60 jours d’âge.

Les lynx roux s’accouplent généralement entre février et mars. Un lynx mâle va voyager avec une seule femelle et s’accoupler avec elle plusieurs fois. La femelle lynx élèvera seule les chatons après leur naissance. Les portées de lynx roux se composent généralement de deux à quatre chatons, mais peuvent en compter jusqu’à six. La gestation dure de 60 à 70 jours, ce qui entraîne généralement une naissance en avril ou mai. Les chatons de lynx roux ouvrent leurs yeux vers neuf jours et sont sevrés à deux mois. Entre trois et cinq mois, ils commencent à quitter la tanière et à voyager avec la mère lynx.

Le lynx eurasien a vécu jusqu’à 21 ans en captivité. Le lynx du Canada est connu pour vivre jusqu’à 27 ans en captivité et entre 10 et 16 ans dans la nature. Le lynx roux vit entre 7 et 10 ans à l’état sauvage, avec une exception notable : 16 ans. En captivité, le lynx le plus âgé a vécu 32 ans. Le lynx ibérique a une durée de vie sauvage maximale de 13 ans.

Population de lynx

Le lynx du Canada et d’Eurasie et le lynx roux ont un statut de conservation de moindre préoccupation. Le lynx ibérique est considéré comme une espèce en voie de disparition. En 2015, 400 lynx ibériques vivent sur la péninsule ibérique. La population américaine de lynx roux est estimée à plusieurs centaines de milliers d’individus. La population de lynx eurasiens serait supérieure à 45 000 et est considérée comme généralement stable. La population de lynx du Canada est également stable et serait de l’ordre de quelques dizaines de milliers.

Lynx dans le zoo – Où trouver l’animal

Le lynx du Canada et le lynx roux sont les plus courants de ces félins dans les zoos des États-Unis. On les trouve facilement dans les zoos de tout le pays, notamment les suivants :

• Zoo de San Diego
• Zoo de Louisville
• Stone Zoo New England
• Zoo du Minnesota
• Zoo national Smithsonian
• Northwest Trek

Lynx vs. Bobcat

Le lynx roux est une espèce de lynx, mais son apparence se distingue facilement du lynx du Canada, avec lequel il partage une certaine aire de répartition. Le lynx roux a typiquement des taches noires proéminentes et une fourrure fauve. Sa fourrure est également moins épaisse, et il n’a pas de longues touffes d’oreilles ni les énormes pattes du lynx du Canada. On trouve le lynx roux dans presque tous les types d’habitat et son aire de répartition s’étend sur l’ensemble des États-Unis et sur les régions méridionales du Canada. Le lynx du Canada se trouve principalement dans les forêts de neige au Canada et dans certaines parties du nord des États-Unis.

Voir les 24 animaux dont le nom commence par L