Frissítve: Néhány alább említett ajánlat már nem elérhető. Az aktuális ajánlatokat itt tekintheti meg.
A prémium economy egyre elterjedtebb. Mindhárom nagy amerikai légitársaság bevezette vagy tervezi bevezetni, míg számos nagy európai légitársaság, például a British Airways, az Iberia és a Virgin Atlantic olyan üléseket kínál a prémium turistaosztályon, amelyek többé-kevésbé olyanok, mint a belföldi első osztályon találhatóak.
Kíváncsi voltam, milyen lenne átugrani az Atlanti-óceánt a prémium turistaosztályon, ezért a tapasztalatot egy olyan járatba építettem be, amellyel Frankfurtba (FRA) kellett utaznom egy munkahelyi rendezvényre – úgy döntöttem, hogy az Air France prémium turistaosztályán repülök New York-JFK-ról Párizs Charles de Gaulle-ba (CDG), majd átszállással utazom Németországba. Íme a véleményem a járatról.
Foglalás
Mivel az utolsó pillanatban foglaltuk le ezeket a járatokat – mindössze egy héttel azelőtt, hogy Németországban kellett volna lennem -, nem a legjobb árat kaptuk. Végül 62 500 Flying Blue mérfölddel foglaltunk, és 326 dollár adót és illetéket kellett fizetnünk, de a jegyet készpénzben körülbelül 2200 dollárért adták, így még mindig jó beváltást kaptunk 3,5 cent/pont árral.
A szükséges pontokat az American Express Membership Rewardsból utaltuk át. Az adókat és díjakat az American Express The Platinum Card® kártyájával fizettük ki, amely 5x pontot ér a közvetlenül a légitársaságoktól vásárolt repülőjegyek után. A 326 dollárért 1630 Membership Rewards-pontot kaptunk, ami a TPG értékelése szerint körülbelül 31 dollárt ér.
A repülés óta az Air France megváltoztatta a díjtáblázatát, így mostantól a díjak árai több tényezőn alapulnak, többek között az adott járat keresletén. Az új chart szerint például a JFK-CDG szakaszra elméletileg 45 500 Flying Blue mérföldért lehet foglalni, de a JFK-ról egészen Frankfurtig (FRA) tartó járatot már 42 500 mérföldért is lehet foglalni. Valószínűleg azonban nehéz lesz ilyen áron jutalmat találni, tekintve, hogy az új jutalomárak mennyire változékonyak. Ha szerencséd van, mindössze 57 500 mérföldre van szükséged ahhoz, hogy üzleti osztályon repülj, ami mindössze 12 000 mérföld különbség a prémium turistaosztályhoz képest, és ezzel teljesen sík ágyat, emelt szintű étkezést és kiszolgálást és még sok mást is kapsz.
Ha nem rendelkezel sok Flying Blue mérfölddel, akkor több nagy programból is átvihetsz pontokat a következő árakon:
- American Express Membership Rewards: Chase Ultimate Rewards: 1:1
- Chase Ultimate Rewards: 1:1
- Starwood Preferred Guest: 1:1 (ha 20.000 Starpontot utalsz át, 5.000 mérföld bónuszt kapsz)
Az Amex Platinum kártya jelenleg 60.000 pontos üdvözlő ajánlatot kínál, miután az első három hónapban 5.000 dollárt költöttél. Alternatívaként regisztrálhat a Chase Sapphire Preferred kártyára, és 60 000 bónuszpontot szerezhet, miután az első három hónapban 4000 dollárt költött – ez elég ahhoz, hogy helyet kapjon az Air France prémium turistaosztályán. Az Amex június 15-ig 25%-os bónuszt kínál a Flying Blue-ra történő pontátutalásra, amivel még tovább növelheted a nehezen megszerzett pontjaidat.
Check-in
A repülés előtt online jelentkeztem be, és onnan tudtam helyet változtatni – én az ablak melletti helyet választottam. A becsekkolás során az Air France felajánlotta, hogy mindössze 422 dollárért feljavítanak business osztályra! Normális esetben egy szempillantás alatt elfogadtam volna, de ennek az értékelésnek a céljából prémium turistaosztályon repültem, így kénytelen voltam kihagyni. Mégis, az Air France magas pontszámot kap azért, mert ilyen kedvező árakat kínál a biz osztályra való átsorolásért.
