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Riproduzione
Un gobbler che si pavoneggia per una gallina
L’aumento della luce del giorno in primavera provoca cambiamenti ormonali nei tacchini selvatici. L’inizio del gobbling tra la fine di febbraio e l’inizio di marzo segnala l’avvicinarsi del periodo di accoppiamento. Il gobbling è usato per attirare le femmine ricettive per l’accoppiamento. I gobblers sono poligami e si accoppiano con diverse galline. Solo i gobblers più dominanti fanno la maggior parte dell’accoppiamento anche se i gobblers subdominanti e i jakes si intrufolano e allevano alcune galline..
Il gobbling inizia prima dell’alba mentre il gobbler è ancora sul roost. Il gobbler spera di attirare il maggior numero possibile di galline prima di volare giù. Varia un po ‘ma di solito circa 15 minuti prima dell’alba, il gobbler vola giù e inizia il suo display di corteggiamento da pavoneggiarsi e gobbling per la gallina (s). Strutting inizia con il sollevamento delle piume del corpo, sventolando la coda, e lasciando cadere le ali a fianco a terra. Il sangue affluisce alla testa del gallo, il suo muso si allunga e i suoi caruncoli diventano di un rosso brillante. Se la gallina è ricettiva, si accovaccerà davanti al gobbler e si accoppieranno. Un singolo accoppiamento è sufficiente per fecondare tutte le uova, ma le galline di solito si accoppiano più volte.
Una volta che la stagione dell’accoppiamento è pienamente in corso, le galline cercano aree di nidificazione per deporre le uova. La deposizione delle uova inizia generalmente alla fine di marzo o all’inizio di aprile nella maggior parte del paese. I tacchini di solito nidificano in aree (vecchi campi, cutovers, foreste di pini, bordi dei ruscelli) con una storia ben sviluppata sotto la storia che fornisce qualche cespuglio / vite di nascondere. Un uovo viene deposto ogni giorno fino a quando una frizione media di 9-11 uova è completata. L’incubazione dura 28 giorni e tutti i pulcini si schiudono entro un periodo di 24 ore. A seconda del tempo, la chioccia e i pulcini lasciano il nido entro 24 ore dalla schiusa. Il periodo di picco della schiusa va dal 20 maggio al 10 giugno circa. Se il primo nido viene distrutto, alcune galline tentano un secondo nido. Le galline che devono rifare il nido depongono meno uova.
Generalmente, meno della metà di tutti i tentativi di nidificazione hanno successo. Il fatto che i tacchini selvatici nidifichino a terra e richiedano un totale di 6 settimane per deporre e incubare le uova rende le galline e i loro nidi vulnerabili alla predazione e al disturbo umano (distruggendo i nidi con incendi, falci e discariche). I predatori comuni di uova di tacchino includono procioni, puzzole, opossum, corvi e serpenti. I tassi di mortalità dei pulcini vanno generalmente dal 70 all’80% o più, specialmente durante le prime 2 settimane di vita, quando non sono in grado di volare e si appollaiano a terra sotto la chioccia.
I predatori della muta includono mammiferi di cui il procione e la lince causano la perdita maggiore. Volpi e coyote sono anche importanti predatori. Gli uccelli hanno causato il 13% e i rettili sono stati responsabili del 4% della perdita. Anche i cani e i gatti selvatici predano le galline e le uova quando se ne presenta l’occasione. Fortunatamente, i tacchini hanno un alto potenziale riproduttivo, e una buona schiusa può aumentare significativamente le popolazioni e compensare precedenti schiuse scarse.