ジョージ・ワシントンは、アメリカの歴史上、最も重要な人物の一人であることに変わりはない。 軍事指導者として、独立戦争を通じて植民地を独立に導いた。 政治家としては、憲法制定に貢献し、初代大統領に就任しました。 このような重要な歴史上の人物をどのように称えるか。
1780年代、大陸議会は、新国立政府の所在地に著名な記念碑を建ててワシントンを称えることを決定した。 1791年、ピーター・ランファンがワシントンD.C.を設計し、ワシントン記念塔を新都市の中心に据えました。 しかし、この記念碑はすぐには建てられなかった。ワシントン・ナショナル・モニュメント協会がロバート・ミルズの建築デザインを採用したのは、1836年になってからであった。
協会は1848年7月4日にワシントン・モニュメントの礎石を築き、その後すぐに建設が始まった。 しかし、南北戦争や政治的な圧力により、建設は中断を余儀なくされた。
やがて工事は完了し、1884年12月6日に礎石が据えられ、ワシントン記念塔は約150フィートの高さにとどまった。 そして、1885年2月21日に献堂され、1888年10月9日に正式に公開された。
ワシントン記念塔は、ワシントンD.C.のナショナル・モールの西端にあり、リフレクティング・プールとリンカーン記念館の真東にあります。
大理石、花崗岩、青斑岩でできており、ワシントン D.C. で最も高い建造物、世界で最も高い石の構造、世界で最も高いオベリスクになっています。 36,491個の石のブロックで作られたこのモニュメントの重さは90,854トン！
完成当時は、世界一高い建造物でもあったのです。 しかし、1889年、フランスのパリにエッフェル塔が完成し、その座を奪われてしまった。 この記念碑が建てられた当時、アルミニウムは銀と同じくらい高価なものでした。
ワシントン・モニュメントには、エレベーターと897段の階段があり、地上500フィートの展望台へとつながっています。
2011年8月23日、バージニア州を震源とする地震が発生し、ワシントン・モニュメントが被害を受けました。 国立公園局は、点検と修理のため、モニュメントを無期限に閉鎖しました。