Come cancellare legalmente i campioni di musica protetta da copyright

Posso campionare musica protetta da copyright senza permesso se sono meno di 6 secondi di audio?

Il campionamento è legale? Siamo onesti: la legge sul campionamento della musica è spesso difficile da capire e costosa per i musicisti indipendenti.

Se sei abbastanza fortunato da raggiungere l’etichetta e l’editore, e ancora più fortunato da farti concedere il permesso di usare il campione, quegli stessi detentori dei diritti spesso stabiliscono termini che sono finanziariamente proibitivi per l’artista indipendente medio.

Così capisco perché i musicisti potrebbero pensare una di queste due cose:

• “Oh, è solo un piccolo campione. Lo infilo qui dentro e spero che nessuno se ne accorga.”
• “Questo campione fa tutto il brano e non lo cambio. Lascerò che mi facciano causa dopo, quando la canzone sarà un successo.”

Ma non farlo.

Hai bisogno di DUE diversi permessi per usare legalmente un campione da una registrazione esistente nella tua musica:

1. una licenza per l’uso della registrazione master (che spesso è di proprietà di un’etichetta)
2. e una licenza per l’uso della composizione sottostante (che è controllata dall’editore/cantautore)

A differenza della licenza per distribuire una canzone cover, nessuna di queste due licenze di campionamento è obbligatoria, il che significa che il proprietario del copyright non DEVE concedervi il permesso. In effetti, possono praticamente dettare i termini per l’uso del campione (anche se ci sono alcune pratiche generali, come mostrato di seguito)… e tu puoi accettare questi termini o tornare in studio per rimuovere tutte le istanze di quel campione dal tuo brano.

Come si fa a trovare l’editore della composizione che stai campionando?

Cerca la canzone che stai campionando nei database di ASCAP, BMI, SESAC, SOCAN e Harry Fox.

Come trovi l’etichetta che possiede la registrazione che vuoi campionare?

Trovare l’etichetta che possiede il copyright della registrazione sonora può essere più difficile, poiché le etichette si ingoiano a vicenda e i cataloghi passano di mano ogni tanto. Ma un buon punto di partenza è guardare le note di copertina di un CD! Oltre a questo, chiedi a Internet.

Quanto dovrai pagare per campionare la musica di un catalogo importante

Diciamo che hai presentato il tuo brano a tutti i proprietari dei diritti d’autore. Sia l’etichetta che l’editore hanno ascoltato e gli è piaciuto quello che hanno sentito. E adesso?

Beh, l’editore è probabile che voglia un anticipo (pensatelo come una tassa di autorizzazione) che può andare da poche centinaia a diverse migliaia di dollari o più, PIÙ una percentuale di tutte le entrate generate dalla canzone. Ho visto questo elencato su alcuni siti di diritto musicale come ovunque dal 15% al 50%, a seconda di quanto prominentemente il campione è presente nella nuova canzone.

L’etichetta che possiede la registrazione master vorrà anche un up-front fee simile all’anticipo che pagherai all’editore, PIÙ qualcosa chiamato “rollover” – che è una royalty calcolata sulla base di una soglia di vendite. (Una volta che hai venduto X quantità di dischi o download, ci dovrai $X.)

Così, hai deciso di mettere un po’ di Ray Charles nel tuo ultimo brano dance, e guarda quanto ti è costato prima ancora che la canzone sia disponibile per la vendita. Ahi!

E se non riesci a contattare i detentori del copyright?

Lo scenario di cui sopra presuppone che tu abbia ricevuto una risposta dai proprietari dei diritti d’autore in primo luogo. Questa è una grande supposizione! Molte volte, le grandi etichette e gli editori non vogliono preoccuparsi delle richieste di autorizzazione dei campioni degli artisti indipendenti. (“Torna quando avrai un contratto, e forse allora negozieremo con te!”)

Così… questo lascia un mondo in cui il campionamento sta accadendo – sì, molti e molti campionamenti stanno accadendo – e tuttavia liberare quei campioni sembra spesso un’impresa impossibile per gli artisti senza contratto. Non c’è da stupirsi che molti miti e disinformazione si diffondano intorno a questa complicata questione.

