La légendaire ballerine Anna Pavlova

La prima ballerine russe Anna Pavlova est l’une des danseuses de ballet les plus célèbres de son époque. Malgré les difficultés qu’elle a rencontrées en grandissant en tant que ballerine, elle a pu les surmonter et se hisser au sommet. Pavlova était l’une des principales artistes du Ballet impérial russe et a été à l’origine du rôle du Cygne mourant.

Le 12 février 1881, Anna Pavlovna Pavlova est née de Lyubov Feodorovna et d’un père inconnu (les deux n’étaient pas mariés). Il est supposé que son père était Lazar Polyakov. À l’âge de trois ans, Matvey Pavlov l’aurait adoptée en épousant sa mère.

À neuf ans, Pavlova auditionne pour l’école impériale de ballet après avoir vu une représentation de La Belle au bois dormant au théâtre impérial Mariinsky. Elle n’a pas été acceptée à l’origine dans l’école en raison de son âge et elle est apparue comme maladive. À dix ans, l’école l’accepte finalement. La toute première représentation de Pavlova était Un conte de fées, de Marius Petipa.

Mais le ballet n’est pas facile pour Pavlova. Ses pieds étaient sévèrement arqués, ses chevilles trop fines et ses jambes trop longues, surtout pour une ballerine de son époque. D’autres élèves lui donnaient des surnoms tels que La petite sauvage, qui se traduit par « la petite sauvage ». Mais Pavlova n’a jamais abandonné. Elle s’entraîne plus dur et suit des cours supplémentaires. À dix-huit ans, elle est diplômée de l’école du Ballet impérial et est admise dans le Ballet impérial. Alors que la plupart commencent dans le corps de ballet, Pavlova débute comme coryphée, un rang plus élevé,

Lors de sa première représentation, Les Dryades prétenduesm, ou The False Dryads, après avoir rejoint le Ballet impérial, elle est très appréciée des critiques. Souvent, ses genoux étaient pliés et elle avait de mauvaises fréquentations lors de ses représentations. Pavlova était une interprète très enthousiaste, tombant une fois dans la boîte du souffleur alors qu’elle effectuait une série de tours. Elle continue à se produire dans des ballets tels que La Belle au bois dormant, La Fille du pharaon, La Camargo, et bien d’autres. Pourtant, ses chevilles faibles lui procuraient des difficultés à performer dans certains rôles.

Petipa favorisait Pavlova alors qu’elle continuait à gravir les échelons en tant que ballerine. Il lui confia les rôles de Paquita dans le ballet Paquita, de la princesse Aspicia dans La Fille du Pharaon, et de nombreux autres rôles principaux dans des ballets célèbres. En 1906, Pavlova a reçu le rang de prima ballerina après sa prestation dans Giselle. Auparavant, elle avait été promue danseuse en 1902, puis première danseuse trois ans plus tard.

En 1901, Mathilde Kschessinska, une autre prima ballerina russe, avait formé Pavlova pour Nikya dans le ballet La Bayadère. Kschessinska était enceinte et espérait que Pavlova échouerait dans ce rôle. Le public a cependant adoré la performance de Pavlova dans le ballet.

Pour faciliter la tâche de ses petits orteils et de ses chevilles faibles, Pavlova a ajouté du bois dur à ses chaussons de pointe pour les soutenir. Aujourd’hui, la plupart des chaussons de pointe ont du bois, mais à l’époque de Pavlova, les ballerines étaient censées être capables de tenir leur poids sans soutien. Bien que certaines ballerines l’aient fait, beaucoup considéraient que c’était de la triche.

Michel Fokine a chorégraphié le solo du Cygne mourant pour Pavlova qui est dansé sur Le cygne du Carnaval des animaux de Camille Saint-Saëns. Aujourd’hui, elle est surtout connue pour avoir créé ce rôle. Pavlova a également créé de nombreux solos pour elle-même, comme La libellule.

Lorsque les Ballets Russes venaient d’être créés, Pavlova a travaillé pendant une courte période avec le fondateur, Sergei Diaghilev. Pavlova était censée danser dans L’Oiseau de feu de Mikhail Fokine dans le rôle principal, mais la musique était trop forte à son goût. Elle préférait une musique plus mélodieuse et classique pour danser. Une autre danseuse étoile russe, Tamara Karsavina, se voit attribuer le rôle à la place. Les deux ont eu une rivalité de longue durée.

Pavlova a commencé à voyager dans le monde entier en se produisant avec une compagnie qu’elle avait créée. Elle interprétait principalement des solos et des pièces qu’elle avait chorégraphiées pour elle-même et des parties des œuvres de Petipa.

En 1912, Pavlova avait quitté la Russie depuis un certain temps et a décidé de s’installer à Londres, en Angleterre. La maison dans laquelle elle vivait, l’Ivy House, est toujours debout aujourd’hui et possède même une statue de Pavlova. Elle a travaillé au développement du ballet en Angleterre. Alicia Markova a été grandement influencée par Pavlova.

Pendant quelques années entre 1914-1917, Pavlova a été présentée aux États-Unis avec d’autres danseurs russes avec lesquels elle avait déjà travaillé.

Victor Dandré et Anna Pavlova étaient mariés, bien que la date de leur mariage soit inconnue. Dandré l’a mentionné dans la biographie qu’il lui a consacrée, bien que l’on ne sache pas grand-chose sur leur mariage. Il était le manager de Pavlova. Lorsque Dandré est mort en 1944, ses cendres ont été placées sous celles de sa femme. Il a noté dans sa biographie que Pavlova était une grande amoureuse des animaux.