エドガー・アラン・ポーの恐怖物語に隠された12の真実

エドガー・アラン・ポーのように、今日のポップカルチャーに遍在する19世紀の作家は他にいません。 アニメシリーズ「サウスパーク」や「シンプソンズ」に「ゲスト出演」し、数多くの映画にキャラクターとして登場しています。 ビートルズのアルバムの表紙を飾り、コミックシリーズ『バットマン：ネヴァーモア』（2003）ではバットマンと一緒に犯罪と戦い、映画『The Raven』（2012）では連続殺人犯を追い詰めた。 ハロウィンの季節になると、世界中でポーのなりすましが行われ、一年中、大勢のファンがTシャツやジュエリー、タトゥーに彼の一目でわかる顔をつけています。

ポーは今日、心理的恐怖の物語でよく知られていますが、彼は当時、風刺やミステリー、SF、文学評論、叙情詩で高く評価されていました。 ヨーロッパでは、ポーはアメリカで初めて国際的に影響力のある作家とみなされ、テニスン卿は彼を「アメリカで最も独創的な創造的天才」とみなした。

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ポーの最も恐ろしい物語は、出版から1世紀半が経過しても、その力を全く失っていない。 その物語は、不気味なほどリアルであるため、新しい世代に語りかけ続けているのです。 雑誌の編集者であったポーは、最新のスキャンダルやセンセーショナルな殺人裁判を常にチェックし、それらを自分の小説に取り込んでいたのである。

ここで、ポーの恐怖の物語に隠された12の実話を紹介します：

“Berenice” (1835)

Poeの最初のホラー小説「Berenice」は、亡くなった妻の歯に執着した男が、妻の墓を掘り返して歯を取り出そうとする話である。 その結果、誤って生き埋めになってしまった妻の悲鳴に気づかないほど、歯を取り出すことに執着する。

この悲惨な題材は、実際の出来事から着想を得たのかもしれません。 ポーはボルチモアに住んでいて、1833年2月23日の『Baltimore Saturday Visiter』の記事で、墓泥棒が入れ歯のために死体の歯を盗んで捕まったと報じられた。 2年後、Southern Literary Messengerの1835年3月号に「Berenice」を発表したとき、ポーは編集者にこの話を「真剣に取り組めば、これほど特異なテーマについて有効なものは作れないだろうという賭けから始まった…」

“The Fall of the House of Usher” (1839)

The Fall of the House of Usherでは、狂ったロデリック・アッシャーが双子の妹マデリンを生きたまま先祖の家の地下室に埋め込んで始末する。 ポーが狂気のアッシャー双子に着想を得たのは、実在のアッシャーの双子、ジェームズ・キャンベル・アッシャーとアニエス・パイア・アッシャーかもしれない。 ルーク・ノーブル・アッシャーは、ポーの母親で女優のイライザ・ポーの親友であり、共演した俳優の子供である。 3779>

“The Cask of Amontillado” (1846)

“The Cask of Amontillado “は、不幸なフォルトナートがモントレッサーの侮辱の代償として、カタコンベの壁の向こうで生き埋めになってしまうという、古典的復讐物語です。 ポーがインディペンデンス砦に駐屯していた頃、砦の壁の後ろに兵士が生きたまま埋められているという根拠のない噂を聞いたことがあるかもしれない。 しかし、歴史には、同じような運命に見舞われた人々の例がたくさんある。

ポーはおそらく、『コロンブス・マガジン』の1844年8月号で、聖ロレンソ教会の壁の中に骸骨を発見した何人かの労働者について読んだのだろう。 傲慢な犠牲者フォルトゥナートのインスピレーションは、ポー自身の敵の一人、トーマス・ダン・イングリッシュかもしれない。 ある批評家によれば、ポーの物語は、イングリッシュの小説『1844年、あるいはS.F.の力』への返答であり、その中でポーは、”黒いカラス “という詩の作者として酔狂で放縦な人物として描かれているのである。

ポーがイングリッシュを印刷物で侮辱し、「イングリッシュ氏の顔全体は、バーナム氏のヒヒの中で最も見栄えがするが最も無節操なものに似ている」と書いた後、ポーが名誉毀損でそのうちの1誌の訴えに成功した後も、イングリッシュは小説「酒飲みの運命」や、複数の雑誌の紙面でポーを嘲笑しました。 1846年、ポーは「E氏に “殴り合い “をさせ、トーマス・ワイアット教授に、倒れた悪党の死体から引きずり出され、疲弊と劣化を味わった」という。 同じエピソードの別バージョンでは、イングリッシュは「顔にうまいことパンチをあてて、血まみれにした」と自慢している。 このように、「アモンティリャードの酒樽」はアメリカの古典的短編小説となり、イングリッシュの「酒飲みの運命」と1844年はすっかり忘れ去られてしまった。

