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*Les 20 plus grandes chansons de Vicente Fernández : La liste complète
Tenter d’expliquer ce qu’est la música ranchera à des non-Mexicains me rappelle la citation apocryphe attribuée à – faites votre choix – Louis Armstrong ou Duke Ellington, lorsque quelqu’un demande ce qu’est le jazz. La Ranchera n’est pas tant un genre qu’un sentido – une façon de vivre, de voir le monde dans toute sa beauté mélancolique et grandiose.
Il n’est donc pas surprenant que la ranchera soit considérée comme la quintessence du genre musical mexicain dans un pays où la variété musicale est étourdissante. La ranchera incarne tout ce que les Mexicains pensent d’eux-mêmes lorsqu’ils sont au mieux de leur forme – macho, romantique, soutenu par des mariachis, habillé de tenues splendides, et obstinément ancré dans le mythe d’un Mexique bucolique qui n’a jamais vraiment existé. Il n’y a pas de corollaire à cela dans la chanson américaine – ce n’est pas de la country music, ce n’est pas Tin Pan Alley, ce n’est même pas du Western swing. C’est ranchera, bon sang, et voici un listicle pour ustedes qui ne habla pour apprendre des titans et pour les wabs à débattre pour toujours.
Critères pour cette liste : pas seulement la capacité vocale, mais si vous avez écrit vos propres chansons, si vous étiez un pionnier ou si vous avez suivi les traces des titans, et mes propres partis pris (qui deviendront bientôt apparents). Une note de procédure : j’ai limité cette liste aux artistes qui ont principalement chanté des rancheras tout au long de leur carrière. Je n’ai pas inclus les personnes qui excellaient dans le genre, comme Juan Gabriel, car je les réserve pour une autre liste. Allez-y et détestez – c’est ma liste haha.
Et maintenant…música, maestro!
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20. Tito Guizar
Guizar a essentiellement créé le genre ranchera, à la fois en musique et en film, avec son effort de 1936 Allá en el Rancho Grande. Ce film a établi le modèle pour tous les futurs chanteurs de ranchera : thèmes pastoraux, notes allongées, regards fringants, changements rapides comme l’éclair entre baryton et falsettos et le costume de charro qui est maintenant si emblématique que même les hipsters comme Mariachi the Bronx l’utilisent. Guizar a en fait eu une carrière musicale diversifiée, mais les Mexicains l’associeront toujours à « Allá en el Rancho Grande », ne serait-ce que parce qu’il a su glisser le mot calzones (« sous-vêtements » en habla), faisant ainsi ricaner des générations de Mexicains.
19. Alejandro Fernández
Le fils de l’icône de la ranchera Vicente Fernández (qui sera dans la partie dos de cette liste), Alejandro représente une race en voie de disparition : le chanteur de ranchera. En effet, si le genre est encore très apprécié au Mexique, peu de chanteurs s’y consacrent aujourd’hui. Dans le cas d’Alejandro, il s’agit de son héritage, il ne s’est donc jamais tourné vers d’autres genres ou des collaborations qui dévalorisent le genre. Placé aussi bas dans la liste uniquement parce qu’il est un jeune chiot par rapport aux autres légendes ici présentes, Fernández a pris le meilleur de la voix de son père mais avec la moitié du bragadoccio, tout le machisme, et une plus grande portion de la mauviette, ce qui fait de lui l’ultime collectionneur de chonis de cette génération.
18. Amalia Mendoza
Avec une voix plus fumante qu’un pot à fumée, Mendoza a fait sa marque en chantant les chansons des plus grands compositeurs mexicains-José Alfredo Jiménez, Cuco Sánchez, Chucho Monge, et d’autres. Personnellement, je trouve son chant criard un peu surmené, mais elle était l’une des trois grandes chanteuses mexicaines du genre ranchera avec… eh bien, vous les rencontrerez bien assez tôt.
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17. Juan/David Záizar
Los Hermanos Záizar était un groupe populaire pendant les années 1960 et 1970, mais ils étaient aussi la rareté : le duo de frères qui a trouvé le succès avec des carrières solo aussi, spécifiquement dans la ranchera. David s’est fait remarquer en écrivant beaucoup de ses propres chansons, des chansons que de nombreux grands de la ranchera ont ensuite reprises ; Juan a chanté à la quinceañera de ma cousine Angie. Du bon temps !
16. Lucha Villa
La deuxième des trois femmes qui ont défini le genre ranchera, Villa avait une vox forte et ballante Alors que sa carrière s’étendait des années 1960 aux années 1980, son répertoire a également poussé la ranchera dans des directions plus modernistes, comme le montre la chanson ci-dessus.