A prémium economy járatokon két ingyenes feladott poggyászt adnak fel, ami kellemes volt, különösen a jegy magasabb árát figyelembe véve. Azonban a csomagokon való spórolásomat azzal semmisítettem meg, hogy Uberrel mentem a JFK-re Manhattan Flatiron kerületéből … amitől erősen óva intenék. A metróval, AirTrain csatlakozással valóban gyorsabb lett volna, legalábbis csúcsidőben, és körülbelül 60 dollárt spórolhattam volna.
Az Air France a JFK 1-es termináljáról repül, amely egy kizárólag nemzetközi terminál, ahol olyan légitársaságok szállítják a járatokat, mint az Aeroflot, a Korean Air és a Norwegian.
Miközben fényképeztem a check-in pultot, egy Air France alkalmazott odajött hozzám, és megkérdezte, hogy kell-e segítség. Miután tisztelettudóan elutasítottam, ragaszkodott hozzá, hogy szerezzek egy papír beszállókártyát arra az esetre, ha elveszíteném a telefonomat. Bár ez egy kicsit tolakodó volt, de kedves volt, és a check-in pultnál dolgozó alkalmazott kedvesen átadta a jegyemet.
A prémium-economy utasok számára elérhető a SkyPriority check-in, de amikor megérkeztem a repülőtérre, és egy ügynök ellenőrizte a beszállókártyámat, nem a SkyPriority sávba irányítottak, hanem egy általános sávba.
Lounge
A biztonsági ellenőrzés után az Air France váróterme felé vettem az irányt, annak ellenére, hogy a prémium-economy jegyem nem jár lounge-hozzáféréssel (ez nem ritka a prémium-economy jegyeknél). Szerencsére a Chase Sapphire Reserve-em hozzáférést biztosít a Priority Pass váróterem-csoporthoz, amelynek ez az Air France váróterem is része. A Priority Pass-tagok a Korean Air várótermét is látogathatják az 1-es terminálon. Ha nincs Priority Pass tagságod, 50 dollárért belépőt is vásárolhatsz. Ne feledje azonban, hogy jó eséllyel elutasíthatják, mivel a hely gyakran gyorsan megtelik, és a Priority Pass-tagok a belépést tekintve alacsonyan állnak a totemoszlopon.
A váróterem meglehetősen nagy, és rengeteg ülőhelyet kínál, modern kialakítással. Az egész tér sikkes volt, amennyire egy váróteremhez illik, és az ülőhelyek határozottan javultak azóta, hogy utoljára ott jártam.
Az ételek és italok szolid választékát is megtaláltam. Néhányszor már jártam ebben a váróteremben, és ezúttal lenyűgözött, hogy az Air France feljavította a kenyérrészlegét. Nem viccelek, ez a váróterem 11 féle kenyeret kínált, amíg ott voltam. Azonban, és némileg meglepő módon, bagetteket sehol sem találtam.
Ha ebben a váróban találod magad, javaslom, hogy menj fel a második emeletre. Ez általában sokkal kevésbé zsúfolt, mint a földszint, és ott fent kevésbé válogatnak az ételek között.
A kenyéren kívül a szokásos középkategóriás alkoholválasztékot és könnyű ételeket, például salátát, felvágottat, sajtot és gyümölcsöt találtam.
Egy nagyon kellemes előnye ennek a váróteremnek, hogy a vendégek számára ingyenes Clarins spa kezeléseket kínál. Sajnos, mire odaértem, már foglaltak voltak, de a check-in ügyintéző szerint a 15 perces kezelés tartalmazott egy könnyű masszázst és egy arckezelést.
Boarding
Rohantam a kapumhoz, ahol már megkezdődött a beszállás. A JFK 1-es termináljának egyik kedvencem az, hogy az AvGeekek egyik legkedveltebb helye. Megpillantottam egy Air China 747-est és egy Lufthansa 747-est – valószínűleg a Korean A380-as óriásgépét vagy az Aeroflot 777-esét is látni fogod.