The Pit and the Pendulumでは、無名の語り手がスペインの異端審問によって考案された一連の拷問をかろうじて生き延びる。

ポーがこの物語を書いた1842年当時、彼の読者は、ちょうど8年前に廃止された異端審問によって行われた残虐行為の最近の報道を覚えている可能性が高い。 ローマ教皇グレゴリウス9世は1232年、カトリックのヨーロッパで異端者を排除するために異端審問所を設立した。 異端とされた者は、自白するまで拷問を受けることができた。 自白を拒めば拷問で殺され、有罪であれば投獄されるか、火あぶりにされた。 1478年、スペインの統治者フェルディナンド王とイザベラ王妃は、それまでアラゴンとカスティーリャという二つの王国であったスペインを統一し、非カトリック教徒すべてを排除して、スペインの人々を清めるためにローマ教皇に許可を得て、スペイン異端審問を開始する。 スペイン異端審問は教会ではなく国王によって運営されたため、異端者だけでなく国王の政敵とも戦わされた。 また、異端審問は死刑囚の財産を没収するため、国王の収入源ともなった。

1808年、フランスがスペインに進駐し、スペインの異端審問を一時的に弾圧したが、彼らが発見した惨状を明らかにした記録がいくつか出版されている。 トマス・ディックの著書『宗教哲学』（1825年）は、「半島戦争末期にフランス軍がトレドに進駐した際、ラサール将軍は異端審問所の宮殿を訪れた」と報告している。 膨大な数の拷問器具、特に手足を伸ばす器具や、長引く死をもたらす落下浴は、戦場で固まった兵士の心にさえも恐怖を呼び起こした。”と。 ポーはこの作品に親しんでおり、上記の一節が彼の物語にどのようなインスピレーションを与えたかは容易に想像できる–たとえポーが、動く壁、揺れる振り子の刃、底なしの穴を備えた拷問室を発明して歴史を誇張したとしても、である。

“The Masque of the Red Death” (1842)

ポーのホラー小説「赤死病の仮面」では、赤死病と呼ばれるペストが国中に流行し、農民は毛穴から血を流し、苦痛の死を味わうことになる。 プロスペロー王子は、この疫病から逃れるために、自分自身と高貴な友人たちを奇抜な装飾の修道院に閉じ込め、仮面舞踏会を開催する。 夜が更けると、招かれざる客が血の滴る墓場の装束を身にまとってやってくる。 血の滴る、墓の装束に身を包んだ招かれざる客がやってきた。 他の客は侵入者を取り押さえるが、衣装の中には誰もいないことがわかる。

この物語を書くちょうど10年前、ポーは1832年のコレラの大流行を生き延びた。 この大流行はインドで始まり、ヨーロッパからアメリカへと広がっていった。 しかし、赤死病とは異なり、コレラの症状は激しい下痢、嘔吐、脱水症状で、その後死に至る。 コレラの症状は赤死病とは異なり、激しい下痢、嘔吐、脱水症状で死に至るもので、恐怖を感じた市民は都市から逃げ出した。 ポーが住んでいたボルチモアは人口80,625人の都市で、1832年8月から11月にかけてコレラによって853人の市民が死亡している。 ポーの故郷であるバージニア州リッチモンドでは、コレラによって親友のエベニーザー・バーリングが命を落とした。 真夜中、客の一人が骸骨の鎧と充血した目を持つコレラの擬人像に扮して登場した。 3779>

“The Mystery of Marie Roget” (1842)

ポーの探偵小説の二作目で、素人探偵C・オーギュスト・デュパンが登場する「マリー・ロジェの謎」は、現実の謎-未解決のマリー・セセリア・ロジャーズの殺人-を解決してくれるというのが売り物。 美しい葉巻娘 “というニックネームを持つロジャースは、ニューヨークのアンダーソン葉巻店のカウンターの裏で働いていた。 1841年に失踪した2日後、彼女の死体がホーボーケン沖のハドソン川に浮かんでいるのが発見された。 容疑者には事欠かなかったが、警察は犯人を特定することができなかった。 新聞は、捜査の最新状況をすべて報道し、大衆の憤りと興味をそそった。

