A Public Land Survey System nem először határozta meg és alkalmazta a földmérési rácsot. Számos hasonló rendszert hoztak létre, gyakran olyan kifejezéseket használva, mint a section és a township, de nem feltétlenül azonos módon. Például a nyugat New York-i Holland Purchase földjeit már a PLSS létrehozása előtt township rácshálóban mérték fel. A gyarmati New Englandben a földeket gyakran town-nak vagy townshipnek nevezett négyzetekre osztották, majd tovább osztották parcellákra, amelyeket lot-nak vagy section-nek neveztek.
A section-eket használják a földleírásokban Georgia északnyugati részén is, amely korábban a Cherokee Nation területéhez tartozott. Ezek azonban nem részei a PLSS-nek, és szabálytalan alakúak és méretűek. Ennek történelmi okairól lásd: Cherokee County, Georgia.
A szelvények és a szelvényszámozás szokásos használata alól egy másik kivétel akkor fordul elő, amikor egy parcella vagy telek nagy része egy víztest alá esik. Az ilyen parcellákra a “kormányzati parcella” kifejezést használják, és ezeket általában a szakasz többi részétől elkülönítve, egyetlen számmal írják le (például “A 15. szakasz 5. kormányzati parcellája”). Emellett a parcellákat a parcellázott felosztáson belül is gyakran tételszámmal határozzák meg, ahelyett, hogy a PLSS leírásokat használnák.
Ahol a floridai spanyol földadományok leírásai a PLSS vagy akár maga az USA előttiek, ott gyakran eltérnek a tipikus szekciószámozástól, valamint a mérettől és a formától. Annak érdekében, hogy tiszteletben tartsák ezeket a földadományokat, miután az Egyesült Államok átvette Florida irányítását, a földmérők a megerősített földadományokból származó leírásokat használták a kezdeti határok megállapításához, és olyan PLSS-szelvényeket hoztak létre, amelyek ezekből a vonalakból extrapoláltak. Gyakran előfordult, hogy az adományokat közvetlenül körülvevő területeken a megmaradt földterület nagysága durván alulméretezett vagy kényelmetlen alakú volt. Ezeket a földrészleteket “töredékszelvényeknek” nevezik, és gyakran nem vonatkoznak rájuk a település- vagy tartománymeghatározások. Egy példa egy ilyen jogi leírás kezdetére a következő lenne: “Az 59. töredékszelvény egy része, 0 déli körzet, 0 nyugati körzet”.
A Watson-vonaltól északra, a georgiai határ közelében lévő földterületekre nem vonatkoztak a szokásos amerikai szelvény-, körzet- és körzetmegjelölések, mivel Georgia állam igényt tartott és megyéket alakított ki, valamint felmérte a közterületeit ettől a vonaltól délre, Florida állam részévé vált területekre. A Georgia-Florida államhatár pontos helyét végül egy 1872. április 9-én elfogadott kongresszusi törvény erősítette meg.