Foto per gentile concessione di Mardi Gras World su Facebook
La magia del Carnevale è perennemente catturata da questi musei elencati di seguito, anche al di fuori della stagione, che cade tra il 6 gennaio (Dodicesima Notte, o Epifania) e finisce il Martedì Grasso, seguita dal periodo quaresimale che inizia il Mercoledì delle Ceneri. Venite ad ammirare gli abiti e i diademi, a vedere come vengono costruiti i carri allegorici e a scoprire quanto lavoro c’è dietro i favolosi costumi indiani di perline e piume del Mardi Gras. Fidatevi, non troverete niente di simile fuori da New Orleans.
Mardi Gras World
1380 Port of New Orleans Place
Orari: Aperto tutti i giorni, dalle 9:00 alle 17:30. I tour iniziano ogni mezz’ora e durano circa un’ora.
Ammissione: $22 adulti, $17 anziani e studenti con tessera universitaria, $14 bambini 2-11
Mardi Gras World si trova lungo il fiume Mississippi, accanto al Morial Convention Center. Più dell’80% dei carri da parata che si vedono per le strade di New Orleans durante la stagione del Carnevale sono progettati e costruiti in questo magazzino di 300.000 piedi quadrati che appartiene ai Kern Studios. La storia dei Kern Studios risale al 1947, quando fu fondata dal designer e costruttore di carri Blaine Kern.
La visita guidata copre la storia del Carnevale che è iniziata nel 1837 con i carri trainati dai muli, compresi i balli, le krewes e altre tradizioni. Se vuoi un tour, una navetta del Mardi Gras World può venirti a prendere gratuitamente in una delle tante località designate in centro e nel quartiere francese. Non ci sono prelievi prestabiliti, quindi basta chiamare il 504-361-7821.
Inoltre, sentitevi liberi di approfittare di una fetta gratuita di King Cake offerta alla fine del tour (non è facile da trovare fuori stagione), e della splendida vista del fiume Mississippi dal caffè sul posto.
Il Presbytère
751 Chartres Street, Jackson Square
Orari: Martedì – Domenica, 10:00 – 16:30
Ammissione: $6 adulti; $5 anziani, studenti e militari attivi; bambini sotto i 6 anni gratis
Il Presbytère si trova in Jackson Square, dall’altro lato della Cattedrale di St. Jackson Square è un punto di riferimento senza tempo, situato nel cuore del quartiere francese. Conosciuta fin dal XVIII secolo come Place d’Armes, fu rinominata in onore di Andrew Jackson dopo la battaglia di New Orleans del 1815. La statua di bronzo di Jackson è il punto focale della piazza, circondata da una ricca flora e di fronte al fiume Mississippi.
Dall’altro lato della Cattedrale c’è il Cabildo, dove fu firmato l’Acquisto della Louisiana nel 1803. Il Presbiterio fu costruito nel 1791 in stile con il Cabildo. Si chiama “Presbytère” perché è stato costruito sul sito di uno, che serviva come residenza per i monaci cappuccini. L’edificio servì come tribunale alla fine del XIX secolo e ora fa anche parte del Louisiana State Museum, proprio come il Cabildo.
Il Presbytère ospita due mostre permanenti che raccontano le storie di resilienza ed esuberanza. “Vivere con gli uragani: Katrina e oltre” documenta il disastro naturale, le sue conseguenze e il recupero in corso con display interattivi e manufatti.
Il magnifico “Mardi Gras: It’s Carnival Time in Louisiana” racconta la storia delle tradizioni del Carnevale in Louisiana, tra cui il Cajun Courir de Mardi Gras, i lanci di cocco Zulu, i costumi da ballo Rex del XIX secolo e molto altro. Si tratta di un’elaborata collezione completata da mostre interattive che ripercorrono la celebrazione da quando è iniziata fino ai giorni nostri, compreso uno sguardo unico su come il Mardi Gras viene celebrato nelle zone rurali della Louisiana. È un museo da non perdere nel Quartiere Francese, e non saltare il tesoro del negozio di souvenir.
