Dove sono i reni e cosa fanno?
I reni sono due organi a forma di fagiolo che si trovano sotto la cavità addominale, verso la parte bassa della schiena. La maggior parte delle persone pensa ai reni come organi responsabili del filtraggio del sangue e della produzione di urina. Tuttavia, i reni svolgono altri ruoli vitali nel corpo, compresa la regolazione del volume del sangue, del pH del sangue e della pressione sanguigna. L’unità funzionale del rene è chiamata nefrone. Ogni nefrone funziona come un mini-rene per rimuovere i rifiuti e le sostanze non necessarie dal tuo corpo, assicurandoti allo stesso tempo di trattenere i nutrienti vitali e l’acqua.
Come il lupus colpisce i reni?
Circa la metà delle persone con lupus ha un coinvolgimento dei reni, e il rene è diventato l’organo più ampiamente studiato colpito dal lupus. La parte del rene più frequentemente colpita dal lupus è una parte del nefrone chiamata glomerulo, un ciuffo di capillari che ha la funzione di filtrare le sostanze dal sangue. Per questo motivo, il tipo di infiammazione renale più comunemente sperimentato nel lupus è chiamato glomerulonefrite. Fortunatamente, la prognosi per i pazienti affetti da lupus renale sta migliorando grazie al crescente numero di farmaci che i medici hanno nel loro arsenale.
Quali sono i segni del lupus renale? Come viene diagnosticato e classificato?
Il gonfiore delle caviglie e dell’addome può essere un segno di malattia renale, ma il problema con il lupus renale è che spesso le persone non sono consapevoli che si sta verificando fino a quando non visitano il medico per i test di laboratorio e le analisi del sangue. I test per la malattia includono l’analisi delle urine, che il medico controllerà per elementi come globuli rossi, calchi di globuli rossi e proteine che sono fuoriuscite dai reni nelle urine. Inoltre, molto probabilmente ti chiederà di eseguire un test delle urine di 24 ore e di determinare l’efficienza con cui i tuoi reni filtrano il sangue misurando la clearance della creatinina. Infine, il suo medico potrebbe anche raccomandarle di rivolgersi a un medico dei reni (chiamato nefrologo) per eseguire una biopsia per determinare la classe e il grado di coinvolgimento dei suoi reni. Ci sono 6 livelli di lupus renale (Glomeruli normali, malattia mesangiale, glomerulonefrite proliferativa focale, glomerulonefrite proliferativa diffusa, nefropatia membranosa e nefropatia sclerosante) e la classe in cui rientra la sua malattia aiuterà il suo medico a progettare un trattamento specifico.
Qual è il corso del trattamento per la nefrite lupica?
Il trattamento della nefrite lupica è altamente individualizzato, ma diversi farmaci forniscono un arsenale dal quale il vostro medico può scegliere. I corticosteroidi sono spesso usati per ridurre l’infiammazione coinvolta nella nefrite lupica, specialmente nelle forme più lievi. Il prednisone orale può essere usato, così come dosi più elevate di metilprednisolone date in “impulsi”. Può essere usata anche un’altra classe di farmaci chiamati immunosoppressori. Questi farmaci aiutano a ridurre l’attacco del tuo sistema immunitario ai tuoi reni sopprimendo alcune cellule coinvolte in questa risposta. Tuttavia, sia i corticosteroidi che gli immunosoppressori ti rendono più suscettibile alle infezioni, quindi è importante parlare con il tuo medico se senti che ne stai sviluppando una.
Come viene monitorato il lupus renale?
Quando torni nell’ufficio del tuo medico, lui/lei molto probabilmente terrà sotto controllo i tuoi reni per assicurarsi che il tuo coinvolgimento renale non stia peggiorando. Non esiste un test completo per la funzione renale; invece, il medico utilizzerà una serie di test per monitorare il sangue e le urine. Ottenendo i livelli di azoto ureico nel sangue (BUN) e i livelli di creatinina nel sangue, può monitorare quanto bene i tuoi reni stiano filtrando il sangue. Inoltre, la tua pressione sanguigna sarà monitorata, poiché la pressione alta è un’indicazione della degenerazione dei reni. Alti livelli di proteine nelle urine (proteinuria) possono indicare un maggiore coinvolgimento dei reni, poiché le proteine di solito non passano dai vasi sanguigni ai tubuli renali e quindi non dovrebbero apparire nelle urine. Inoltre, i test del complemento del sangue e degli anticorpi anti-DNA possono suggerire un’infiammazione che può interessare i reni.
Una nota importante sui farmaci e sulla pressione sanguigna
A causa della natura silenziosa del lupus renale, è molto importante che tu prenda i tuoi farmaci ogni giorno come prescritto dal tuo medico. Anche se non ti senti male, l’infiammazione nei tuoi reni e in altri organi può portare a cicatrici permanenti e irreversibili. I tuoi farmaci possono combattere questa infiammazione in questo momento, ma le cicatrici permanenti non andranno mai via. Se si permette alla malattia renale di progredire senza trattamento, i tuoi reni falliranno e dovrai andare in dialisi tre volte a settimana per farti filtrare il sangue. L’unico modo per uscire dalla dialisi è avere un trapianto di rene, e le opportunità di trapianto d’organo non sono facili da trovare. Queste informazioni non hanno lo scopo di spaventarti, ma semplicemente di assicurarti che tu capisca quanto sia importante prendere le tue medicine!
Inoltre, poiché i reni sono legati intimamente alla regolazione della tua pressione sanguigna, è imperativo che tu mantenga una pressione sanguigna sana di 120/80 mmHg. Se il tuo medico ti prescrive un farmaco per la pressione sanguigna per tenere sotto controllo il tuo lupus renale, assicurati di prenderlo esattamente come prescritto. Limitare l’assunzione di sale a meno di 3 grammi al giorno e cercare di mangiare una dieta sana ed equilibrata. La prognosi per le persone con nefrite lupica non deve essere triste; è importante ricordare che tu hai il ruolo più importante nel mantenere il tuo corpo il più sano possibile!
Fonti
- Balow, JE, Boumpas, DT, Austin, HA. Malattia renale. In: Schur, PH, ed. La gestione clinica del lupus eritematoso sistemico. 2a ed. Filadelfia: Lippincott – Raven; 1996:109-126.
- Dooley, MA. Caratteristiche cliniche e di laboratorio della nefrite da lupus. In: Wallace, DJ, Hahn, BH, eds. Dubois’ Lupus Erythematosus. 7° ed. Philadelphia: Lippincott Williams & Wilkins; 2007:1112-1130.
- Wallace, Daniel J. The Lupus Book: A Guide for Patients and Their Families. 1a ed. New York: Oxford University Press, 1995. 139-145.