Miért kell a dolgoknak meghalniuk? Milyen nagyszerű kérdés, amelyet sok Csodabarátunk feltett már. Valójában ez egy olyan kérdés, amelyen bizonyára minden ember elgondolkodott már egyszer vagy máskor.
Egy bizonyos ponton minden egyes ember szembesül a halandósága valóságával. Minden dolog, ami él, végül meghal. Ez az élet ténye, de időnként nehéz lehet szembenézni vele. Amikor elveszítünk egy szeretett háziállatot vagy egy különleges szerettünket, a veszteség lesújtó és nehezen feldolgozható lehet.
Miért nem élhetünk tehát örökké? Ennek a kérdésnek vannak olyan filozófiai és vallási vonatkozásai, amelyek messze túlmutatnak a Nap Csodája keretein. Megnézhetünk azonban néhány gyakorlati, tudományos szempontot, amelyek megvilágítják ezt a kérdést. Azt is megvizsgáljuk, hogyan élhetnénk tovább a jövőben, még ha nem is élhetünk örökké.
A halál az élet körforgásának lényeges része. Akár emberről, akár állatról, akár növényről beszélünk, minden élőlény életre kel valamikor. Az emberek és az állatok esetében az élet körforgásának első lépése a születés.
A születéstől kezdve az életciklus a túlélésre összpontosít. Ha túléljük, akkor növekedünk és érlelődünk. Egy bizonyos ponton a testünk gyorsabban kezd öregedni, míg végül halálunkkal véget ér az életciklus.
A túléléshez a legtöbb élőlénynek táplálékra, vízre, napfényre és oxigénre van szüksége. Az emberek és az állatok számára ezeket a dolgokat általában a szüleink biztosítják mindaddig, amíg nem vagyunk képesek magunk gondoskodni róluk. Az emberek számára a túlélés általában viszonylag könnyű, és képesek vagyunk az élet sok más, kellemes aspektusára koncentrálni.
Egyes emberek, a legtöbb állat és szinte minden más életforma számára a túlélés mindennapos feladat, amely erőfeszítést és energiát igényel. Mivel a túlélés ilyen küzdelmet jelenthet, egyes élőlények életciklusa nagyon rövid. Egy tipikus gyümölcslégy életciklusa például akár egy hét is lehet. Másfelől viszont a sörtefenyők akár több ezer évig is élhetnek.
A felnőtt emberek várható élettartama ma 75-80 év. Körülbelül 200 évvel ezelőtt ez a várható élettartam csak körülbelül 35 év volt. Láthatjuk tehát, hogy az elmúlt pár száz évben több mint kétszeresére nőtt a várható átlagos élettartamunk. Ehhez nagyban hozzájárult az orvostudomány és a technológia fejlődése. Gondolja, hogy a következő száz vagy több évben a várható élettartam még egyszer megduplázódhat?
Egyes tudósok szerint igen. Ma is sok tudós dolgozik azon, hogy megoldja azokat a problémákat, amelyek az emberek öregedését és halálát okozzák. Ahogy öregszünk, a testünk végül elhasználódik. Sokszor megadják magukat különböző betegségeknek, amelyek halált okoznak. Egyes tudósok ezeket a természeti eseményeket olyan problémaként azonosítják, amelyeket tudományosan próbálnak megoldani.
A tudósok például képesek azonosítani az öregedésünk okait? Ha igen, fel tudják-e találni, hogyan lehet megállítani az öregedési folyamatot? Hasonlóképpen, ki tudják-e találni a tudósok, hogyan lehet megszüntetni minden olyan betegséget és egészségügyi problémát, amely a halálhoz vezethet?
Ha körülnézünk a boltokban ma kapható termékek között, nem is beszélve a modern orvostudomány vívmányairól, amelyeket a legtöbb kórházban láthatunk, egyértelmű, hogy a tudósok keményen dolgoznak ezeken a kérdéseken. Sok sikert is tapasztalnak ezen az úton. Még ha a valódi halhatatlanság még messze is van – és végső soron talán csak a tündérmesék tárgya -, a tudományos fejlődés határozottan segít abban, hogy hosszabb életet élhessünk.
Amíg ezeken az élet és halál kérdéseken töpreng, talán az is segít, ha elgondolkodik azon, hogy ha tehetné, örökké szeretne-e élni. Milyen előnyökkel járna ez? Milyen negatív következményeket tudnál elképzelni? Hogyan nézne ki a Föld, ha soha senki nem halna meg?