A circa un anno di distanza, un album di cui non sapevamo di aver bisogno: Everyday Life dei Coldplay

Mentre la maggior parte del mondo si concentrava sulla presentazione del Tesla Cybertruck lo scorso novembre e perdeva la testa quando il “vetro blindato” del camion si rompeva – con grande imbarazzo di Elon Musk – un’altra presentazione aveva luogo ad Amman, in Giordania. Diametralmente opposta al caos che il Cybertruck ha causato, questa inaugurazione è stata pacifica e serena. È stata ospitata da nientemeno che i Coldplay, che hanno pubblicato il loro ultimo album Everyday Life attraverso due performance dal vivo durante l’alba e il tramonto giordano che sono stati trasmessi in streaming nella loro interezza su YouTube. Le performance dovevano corrispondere alle due metà dell’album intitolate “Sunrise” e “Sunset” e la location era un cenno alle influenze mediorientali dell’album. Essendo un fan dei Coldplay di parte, ho trovato la performance abbastanza divina, specialmente quando mescolata con la bellezza di Amman e in effetti, l’alba e il tramonto, ma sfortunatamente, non sono riuscito a far apprezzare a nessuno la brillantezza della performance – e in effetti, l’album – al momento.

Ad ogni modo, un po’ più di un anno dopo e dopo una nomination ai Grammy che è stata una piacevole sorpresa – anche se i Grammy non sono un vero indicatore di qualità – nessuno può fermarmi, mentre continuo a sostenere la bellezza di questo album, l’ottavo dei Coldplay in un’illustre carriera di circa due decenni. Vale la pena esaminare ogni singola traccia di questo album. Le canzoni possono finire per avere suoni molto distinti, ma condividono molto nel carattere e nell’essenza e hanno forti influenze mediorientali e africane, come si può vedere sulla copertina dell’album e anche in altri posti.

Everyday Life è un doppio album, con due sezioni come detto sopra. La prima metà dell’album costituisce “Sunrise”, con un interludio strumentale omonimo che dà il via alle cose e stabilisce veramente il tono della prima sezione dell’album. Questa è seguita da “Church”, la prima vera canzone dell’album basata su un paragone parallelo tra un luogo di culto e la presenza calorosa di una bella donna, con i cori in arabo di Norah Shaqur, il primo di molti cenni alla cultura araba.

Ciò che segue questa traccia è probabilmente la canzone più potente dell’album e la mia preferita, “Trouble in Town”. Questa canzone ha il suo video musicale, una rappresentazione visiva del testo che prende ispirazione dalla Fattoria degli animali di George Orwell – con specifico riferimento alla frase “alcuni animali sono più uguali di altri” – e si basa sulla questione profondamente radicata della brutalità della polizia lungo le linee razziali – forse il brano più profetico dell’intero album, dato che il 2020 è stato un anno di resa dei conti razziale.

L’aspetto più agghiacciante di “Trouble in Town” è che contiene una vera clip di un arresto e perquisizione da parte del famigerato poliziotto di Philadelphia Philip Nace nel 2013, che è intervallata da un intenso crescendo di musica che ti fa alzare in piedi e sentire forte.

Una traccia potente come “Trouble in Town” è seguita da una breve traccia, “BrokEn”, così chiamata in omaggio a Brian Eno, con cui i Coldplay avevano lavorato in precedenza in progetti di successo come “Viva la Vida” e il cui gusto per la musica gospel li ha ispirati a registrare una traccia simile. Questo brano è semplice e naturalmente presenta un coro gospel, essenzialmente in piedi come una preghiera e fornisce il rilassamento necessario dopo il fastidio che viene da “Trouble in Town”.

Questa tregua non dura a lungo, però, perché la canzone successiva è probabilmente la più forte candidata per la lacrimuccia dell’album: “Daddy”. La premessa della canzone è semplice e l’esecuzione è efficace, in quanto serve come racconto di un bambino a cui manca il padre, forse uno che lo ha abbandonato. Secondo Chris Martin, questa canzone si riferisce anche al complesso industriale carcerario americano e a come separa i bambini dai loro padri, dimostrando così di essere un’altra canzone estremamente rilevante in un momento in cui la riforma della giustizia penale viene discussa così ampiamente. La canzone è anche dotata di un video musicale animato da aggiungere ai sentimenti.

La prossima canzone “WOTW/POTP” – che sta per “Wonder of the World, Power of the People” – è una breve canzone volta all’affermazione di sé, che serve anche come interludio alla penultima canzone nella sezione “Sunrise” dell’album, “Arabesque”.

“Arabesque” – uno dei singoli principali dell’album – si rivela essere un’altra canzone dal suono unico nell’album, con la voce francese del popolare cantante belga Stromae e sezioni di fiati del musicista nigeriano Femi Kuti e la sua band. La canzone è un grande mix di musica occidentale e orientale, che si adatta al messaggio generale della canzone – cercando di stabilire che le persone, sia dell’Est che dell’Ovest, sono persone alla fine della giornata. La canzone presenta anche un morso sonoro del leggendario musicista Fela Kuti – padre di Femi – e una grande quantità di passione. In effetti, è la prima uscita in studio dei Coldplay a contenere qualche bestemmia – che può essere sentita nell’outro quando Chris grida “same fucking blood” con grande effetto.

