現代の郵便は、国営および民営のサービスによって組織されており、それらは国際的な規制、組織、国際協定によって相互に接続されています。 紙の手紙や小包は、世界のほとんどの国に比較的簡単に、しかも安価に送ることができる。 インターネットは、手紙のようなメッセージを送るプロセスをほぼ瞬時にし、多くのケースや状況で、通信員は以前なら手紙を使ったであろうところに電子メールを使うようになった。 また、「震災の影響により、日本国内での郵便事情は大きく変化した。
世界の自治国家の個々の郵便制度を構成する世界の郵便連合は、特に国際郵便料金の設定、郵便切手の規格の定義、国際返信券のシステムの運営を行っています。
ほとんどの国で、業務の自動化を促進するためにコードのシステム（米国ではZIPコード、英国とオーストラリアでは郵便番号、他のほとんどの国では郵便番号と呼ばれています）が作成されています。 また、手紙や郵送物の宛名部分に追加のマークを付けることも含まれ、「バーコーディング」と呼ばれています。 配達する郵便物のバーコードは、通常POSTNETコードと呼ばれる一連の縦棒か、二次元バーコードとしてドットの塊で表現されるのが一般的です。 6604>
普通郵便は20世紀になって飛行機を使った速達化で改良された。 世界初の定期航空郵便は、1911年9月9日、英国でロンドン郊外のヘンドンとバークシャー州ウィンザーとの間で実施された。
PaymentEdit
世界的に、郵便料金の前払いの最も一般的な方法は、郵送前に封筒に貼る接着剤付き郵便切手を購入することである;はるかに少ない方法は、郵便料金先払い封筒を使用することです。 フランキングは、特殊な機械を用いて、ライセンスを受けてポストペイド封筒を作成する方法である。 1998年、米国郵政公社は、インターネット経由でデジタル・フランクを送信し、PCのプリンタで印刷する安全なシステムの最初のテストを許可した。 2003年に米国郵政公社が提供したサービスでは、粘着性のある特殊なラベルにフランクを印刷することができる。
2004年に英国のロイヤルメールがインターネットベースのシステムSmartStampを導入し、通常の粘着ラベルや封筒に印刷できるようになった。
プリペイド封筒や小包が郵便局の代理店に引き取られるとき、代理店は通常、キャンセルによって、それがもはや郵便料金の前払いには無効であることを示します。 例外は、代理人が郵便物のキャンセルを忘れたり、怠ったりした場合、あらかじめキャンセルされているためキャンセルを必要としない切手の場合、およびほとんどの場合、従量制郵便の場合である。 (USPSが認可し、Zazzleなどが製造している「パーソナライズドスタンプ」は、実際にはメーターラベルの一種であり、したがってキャンセルの必要はありません。)
プライバシーと検閲 編集
文書は通常、宛先以外の誰にも読まれるべきものではありません。 例えば、アメリカ合衆国では、宛先と政府以外の者が郵便物を開封することは連邦法違反とされています。 例えば、アメリカでは、受取人と政府以外の人間が郵便物を開封することは連邦法違反とされています。しかし、経営者が秘書やアシスタントに郵便物の処理を任せることはよくありますし、ハガキは開封する必要がなく、誰でも読むことができます。 メキシコ、コロンビア、ブラジルの憲法では、書簡のプライバシーが保証されており、ヨーロッパ人権条約や世界人権宣言でも言及されている。 私人の郵便物内の内容の管理は検閲であり、市民の権利の社会的、政治的、法的側面に関わるものである。 国際郵便や小包は税関の管理下にあり、郵便や小包はしばしば調査され、その内容は時に編集される（あるいは入る）。
政府が個人の郵便物の内容を開封してコピーや写真撮影をした事例は、千年以上にわたって存在する。
郵便局は、宛先も差出人もわからない郵便物を、宛先を特定するために開封することを許可されることがあります。
ほとんどの場合、郵便物の検閲は例外的ですが、積極的に展開する兵士との間の軍事郵便は、しばしば監視の対象となります。
Rise of electronic correspondenceEdit
