Per aiutare nell’identificazione delle meduse in Florida, qui sotto ci sono diverse specie di meduse che arrivano lungo la costa orientale della Florida dall’Oceano Atlantico.
Uomo di guerra portoghese (Physalia physalis)
Potente pungiglione, potenzialmente letale per reazioni allergiche
L’Uomo di guerra portoghese non è una medusa ma una colonia di piccoli organismi chiamati Siphonophorae.
L’uomo di guerra portoghese può essere identificato da altri tipi di meduse in Florida per il suo sacco d’aria traslucido blu, rosa, verde o viola pieno di gas che aiuta la creatura marina a viaggiare per lunghe distanze attraverso l’oceano agendo come una vela guidata dal vento.
Un ammasso di tentacoli pungenti di colore viola sotto la sacca d’aria del Portoghese Man-of-War può avere tentacoli che si estendono fino a quindici piedi di lunghezza.
Medusa scatola (Chiropsalmus quadrumanus)
Potente pungiglione, letale in dosi elevate o per reazioni allergiche
Anche se la specie di medusa scatola della Florida non ha la potenza estrema della famigerata medusa scatola australiana soprannominata la vespa di mare, la specie che si trova sulle spiagge della Florida può ancora essere pericolosa per la vita e ha un pungiglione doloroso.
La medusa scatola può essere identificata dalla sua campana a forma di scatola. Su ciascuno dei suoi quattro angoli, ci sono strutture robuste, simili a mani, dove penzolano fino a nove tentacoli.
Quello che rende questa medusa più pericolosa per i bagnanti rispetto alla Man o’ War portoghese è il suo colore traslucido che rende più difficile per i bagnanti vedere la medusa scatola nelle vicinanze.
Inoltre, la campana chiara della medusa scatola potrebbe essere scambiata per altre meduse meno velenose che comunemente si lavano lungo le spiagge della Florida.
Mauve Stingers (Pelagia noctiluca)
Potente pungiglione, potenzialmente letale per reazioni allergiche
Come suggerisce il nome, le Mauve Stinger sono di colore rosso porpora con macchie più scure. Le loro dimensioni variano da 2 a 5 pollici di diametro.
Medusa palla di cannone (Stomolophus meleagris)
Puntura leggera, potenzialmente letale per reazioni allergiche e condizioni cardiache
La medusa palla di cannone (foto in alto a sinistra) ha una campana a forma di cupola da 7 a 10 pollici che è di colore chiaro con pigmentazione più scura intorno ai suoi bordi.
I loro tentacoli corti e tozzi si trovano per lo più sotto la cupola che aiuta a prevenire il contatto accidentale con gli esseri umani.
Velella velella (Velella velella)
Lieve prurito, potenzialmente letale per reazioni allergiche
Velella velella, chiamata anche zattera di mare o Velella velella, è una piccola creatura marina ovale con una vela trasparente e un fondo blu.
Velella velella non sono meduse. Come i Man-o-War portoghesi, le velelle sono sifonofori – una colonia di organismi specializzati separati che sembrano essere un solo animale marino.
Le velelle si nutrono di plancton. I loro predatori naturali sono i draghi di mare blu.
Velella di solito rimangono lontano in mare aperto e non sono spesso visti sulle spiagge della Florida a meno che un vento persistente soffi queste piccole barche a vela blu naturali sulla spiaggia.
Bottoni blu (Porpita porpita)
Lieve prurito, potenzialmente letale per reazioni allergiche
I bottoni blu sono piccole creature marine circolari con “raggi” che si estendono verso l’esterno.
I bottoni blu non sono meduse. Sono condrofori – una colonia di polipi idrozoi che sembrano essere solo un animale marino.
I Blue Buttons si nutrono di larve di crostacei. I loro predatori naturali sono i draghi marini blu.
Melanzane a pettine (Ctenophores)
Lieve prurito, potenzialmente letale per reazioni allergiche
Le meduse a pettine sono oblunghe, traslucide e vanno da 2 a 5 pollici di lunghezza. Sono chiamate pettini a causa delle creste distintive sulla parte superiore,
Anche se i pettini hanno un aspetto simile alle meduse, non sono vere meduse perché provengono da un phylum completamente diverso chiamato Ctenophora.
Un vantaggio estetico delle gelatine pettine per i frequentatori della spiaggia è che brillano di notte con la bioluminescenza.
Medusa della Luna (Aurelia aurita)
Lieve prurito, potenzialmente letale per reazioni allergiche
Le meduse della Luna sono circolari, traslucide e vanno da 10 a 16 pollici di diametro.