15. Francisco « El Charro » Avitia
Si Vicente Fernández est le Zeus du machisme mexicain, Avitia en est le Cronos, l’ur-macho, un homme qui transpirait la testostérone et n’a jamais eu de chromosome de mauviette – pour les fans d’Howard Stern, il était le Ronnie Mund de la ranchera, le cul en moins. Il s’est spécialisé dans les corridos, les histoires viriles de révolution, de meurtre, de bravade et de chaos, et son style de chant était l’équivalent tonal d’une bagarre. Seuls les papas et les tíos peuvent vraiment apprécier Avitia, il n’est donc pas étonnant que la seule fois où vous entendez sa musique de nos jours soit sur KHJ-AM La Ranchera 930.
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14. Chavela Vargas
Très peu de chanteurs mexicains sont remarqués par les médias américains, sans parler du New York Times, sans parler d’une notice nécrologique complète dans le numéro annuel du New York Times Magazine consacré à la vie de personnes extraordinaires, pourtant Vargas l’a eu à la fin de l’année dernière – écrite par Sandra Cisneros, pas moins. Elle était l’une des favorites de l’intelligentsia mexicaine et du réalisateur espagnol Pedro Aldomovar (qui utilisait fréquemment sa version torturée des chansons pour ses films) pour ses délicieux détournements de genre, pour ses séductions de pratiquement toutes les icônes féminines mexicaines, pour avoir chanté assez longtemps pour pouvoir collaborer avec José Alfredo Jiménez, Juan Gabriel ET Pink Martini, et pour avoir un style de chant qui ressemblait au chant funèbre le plus heureux de l’histoire. Pas mal pour une Costaricaine, non ? Elle n’a jamais été l’une de mes préférées, et je pense que c’est à cause de son statut de hipster – pourquoi l’intelligentsia ne peut-elle pas aussi aimer ses contemporains plus talentueux ? Lila Downs avant Lila Downs.
13. Rocio Dúrcal
Encore une étrangère – cette fois une Espagnole – qui a conquis le monde de la ranchera, Dúrcal a également réalisé de nombreux grands disques pop. Alors pourquoi l’inclure ici ? Pour sa collaboration de longue date avec l’icône de la musique mexicaine Juan Gabriel. Dans une série d’albums des années 1970 et 1980 dans lesquels elle a repris ses chansons, Dúrcal a redéfini ce qu’était la ranchera en chantant les nombreuses et excellentes chansons de Gabriel accompagnées par des mariachis, dont la plus célèbre est « Amor Eterno », écrite par Gabriel pour commémorer la mort de sa mère. Ce qui est étonnant, c’est qu’une chanson aussi apparemment saccharine est devenue un standard de tous les mariachis, de tous les chanteurs de ranchera, et si la version de Gabriel est extraordinaire, la prise de Dúrcal reste la norme. Héroïne des mères du monde entier.
12. Pepe Aguilar
Le deuxième fils de légende à figurer sur cette liste après son éternel rival Alejandro Fernández, mes parents se souviennent d’avoir vu Pepe enfant au Anaheim Convention Center dans les années 1980 dans le cadre du spectacle de son légendaire père Antonio, prêt à faire un solo… et il a pleuré devant tout le monde. Pepe s’est merveilleusement remis de cet épisode et a continué à définir le genre ranchera des années 1990 à nos jours, en écrivant certaines de ses propres chansons, en rendant hommage aux classiques, en produisant, en organisant des collectes de fonds et même en lançant sa propre ligne de baskets. Excellent guitariste, il a même fait un peu de rock en espagnol à ses débuts – Dieu merci, il s’en est tenu aux rancheras. Et j’allais oublier : il est de Zacatecas, ce qui est le ticket d’or pour la grandeur dans ce monde.
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11. Lucha Reyes
Si seuls les papas et les oncles peuvent vraiment apprécier Francisco « El Charro » Avitia, seules les abuelitas et les tías peuvent pleinement apprécier – ou même se souvenir – de Reyes, un pionnier de la poussée des rôles de genre au Mexique dans les années 1930. C’était une artiste qui buvait en public, une femme qui osait chanter avec des mariachis, qui osait chanter la ranchera. On sent l’urgence dans sa voix, toute en passion et en joie de vivre, que tant de chanteurs de ranchera – hommes et femmes – ont essayé d’imiter sans jamais y parvenir. Reyes était aussi une pionnière d’une autre manière, plus malheureuse : elle est morte beaucoup trop jeune, établissant un modèle que trop de chanteurs mexicains allaient suivre dans les décennies suivantes.