Uno di questi miti comuni è questo: si può campionare legalmente una canzone protetta da copyright senza permesso finché il campione è più breve di 6 secondi, o 11 secondi, o 15 secondi…

FALSO!

Non si può campionare musica senza permesso, non importa quanto breve o lungo sia il campione.

Il copyright è il copyright. E se il campione è riconoscibile (diavolo, anche se non lo è), stai usando la proprietà intellettuale di un’altra persona per costruire o migliorare la tua. Tu controlli il copyright delle canzoni che scrivi – e ti aspetteresti lo stesso per il tuo lavoro.

Pensa al famoso caso di Vanilla Ice che prende in prestito la linea di basso di “Under Pressure”. Il campione è probabilmente lungo solo 3 secondi, ma questo non ha fermato i Queen e David Bowie (o le loro etichette/editori) dal piombare per raccogliere i soldi.

Quindi no, non puoi campionare legalmente qualcosa (non importa la lunghezza) a meno che tu non abbia autorizzato quel campione sia con il proprietario della canzone che con il proprietario della registrazione sonora.

La realtà del campionamento oggi

Detto questo, un sacco di gente sta pubblicando musica in questi giorni con campioni che non sono stati autorizzati. E giusto o sbagliato che sia, è facile capire perché questa pratica è diventata così comune, considerando la difficoltà e il costo iniziale di autorizzare i campioni, i mutevoli atteggiamenti culturali intorno al copyright, così come i cambiamenti nella tecnologia musicale e nella distribuzione.

Più persone che mai hanno accesso a strumenti di registrazione e campionamento a prezzi accessibili. Abbiamo accesso all’intera storia della musica registrata – che è come un parco giochi per campionatori che si estende su tutto il pianeta e indietro nel tempo di più di un secolo. E abbiamo accesso a una distribuzione facile (e indipendente), il che significa che è più difficile per gli editori e le case discografiche monitorare e controllare ciò che viene pubblicato, perché non viene più incanalato esclusivamente attraverso il sistema delle grandi etichette.

Quindi, potresti semplicemente includere alcuni campioni nel tuo prossimo album o singolo senza autorizzarli? Forse – anche se violeresti il contratto che firmi con il tuo distributore e il produttore di dischi/vinili, e se queste entità lo scoprissero sarebbero obbligate a rimuovere la tua musica dal loro servizio fino a quando non avrai dimostrato di aver legalmente autorizzato i campioni.

Ma cosa succede se il tuo brano inizia a essere trasmesso o diventa una hit su YouTube? Improvvisamente il mondo se ne accorge, e questo significa che gli editori e le etichette che possiedono i diritti d’autore della canzone campionata saranno vicini. E una volta che hai VIOLATO il loro copyright distribuendo la canzone illegalmente, possono farti causa per violazione, farti pagare delle multe enormi e costringerti a smettere di distribuire la canzone.

Questo sarebbe uno schifo. Quindi elimina quei campioni se puoi. Se non puoi, magari proponi un altro elemento musicale che funzioni al suo posto (e preferibilmente qualcosa che scrivi e registri tu stesso, così non devi rifare tutto questo lavoro di gambe).

Una libreria di campioni pre-autorizzati

Se hai bisogno di sostituire un campione con uno che sai essere legalmente autorizzato, dai un’occhiata a TrackLib, un servizio musicale con un’enorme libreria di campioni che puoi licenziare oggi stesso per usarli nelle tue tracce.

E infine, se sei deciso a usare il groove, il riff, la frase vocale o il gancio di un’altra canzone nella tua musica… potresti riregistrare tu stesso il campione. In questo modo puoi bypassare il proprietario del copyright della registrazione sonora e trattare solo con l’editore. Liberare il campione con l’editore non è ancora una passeggiata, ma almeno hai eliminato metà del lavoro!

Qual è stata la tua esperienza nell’usare o liberare i campioni?