Mardi Gras Museum of Costumes & Cultura
1010 Conti Street
Orari: Lunedì – Sabato, 10 a.m. – 5 p.m.
Ammissione: $12; Docent Tours $15 (11 a.m. & 3 p.m.)
Il Mardi Gras Museum of Costumes and Culture si trova tra N. Rampart e Burgundy streets nel quartiere francese e presenta la collezione privata del suo proprietario, Carl Mack, un costumista e intrattenitore conosciuto come The Xylophone Man. È una delle più grandi collezioni personali di costumi del Mardi Gras in città, e racconta la storia dei club ambulanti, dei balli in maschera, degli indiani del Mardi Gras, della regalità dei krewe, del Social Aid and Pleasure club e del Cajun Mardi Gras. I costumi in mostra includono quelli indossati dai re e dalle regine delle varie krewe, compresi quelli indossati da Irma Thomas, Al “Carnival Time” Johnson, e il re e la regina dei Tremé Sidewalk Steppers.
La galleria del museo presenta quattro mostre all’anno e ospita eventi speciali. Puoi anche vivere il Mardi Gras in prima persona giocando a travestirti per divertirti e farti dei selfie nel vasto armadio dei costumi del museo.
Mardi Gras Museum at Arnaud’s
813 Bienville Street
Orari: Tutti i giorni durante gli orari del ristorante
Ammissione: Gratuito
Questo piccolo museo dedicato al Carnevale si trova all’interno della tentacolare grande dama della ristorazione creola, Arnaud’s. Il ristorante è stato fondato nel 1910 da Arnaud Cazenave, un colorito venditore francese che ha poi acquisito il titolo onorifico di conte. Il museo è stato aperto nel 1983 e prende il nome da Germaine Cazenave Wells, la figlia del conte Arnaud, che avrebbe regnato come regina di 22 balli tra il 1937-1968, che è più di qualsiasi altra donna nella storia del Carnevale. La collezione consiste in un paio di dozzine di costumi elaborati, sia da bambino che da adulto. Il costume più antico risale al 1941 e il più recente è del 1968. I costumi includono 13 che appartenevano a Germaine Cazenave Wells, così come quattro di suo padre quando regnava come re, più quelli di sua madre e sua figlia. La collezione del museo comprende anche maschere, bigiotteria, fotografie d’epoca, bomboniere e inviti del krewe.
Museo Culturale Backstreet
1116 Henriette Delille Street
Ammissione: $10
Orari: Martedì – Sabato, 10 a.m. – 4 p.m.
Situato nel Tremé, che è la zona adiacente al Quartiere Francese proprio attraverso N. Rampart Street e il più antico quartiere afro-americano degli Stati Uniti, il Backstreet Cultural Museum è unico come la città stessa. Esplora i riti e le pratiche della popolazione afroamericana della città che sono anche intrecciati con la storia franco-creola di New Orleans. Sarete guidati in un indimenticabile tour di cimeli indigeni del Mardi Gras, funerali jazz, seconde linee, Super Sunday, e altre tradizioni che non si trovano in nessun’altra parte del mondo.
Il museo ospita la più grande collezione di costumi indiani del Mardi Gras della città. Sono creazioni fantastiche fatte di perline, piume e paillettes che costano migliaia di dollari, pesano centinaia di chili e richiedono centinaia di giorni di lavoro scrupoloso, poiché nessun elemento della creazione del costume è automatizzato. La collezione del museo comprende anche foto e filmati di indiani del Mardi Gras, funerali jazz e seconde linee.
Se volete vedere gli indiani del Mardi Gras in marcia, i costumi fantasticamente evocativi della North Side Skull & Bones Gang, e le abbaglianti performance delle Baby Dolls, dirigetevi al Backstreet Cultural Museum la mattina presto del Mardi Gras Day. La North Side Skull & Bones Gang si riunisce al Backstreet Cultural Museum e poi parte per svegliare il quartiere il martedì grasso, secondo la tradizione iniziata nel 1800. Non si sa mai quando gli indiani del Mardi Gras si fanno vedere e dove, ma il Backstreet Cultural Museum è un posto affidabile per catturarli.