Modern alternatives, such as the telegraph, telephone, telex, facsimile, and email, has reduced the attractiveness of paper mail for many applications.これは、電信、電話、テレックス、ファクシミリ、電子メールなどの現代的な代替手段が、多くの用途で紙の郵便の魅力を低下させたためである。 これらの近代的な代替品には、速度に加えて、例えば、一般市民が封筒から送信者や受信者の住所を知ることができないため、より安全である可能性があり、時には、例えば、郵便受けへの破壊行為、仲の悪いペット、悪天候などにより、従来の郵便物が到着しない可能性もある。 郵便配達人は、危険や不便を感じるため、公式またはその他の方法で、特定の住所への郵便物の配達を拒否することがある（たとえば、ドアや郵便受けへの明確な道がない場合など）。 一方、従来の郵便は、コンピュータの誤動作やマルウェアの可能性を回避でき、受信者が紙のコピーを希望する場合、プリントアウトする必要はありませんが、デジタルコピーを作成するためにはスキャンが必要です。
物理的な郵便は、署名の法的要件、エチケットの要件、小さな物理的なオブジェクトを同封する要件などの理由から、ビジネスや個人の通信でまだ広く使用されています。
主に20世紀には、電子メールと紙による配送を組み合わせたハイブリッドメールの実験が行われました。 電子的な仕組みとしては、電報、テレックス、ファクシミリ（FAX）、電子メール、ショートメッセージサービス（SMS）などがある。 郵便と、ファクシミリ送信と夜間配達を組み合わせた一時的な電子メールなど、新しい手法もありました。 これらの乗り物は一般的に機械的または電気機械的に標準化された文字（タイピング）を使用し、一方ではより効率的なコミュニケーションを可能にし、他方ではカリグラフィーなど従来のメールにあった特徴や慣習を不可能にしている。
この時代は、標準キーボードから半ダース以下の標準タイポグラフィーフォントを使用する、主に機械式の文字によって支配されていることは間違いないだろう。 しかし、個人的なコミュニケーションにタイプライターやコンピューターで印刷された手紙が使われるようになり、また電子メールの出現により、手紙がより「特別なイベント」となったため、カリグラフィーへの関心が再び高まっている。
2000年代（10年）、eBayをはじめとするオンライン・オークションサイトやオンラインショップの出現により、先進国の郵便事業はアイテム発送に大きくシフトしている。 これは、電子メールの利用しやすさによる紙の郵便物の量の減少を受け、システムの利用を後押しするものと見られています。
オンライン郵便局は、受信者が従来の通信メールをスキャンした電子フォーマットで受け取る手段を提供するために出現したのです。
CollectingEdit
Le Philateliste by François Barraud (1929).
Postage stamps are also object of a particular form of collecting.
Le Philatelistes by フランソワ・バロー (1929)… Le Philateliste by フランソワ・バロー 切手収集は、非常に人気のある趣味です。 需要が供給を大きく上回った場合、この特殊な市場での商品価値は、使用後でも額面より莫大に高くなることがある。 例えば、トケラウ、サウスジョージア & 南サンドイッチ諸島、トリスタン・ダ・クーニャ、ニウアフォ´ウなどの切手は、郵便事業にとって、決して使用しないコレクターへの切手の売却が重要な収入源になっています。 切手収集は一般にフィラテリー（philately）と呼ばれるが、厳密には後者は切手の研究を指す。
もうひとつの収集形態はポストカードで、一枚の丈夫な紙に書かれ、通常片面には写真や芸術画、もう片面の一部には短いメッセージ、さらに宛先を書くスペースが施された文書である。 厳密には、ポストカードは、カードにあらかじめ郵便料金が印刷されている郵便カードとは区別される。
手紙は文学の一例として、また有名人の場合は伝記として研究されることが多い。 聖書の新約聖書の一部は、使徒パウロがローマ帝国各地のキリスト教信徒に宛てた書簡で構成されている。 有名な手紙の一覧は以下を参照。
エピストーリーと呼ばれる文体は、2人以上の登場人物間の文通という形で架空の物語を語る。
無人島に座礁した後の臨時の郵便方法は、ボトルに入ったメッセージである。
DeregulationEdit
スウェーデン（1993年1月1日）、ニュージーランド（1998年と2003年）、ドイツ（2005年と2007年）、アルゼンチン、チリなど多数の国が郵便サービス市場を新規参入者に開放しています。 ニュージーランドポスト社の場合、これにはニュージーランドの郵便行政機関として唯一万国郵便連合に加盟する権利が（2003年から）含まれており、ニュージーランドという名称の切手の独占を終了させることになりました。