La prima metà dell’album si chiude con “When I Need a Friend”, che suona come un inno e richiama alla spiritualità. Contiene anche battute da un documentario “Everything is Incredible” pronunciate da Agustin, un pescatore honduregno paralizzato dalla poliomielite ma determinato a costruire il suo elicottero negli ultimi 50 anni, nonostante non si veda mai volare in esso. L’outro rispecchia il sentimento di speranza che la canzone porta nella seconda metà dell’album.

“Sunset” segna un cambio di energia ed è iniziato da una giocosa e potente traccia satirica “Guns”, una canzone politicamente carica che chiama in causa le priorità sociali fuori luogo, la fissazione sulle armi e la questione della violenza delle armi, spingendo il messaggio generale dell’album – la pace – in un modo non convenzionale, che personalmente mi piace.

“Guns” è seguita dall’altro singolo principale dell’album, “Orphans”. Forse una delle poche canzoni radiofoniche dell’album, il suo tono allegro – e il video musicale – maschera il testo più profondo. Il testo racconta le storie di Rosaleen e del suo Baba (padre), due personaggi con storie distinte che sono stati uccisi dal bombardamento di Damasco nel 2018, con il ponte che suggerisce che sono stati riuniti in paradiso, facendo emergere la realtà straziante della guerra e della violenza.

“Orphans” è rapidamente seguita da “Èko”, una canzone che si ispira alle sonorità africane e il cui testo può essere visto come un’ode all’Africa e il titolo come un riferimento alla città di Lagos, Nigeria e poi “Cry Cry Cry”, una semplice canzone blues incentrata sulle relazioni di sostegno e d’amore, che ha anche ricevuto il suo video musicale.

Prossimo è “Old Friends”, una canzone che serve come una breve ode di due minuti agli amici che potremmo aver perso lungo la strada, per qualsiasi motivo. Dal punto di vista di Chris Martin, era un riferimento ad un amico che ha perso a causa della leucemia.

Questo è stato seguito dalla traccia forse più unica dell’album: ” بنى اَدم” – la scrittura araba letta da destra a sinistra e romanizzata come “Bani Adam” – che è una resa musicale di un poema Farsi scritto dal poeta iraniano Saadi Shirazi che parla di umanità e di unione. Questa poesia è stata anche citata una volta da Barack Obama e può anche essere trovata iscritta sull’edificio delle Nazioni Unite a New York.

La penultima canzone della sezione “Sunset” – e in effetti, l’album – segue sotto forma di “Champion of the World”. In una collezione eclettica di canzoni, questa è una delle uniche altre tracce più radiofoniche, a mio parere. Con un’introduzione in Igbo – ancora un altro cenno all’Africa – questa canzone è per coloro che non si sentono a loro agio. La narrazione del video musicale è incentrata su un ragazzo vittima di bullismo – spesso giustapposto a Chris – che trova conforto in un mondo di immaginazione. Come qualcuno che trascorre molto tempo immerso nei pensieri e nell’immaginazione, questa canzone certamente risuona con me.

Questo album arriva ad una conclusione toccante con la canzone che dà il titolo a “Everyday Life”. La canzone condivide la progressione dell’accordo principale con la prima canzone vera e propria dell’album “Church” e avvolge tutto insieme, parlando delle lotte fin troppo reali che affrontiamo nelle nostre vite quotidiane – incluse molte delle cose cantate nell’album – e di come tutti ci siamo dentro insieme perché tutto questo è umano. Il video musicale inizia alludendo al concetto Xhosa di Ubuntu, una filosofia di umanità, di “Io sono perché noi siamo” che significa come le nostre vite sono così intrecciate. In effetti, mi ha motivato a scrivere un pezzo d’opinione a marzo, proprio mentre tutto cadeva a pezzi.

In un anno che ci ha visto attraversare quasi tutto l’immaginabile – e senza alcuna idea di ciò che ci aspetta – questo album fornisce una dose di calore di cui abbiamo disperatamente bisogno. Forse non è allo stesso livello di ingegnosità umana di un Cybertruck, ma quando il mondo cade a pezzi, posso solo rivolgermi a Everyday Life e alla sua squisita varietà di suoni e al filo conduttore dell’amore, dell’umanità e della speranza e della potente confutazione dell’odio, per trovare un po’ del tanto necessario conforto.

A circa un anno di distanza, questo album non può più essere messo da parte in favore di nuovi camion scintillanti come un ripensamento. Everyday Life è diventato più grande della vita. È profetico e forse proprio quello di cui abbiamo bisogno per progredire verso la guarigione delle ferite aperte che il 2020 ci ha inflitto.