10. Miguel Aceves Mejia
Mejia est surtout connu dans la société mexicaine pour deux caractéristiques : une impressionnante mèche de gris dans son casque de cheveux autrement noirs à mesure qu’il vieillissait, et le plus grand falsetto de l’histoire masculine, celui qui lui a permis de faire véritablement briller le genre huapango et son huasteca dans la musique ranchera. Son interprétation de « La Malagueña » reste la norme que tous les hommes tentent désespérément d’atteindre. Encore plus important ? C’est lui qui a découvert José Alfredo Jiménez, que nous rencontrerons dans un instant…
9. Vicente Fernández
Ok, cabrones de Jalisco et tous les ustedes qui ont été victimes du mythe du tapatio : hurlez à cette injustice. Hurlez, bon sang ! Pourquoi Chente est-il si bas ? Comment oser reléguer El Rey Chente si bas dans la liste ? Mais réfléchissez à ceci : Chente n’a pas sa place dans le top 5 en raison du statut des personnes qui occupent ces places. Pour ce qui est de la projection de la fierté mexicaine et des tirades de Jaliscan, il ne peut pas tenir une bouteille de tequila devant Jorge Negrete. Et si Chente a écrit une partie de sa musique, il n’est pas comparable aux autres auteurs-compositeurs-interprètes de la liste. Donc, rien contre Chente – je ne retiendrai même pas le fait qu’il soit de Jalisco contre lui cette fois-ci – mais il y avait simplement des personnes plus talentueuses que lui en tête de liste. Pensez à lui comme le Chris Mullen de la ranchera-HA!
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8. Cuco Sánchez
Il était un fabuleux chanteur à part entière, un gars potelé et vulnérable avant que Juan Gabriel ne fasse de l’archétype le sien et le sien seul, et était l’un des meilleurs interprètes des chansons de l’auteur-compositeur Chucho Monge (« Pa’ Que Me Sirve la Vida ») et d’Agustín Lara (« Imposible »). Plus important encore, Sánchez était un fabuleux compositeur ; ses chansons les plus célèbres – « El Mil Amores », « Grítenme Piedras del Campo », « No Soy Monedita de Oro » – sont des standards du canon mexicain repris par beaucoup. Et, comme je l’ai écrit il y a si longtemps, son « Cama de Piedra » était « There Is a Light That Never Goes Out » des décennies avant que Morrissey ne rencontre son premier glaïeul. Criminellement sous-apprécié, mais pas autant que…
7. Luis Perez Meza
« El Trovador del Campo » est la star de la ranchera la plus sous-estimée de toutes, celle dont la voix tonitruante est largement remémorée de nos jours uniquement par l’ancienne génération, mais dont les compositions sont devenues des standards dans un autre genre – la banda sinaloense. Appel à tous ! « El Sauce y La Palma », « El Niño Perdido », « El Barzón », « Las Isabeles », « El Toro Palomo », « Cuando Salgo a Los Campos » – toutes ses chansons, toutes interprétées pour la première fois dans les tons doux de la ranchera, toutes immortalisées dans la banda. En dehors d’Antonio Aguilar, le seul chanteur qui a vraiment excellé dans les deux domaines.
6. Lola Beltrán
La plus célèbre des chanteuses mexicaines et l’une des meilleures, point final, « Lola la Grande » était probablement plus célèbre pour ne pas changer les pronoms de genre dans ses interprétations de chansons. Ainsi, lorsqu’elle a chanté « El Rey », Beltrán a chanté avec une telle conviction que tous ont cru qu’elle était vraiment le roi du monde. Étonnante dans sa jeunesse, grande dame à l’automne de ses années et dotée d’une voix capable de faire exploser l’acier, toutes les chanteuses de ranchera s’inspirent de Beltrán sans jamais y parvenir. La chanson ci-dessus s’est avérée si puissante que la légende brésilienne Caetano Veloso a enregistré une version mémorable en son honneur.