The Lady’s Companionのオーナー、ウィリアム・スノーデンは、犯人逮捕につながる情報を求めて資金を集めていたCommission for Safetyの唯一最大の支援者であった。 ポーはこの挑戦を受けて、スノーデンに「マリー・ロジェの謎」を売り込んだ。ポーは「捜査に新たな刺激を与えるような形で暗殺者を示した」だけでなく、実際の警察が今後の事件に使えるような捜査方法を示したと約束したのであった。 この事件の報道で新たな手がかりが得られると、ポーはその詳細を物語に書き加えていった。 3779>

“The Oblong Box” (1844)

The Oblong Boxでは、ワイアット氏は姉妹と妻と名乗る女性、そして大きな長方形の箱を持ってチャールストンからニューヨークへ船で旅をする。 彼は大学時代の友人に出会い、この不思議な物体の中身に困惑する。 船が嵐で沈むと、ワイアットは箱を捨てて救命ボートに乗らず、箱の後を追って海へ。 ワイアットの妻になりすました女性は彼の使用人で、ワイアットの本当の妻は旅の前に死んでおり、船の乗組員が死体を乗せることに迷信を持っていたため、防腐塩の箱に入れてひそかに運ばれていたことが、後になってワイアットの友人によって判明するのです。

ポーがこの陰惨な物語を発表する3年前、全米の新聞は、後にリボルバー製造者となるサミュエル・コルトの弟、ジョン・C・コルトのセンセーショナルな事件を取り上げました。 1841年、ジョンは印刷工のサミュエル・アダムスを未払いの請求書のことで殺害し、その死体を塩の箱に詰めてニューオーリンズに輸送した。 アダムスの友人が彼の不在に気づき、警察に通報したところ、船上でその箱が発見されるのは時間の問題であった。 船員たちは、腐敗した死体の悪臭をネズミよけと間違えたらしい。

“William Wilson” (1839)

英国の高級寄宿学校で、ウィリアム・ウィルソンという名の少年は、偶然にも彼にそっくりで、誕生日も同じで、ウィリアム・ウィルソンという名を持つ別の少年に出会います。 彼をウィリアム・ウィルソン2号と呼ぶことにしましょう。 ウィリアム・ウィルソン1は恐ろしい少年で、卑しい青年に成長するが、彼がまた犯罪を犯そうとするたびに、ウィリアム・ウィルソン2が現れ、彼を困らせるのである。 この物語は、ウィリアム・ウィルソン1がブランズビー博士の寄宿舎からイートン校、そして「ヨーロッパで最も淫乱な大学」であるオックスフォード校へと進み、トランプで不正をしてクラスメートをだますというものだ

物語を書くにあたって、ポーは少年時代に通ったイギリスの寄宿舎など実在の場所を利用している。 物語と同じように、実際の学校はブランズビー牧師によって運営されていた。 この物語で自分が不名誉な描写をされたことについてどう思うかと尋ねられたとき、本物のブランズビーはその話題を避け、ウィリアム・イライジャ・ハンターに、ポーは「両親に甘やかされていなければ、とても良い少年だっただろう」と語ったという

イートンとオックスフォードをイメージした場所は、ポーの母校、バージニア大学である。 ポーの時代の大学では、喧嘩、酒、賭博が横行していた。 実際、同級生の一人は他の学生に噛みついて退学になり、もう一人はトランプで不正を働いた人を馬でひっぱたいて退学になった。 ポーはカードで大負けし、たった1学期でギャンブルで2,000ドル以上の借金を背負って大学を去ることになった。 アンソロジストのルーファス・グリスウォルドに宛てた手紙の中で、ポーは大学にいる間、「非常に放蕩な生活を送った-その時期の大学は恥ずかしながら放蕩三昧だった」

“Some Words with a Mummy” (1845)

ポーの時代のアメリカ人は、古代エジプトに魅せられていた。 彼の時代には、新しいエジプトの遺物が発見され、エジプト復興様式の建物が建てられ、ミイラの包装を解くパーティが開かれた。 ポーの「あるミイラとの会話」は、ミイラの包装を解くパーティーで、大酒飲みの科学者たちが、初期の電気電池であるボルタイックパイルを使って、包装されていないミイラにショックを与えて生き返らせようとする場面を再現している。

