The Public Land Survey Systemは、測量グリッドを定義し、実施した最初のものではありません。 セクションやタウンシップのような用語を使うことが多かったが、必ずしも同じように使う必要はなく、類似のシステムがいくつも確立されていた。 例えば、ニューヨーク西部のホランド・パーチェス（Holland Purchase）の土地は、PLSSが確立される以前にタウンシップのグリッドに測量された。 植民地時代のニューイングランドでは、土地はしばしばタウンやタウンシップと呼ばれる正方形に分割され、さらにロットやセクションと呼ばれる小区画に細分化されていた
ジョージア州北西部の、以前チェロキー・ネーションの領域の一部だった部分の土地記述にもセクションが使用されている。 しかし、それらはPLSSの一部ではなく、形や大きさが不規則である。
セクションとセクション番号の通常の使用に対するもう一つの例外は、区画、またはロットの大部分が水域の下にある場合に発生する。 このような区画には「Government Lot」という用語が使われ、通常、単一の番号を使用してセクションの残りの部分とは別に記述されます（「Government Lot 5 of Section 15」のような番号）。
フロリダのスペイン領の土地には、PLSSや米国よりも古い記述があり、典型的なセクション番号やサイズ、形状からの逸脱がしばしば起こる。 米国がフロリダを支配した後、これらの土地交付を尊重するために、測量士は最初の境界を確定するために確認された土地交付の記述を使用し、それらの線から外挿したPLSSセクションを作成することになる。 その結果、土地交付地の周辺に残された土地の面積が極端に小さくなったり、形が不格好になったりすることがよくあった。 このような土地は、「分筆区間」と呼ばれ、タウンシップやレンジの定義に当てはまらないことが多い。 そのような法的記述の始まりの例は、”Being a portion of Fractional Sec. 59, Township 0 South, Range 0 West “となります。
また、ジョージア州境近くのワトソンラインより北の土地は、米国標準のセクション、タウンシップ、レンジ指定の対象外でした。ジョージア州がそのラインより南の、後にフロリダ州の一部となった土地を公的に請求し郡を配置、調査していたのですから。 ジョージア州とフロリダ州の州境の正確な位置は、最終的に1872年4月9日に承認された議会法によって確定されました
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