A rákflotta válasza megdöbbenés volt, különösen a január 1-jén hatályba lépett új jogszabályokat figyelembe véve, amelyek felhatalmazást adtak a CDFW igazgatójának, Chuck Bonhamnek, hogy a Dungeness rák halászeszközökkel foglalkozó munkacsoport tanácsát felhasználva reagáljon a halászatra és függessze fel a halászatot, ha az összefonódás komoly problémává válik. Ezt az új szabályozást kifejezetten azért hozták létre, hogy megnyugtassák a természetvédelmi csoportokat, amelyek úgy érezték, hogy az állam nem elég dinamikusan kezeli a fennakadások és a járulékos fogások problémáit.
A megállapodásban sincs olyan egyértelmű megoldás, amelyet jövőre gyakorlatilag alkalmazni lehetne a fennakadások elkerülésére. A keleti parti amerikai homárhalászatot az elmúlt években hasonló vizsgálatnak vetették alá a jobb bálnákkal való összefonódások miatt, de úgy tűnik, hogy az elszakadó bójákra való áttérés nagymértékben csökkentette az összefonódások számát. Calder Deyerle, a kaliforniai Moss Landingben élő rákhalász, aki tagja a kaliforniai Dungeness Rákhalászati Felszerelések Munkacsoportnak, elmondta nekünk, hogy “az edényeimet rendszeresen megforgatják a hullámok, és attól tartok, hogy az elszakítható felszerelés nem bírná ezt a fajta hullámmozgást.”
A bálnák elriasztására szolgáló akusztikus bójás halászeszköz volt egy másik javaslat, de “ezt a technológiát még nem tesztelték alaposan, és korlátozott adatok állnak rendelkezésre arról, hogy milyen hatással van a térségben élő más tengeri emlősfajokra, például a disznódelfinekre” – mondta Deyerle.
A megállapodás maga a “kötél nélküli halászeszközöket” követeli meg a jövőben, ami talán a legkevésbé praktikus eszközváltás az összes közül. A kötél nélküli halászfelszerelésekhez kifinomult GPS-követésre és flotta szintű együttműködésre lenne szükség, hogy elkerülhető legyen a csapdák véletlen egymásra halmozása. Ez egy praktikus felszerelés-visszahívási rendszert is megkövetelne, amely jelenleg nem létezik.”
Toriumi egyetértett: “Nem hiszem, hogy jelenleg létezik olyan technológia, amely jobban működne ebben a halászatban. A halászeszközre vonatkozó javaslatok némelyike csak a nagyobb hajók számára lesz megvalósítható, kiszorítva a kisebb halászokat a halászatból”. Az egyetlen valamennyire praktikus eszközmódosítási javaslat a vízben lévő függőleges kötelek csökkentése volt, több csapda egy függőleges sorba kötésével, az alaszkai királyrák halászeszközöket utánozva. Azonban az ilyen halászeszközök kiemeléséhez nagyobb hajókra lenne szükség, nagyobb fedélzeti hellyel, nagyobb engedélyekkel és nagyobb teljesítményű motorokkal, olyan tulajdonságokkal, amelyeket a legtöbb kisméretű rákhalász nem engedhet meg magának.
Minden kaliforniai halász aggódik amiatt, hogy ez a tilalom precedenst teremthet a következő szezonra, mivel nincs egyértelmű megoldás a halászeszközökre. Kaliforniában minden szezonban 174 025 rákcsapdát engedélyeznek, ami 2016-ban 23 csapdába esést eredményezett. A CBD úgy vélte, hogy a döntés “nagy győzelem a bálnák és a tengeri teknősök számára a partjainknál”. De a rákhalászok számára, akik 2017-ben 47 millió dollárt kerestek a Dungeness rákból, a szezon leállítása a kihelyezett csapdák %0,013 %-ában előforduló összefonódások miatt nagyon kemény pirulát jelent.
Toriumi aggódik az esetleges új előírások miatt a térség más halászataira, különösen a lazacra. Elmagyarázta: “Valószínűleg lesznek olyan lazachalászok, akiket idén bálnák közelében fényképeztek le a Monterrey-öbölben. A Dungeness rák per fotókkal kezdődött, és aggódom, hogy ugyanez történhet idén a lazaccal is.”
“Ez azt mutatja, hogy a halászat sokszínűségére van szükség” – mondta Deyerle – “még a legjobban irányított halászatban is lesznek leállások és váratlan körülmények. A halászati portfólió sokszínűsége elengedhetetlen a túléléshez.”