ポー自身はミイラになじみがあった。 14歳のとき、ポーの自宅から数ブロックしか離れていないバージニア州議会議事堂に展示されているミイラを見たことは間違いない。

“The Premature Burial” (1844)

“The Premature Burial” はポーの5つの物語の中で唯一、生き埋めになるというテーマを扱った物語である。 この物語では、発作に苦しむ男が、その状態のまま死んだと間違われ、誤って埋葬されることを恐れています。 ポーの時代には、これはひどく珍しい恐怖ではなかった。 ほとんどの人が自宅で亡くなり、防腐処理もされずにすぐに埋葬されていた時代には、間違って埋葬された人の悲鳴を聞いた人が助けに駆けつけるという事例が新聞記事で時折報道された。 このような危険はよくあることで、心配した市民が愛する人に「安全棺」を買ってあげると、誤って埋められた人が自分の棺の中で目を覚まし、地上にいる人に聞こえるようにベルを鳴らして、助けに来てくれる人がいればいいなということになったのである。

1843年には、クリスチャン・ヘンリー・アイゼンブラントが「生命を守る棺」の特許を取得し、埋葬者のわずかな動きでバネが開くようになっていました。 ポーがこのテーマについて語ったことは事態を好転させず、この恐怖症は19世紀を通じて根強く残っています。 1896年に「生き埋め防止協会」が設立されたのは、そのためである。 また、ポーには、戯曲を書こうとする唯一の試みがあった。 彼はこの未完の戯曲をSouthern Literary Messenger誌に発表し、後に彼の詩のアンソロジーに再掲載された。 ポーはこの作品を完成させることはありませんでしたが、残っているのは、嫉妬深い女性が、自分のためにある男に別の男を殺させようと画策する場面です

この劇は、ソロモン・P・シャープ大佐という政治家がアンナ・クックという少女を誘惑した1825年の「ケンタッキーの悲劇」に基づいています。 彼女はクックとの間に婚外子をもうけたが、シャープはクックとの結婚を拒否した。 その復讐のために、彼女は別の求婚者ジェレボーム・O・ボーシャンに決闘を申し込むように説得したが、シャープは断った。 ボーチャンプとクックは結婚した後、夜中にシャープの家を訪れ、クックを刺し殺した。 この事件は全国的に話題になり、ポーは『The Southern Literary Messenger』の文芸評論家として書評した本の中で読んだと思われる。

“The Tell-Tale Heart” (1843)

老人の恐ろしい目を見た無名の語り手が殺人へと追い込まれる。 超音速の聴覚を持つが、語り手は自分は狂っていないと繰り返し断言し、その証拠に、いかに冷静かつ整然と物語を語れるかを語る–床板の下の隠れ家から死んだ被害者の心臓の鼓動を聞き始めるまでは。

ポーの物語のインスピレーションとして、さまざまな実在の殺人事件が引き合いに出されている。 その中には、1830年にマサチューセッツ州セーラムで起きたジョセフ・ホワイトの殺人事件も含まれています。 この事件の特別検察官であったダニエル・ウェブスターは、『裁判に関する論証』を小冊子として出版した。 その中で彼は、殺人犯の罪はいずれ明らかになるとし、「殺人犯の持つ秘密はすぐに彼に取り憑くようになる…それは彼を圧倒する…彼はそれが心臓を打ち、喉にまで上り、開示を要求しているのを感じる」と書いている。 彼は、全世界が彼の顔の中にそれを見ていると思い、彼の目の中にそれを読み取り、彼の思考のまさに沈黙の中でその働きを聞きそうになる。 3779>

もうひとつの可能性のある出典は、1840年のJames Woodによる娘殺害の裁判である。 ウッドは心神喪失を理由に無罪を主張したので、陪審員に出された質問は、ウッドが狂っているかどうかというものだった。 アレキサンダーズ・ウィークリー・メッセンジャー誌の裁判担当記者は、ウッドの落ち着いた態度は、狂人というより「計画的で冷静な暗殺」と信じる人もいるかもしれないが、この冷静さは「狂人の狡猾さ-健常者の狡猾さを阻むもの-驚くべき自己陶酔によって、時に完全な正気の態度をとり、その外観を保っているだけ」であると信じていると述べている。 陪審はウッドを支持し、彼を精神病院へ送った。 メッセンジャーの記者は、他ならぬポーであった。