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5. Jorge Negrete
« El Charro Cantor » était la première superstar de la ranchera au Mexique, un homme fringant avec une voix formée à l’opéra qui était aussi un fabuleux acteur. Malheureusement, son étoile a pâli au fil des ans, ses films sont rarement projetés, ses chansons sont généralement oubliées à l’exception de « México Lindo y Querido », mais l’influence de Negrete était telle que son héritage résonne encore chaque fois qu’un homme enfile un costume de charro. Décédé beaucoup trop jeune à 41 ans, d’une hépatite C – c’est ce qu’on dit…
4. Pedro Infante
La plus grande star de la ranchera de toutes, Infante a pris son envol là où son bon ami Jorge Negrete s’est arrêté et a dominé le cinéma et la chanson comme aucun artiste aux États-Unis ou au Mexique ne l’a jamais fait avant, pendant et depuis sa carrière. Ses succès sont trop nombreux pour être mentionnés, je me contenterai donc de souligner les multiples genres qu’il a popularisés : le boléro, la chanson comique, la chanson pour ivrognes (deux genres distincts, remarquez bien), la chanson larmoyante, et bien d’autres encore. Seul Javier Solís pouvait porter un costume de charro et un smoking aussi confortablement qu’Infante. Le talent d’Infante était tel qu’il pouvait prendre un classique de Beny Moré comme « Parece Que Va Llover » et le transformer en quelque chose qui lui était propre. Alors pourquoi est-il si bas à la quatrième place ? Parce qu’il ne pouvait autrement occuper la place de numéro trois, et celle-ci revient à…
3. Antonio Aguilar
Poids pour poids, le natif de Zacatecan était la meilleure star de la ranchera de toutes, si l’on prend tous les facteurs possibles en considération. Il a écrit quelques chansons et a été son propre producteur, mais il s’est imposé en chantant tous les genres de la campagne du Mexique central, faisant même des sous-genres à l’intérieur des genres (rien que dans le domaine du corrido, il a enregistré des albums consacrés à des corridos sur la révolution mexicaine, les anti-héros et même les chevaux). Il a popularisé le genre tamborazo de son État natal, a enregistré avec des conjunto norteños, des bandas et a même fait quelques albums de cumbia, le tout avec une voix douce et autoritaire qui s’enroule autour des mots comme un bon poncho bien usé. Seuls Pedro Infante et El Piporro chantaient de meilleures chansons comiques qu’Aguilar, et personne n’avait un meilleur spectacle en direct qu’Aguilar, ses chevaux et toute sa famille (pendant des décennies, il se balançait chaque année au Centre des congrès d’Anaheim).
Plus important encore pour moi et des millions de ses fans, cependant, était le style de vie d’Aguilar. Il était le macho dans toute sa splendeur – pas un pendejo coureur de jupons, mais un père et un mari dévoué qui mettait l’accent sur l’amour de la famille, sur une vie saine (prenez du borracho, mais de manière responsable) et qui, de l’avis général, était la superstar la plus humble que le Mexique ait jamais produite. Dans une nécrologie du Los Angeles Times, on peut lire que sa famille est arrivée à San José en autocar et a attendu ses bagages comme tout le monde, n’étant reconnue que par les travailleurs mexicains qui s’émerveillaient de voir que leur idole pouvait vivre comme eux. Une idole digne de ce nom, dans tous les sens du terme, et mon chanteur de ranchera préféré de tous les temps. Pas le plus grand, cependant.
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2. José Alfredo Jiménez
Jiménez est le roi incontesté du genre – ce qui est approprié puisqu’il a écrit « El Rey ». Presque tous les artistes de cette liste doivent leur carrière aux chansons écrites par Jiménez, dont le hit-parade fait paraître les œuvres collectées de Gershwin, Porter, Leiber-Stoller, le Brill Building ET Woody Guthrie aussi volumineuses que la production de Paper Lace. Mieux encore, il chantait toutes ses compositions. Bien sûr, il n’avait pas la plus belle des voix – Jiménez a été le premier à l’admettre – mais personne n’a chanté des chansons avec plus de conviction, plus de vulnérabilité, plus d’ego, parce qu’il chantait sa vie. La position de tous les autres sur cette liste est discutable, mais Jiménez mérite toujours la première ou la deuxième place.
Mais qui obtient la première place dans cette itération ? Si vous êtes mexicain et que vous n’avez pas encore trouvé la réponse, rendez-moi votre nopal. C’est évidemment…
1. Javier Solís
Solís est le plus grand what-if de la musique mexicaine. Il est mort tragiquement jeune à l’âge de 35 ans, après à peine une décennie dans l’industrie et juste au moment où il se révélait vraiment un digne héritier de l’héritage de Pedro Infante. Il a toujours été aventureux dans ses arrangements, faisant intervenir des orgues, des doubles pistes (les rires lancinants de « Payaso ») et d’autres instruments à côté des mariachis traditionnels de la ranchera. Mais il ne chantait pas la campagne mexicaine – Fantasia Española de Solís, un album de reprises de chansons du légendaire Agustín Lara, est l’une des collections de chansons les plus romantiques que vous puissiez entendre, mais c’est un joyau oublié du canon Solís. Et prenez la chanson ci-dessus – seul un titan de talent comme Solís pouvait faire d’une chanson sur un immigrant portoricain qui se penche sur sa vie non seulement une chanson entièrement mexicaine, mais aussi une complainte universelle sur la patrie de sa jeunesse (si vous voulez faire une comparaison maladroite, appelons-la la « It Was a Very Good Year » de la chanson mexicaine – même moi, j’ai craqué). Et regardez ça : Ce n’est même pas sa meilleure chanson.
Et cette voix ! Aucune voix de la ranchera n’était plus puissante et pourtant plus suave – là où Chente criait, Solís croonait avec la même puissance, avec plus de finesse. Son surnom était « El Rey del Bolero Ranchero », mais l’homme bat tous ceux de cette liste. Et qui sait ce qui serait arrivé s’il avait vécu ne serait-ce que cinq ans de plus ?
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