Lo studio sociologico si basa sulla capacità di classificare le persone studiate per arrivare a conclusioni corrette. Le classificazioni includono gruppi, aggregati e categorie.
Gruppi
Un gruppo consiste di due o più persone che sono distinte nei seguenti tre modi:
- Interagiscono nel tempo.
- Hanno un senso di identità o appartenenza.
- Hanno norme che i non membri non hanno.
Esempio: Una classe di studenti è un gruppo. Le classi per definizione sono composte da più di due persone, si incontrano almeno un paio di volte a settimana per un intero semestre e si identificano in base alle lezioni che stanno seguendo. Gli studenti di una classe devono seguire il programma delle lezioni e dei test di quel professore, così come le regole di comportamento e di contributo in classe.
Molti tipi diversi di gruppi esistono nelle società industrializzate, tra cui classi scolastiche, club sociali, squadre sportive, associazioni di quartiere, comunità religiose e organizzazioni di volontariato. All’interno di qualsiasi gruppo, non è raro che alcune persone abbiano una relazione particolarmente stretta e formino una cricca, che è un gruppo interno o una fazione all’interno di un gruppo.
Aggregato
La parola gruppo è talvolta confusa con la parola aggregato. Un aggregato è un insieme di persone che si trovano per caso nello stesso luogo e nello stesso momento, ma che non hanno altre connessioni tra loro.
Esempio: Le persone riunite in un ristorante in una particolare serata sono un esempio di un aggregato, non un gruppo. Quelle persone probabilmente non si conoscono tra loro, e probabilmente non saranno mai più nello stesso posto allo stesso tempo.
Categoria
Una categoria è un insieme di persone che condividono una particolare caratteristica. Non necessariamente interagiscono tra loro e non hanno altro in comune.
Esempio: Le categorie di persone potrebbero includere persone che hanno gli occhi verdi, persone che sono nate in Nevada, e donne che hanno dato alla luce due gemelli.
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