Csináltam néhány képet az Air France 777-300ER-ről, amellyel átugrottunk a tó túloldalára, az F-GZND lajstromjelű gépről.
A gépet 2009-ben adták át a légitársaságnak, és két General Electric GE90 hajtómű hajtja.
A prémium economy az Air France-on előnyt jelentett a turistaosztályon utazókkal szemben, legalábbis a beszállásnál. A SkyPriority 2-es zónában voltam – ami azt jelenti, hogy közvetlenül az első és business osztályon ülők után szállhattam fel a gépre.
A többi economy utas a 3-5. csoportba tartozott. Ebben a pillanatban nagyon örültem, hogy a prémium turistaosztályon foglalhattam helyet, mivel a sor végig húzódott a terminálon – határozottan egy olyan helyen, ahol nem akartam lenni.
Kabin és ülés
Az Air France 77W-je négy különböző kabinban – első, üzleti, prémium turista és turista osztályon – helyezkedik el. A prémium-economy kabinban 28 ülés található 2-4-2 elrendezésben.
Minden ülés 19 hüvelyk széles és 38 hüvelyk az ülésmagassága – ez 2 hüvelykkel szélesebb, mint a turistaosztályon, és 6 hüvelykkel több a lábaknak. Még jobban ki tudtam volna nyújtózkodni, ha a gép két oldalán lévő válaszfalnál ülök.
Az egyik dolog, amit a 777-es prémium economy-ban a legjobban értékeltem, hogy saját kis kabinja van a business és a turistaosztály közé szorítva. Jó érzés, hogy van egy saját területed – és egy kicsit különlegesnek érzed magad, hogy nem vagy összezsúfolva a turistaosztály utasai közé.
A kis kabinban valójában két mosdó van, és úgy tűnt, hogy sem a business, sem a turistaosztály utasai nem használják őket. Gondolom, ez a függönyök miatt volt, amelyek a repülés nagy részében elzárták a mi részünket. 
Minden ülésen volt lábtartó, és az ülés alsó része kifelé nyúlt, amikor hátradöntötték – így az ülést úgy tervezték, hogy tetőtől talpig megtámassza az utasokat.
Most térjünk rá arra, ami számít – a kényelemre. Sajnos az Air France ezen a téren elégtelen osztályzatot kapott. Az ülés párnázottsága hihetetlenül hiányos volt. Éreztem a műanyag hátlapot a fél centiméteresnek tűnő, benyomódott és elhasználódott habszivacson keresztül.
Az Air France prémium-economy ülései kissé szokatlan kialakításúak. Kemény műanyag héjba vannak beépítve, és nem a hagyományos módon dönthetők. Valójában befelé dőlnek, ami bizonyos értelemben jó, mivel az előtted ülő személy nem tud egy meglepetésszerű hátradőlést végrehajtani, ami ahhoz vezet, hogy a tálcás asztalod a hasadba döfködik. Másrészt viszont azt tapasztaltam, hogy amikor hátradőltem, az ülés még kényelmetlenebb volt, mint amikor függőlegesen állt.
A háttámla valóban ki- és beugrott, amikor változtattam a helyzetemen (például egyik vagy másik irányba dőltem). Megkérdeztem egy légiutas-kísérőt, hogy ez normális-e, mire ő azt mondta, hogy így tervezték. Próbáltam néhány másik ülésen is ülni, és ugyanez volt az eredmény – mindenhol kényelmetlen volt.
Ez egy éjszakai járat volt, és alig tudtam aludni – általában nem sok gondom van azzal, ha megpróbálok elszundítani egy piros szemű járaton (még a turistaosztályon is).
Amikor felegyenesedve ültem, nem volt teljesen rossz. Jó volt a plusz lábtér és a lábtartó – a széles ülés extra szélessége miatt úgy éreztem, hogy van helyem lélegezni is.
Majdnem kevésbé kényelmesnek tartanám az Air France prémium-economy ülését, mint egy economy ülést. A TPG munkatársa, JT Genter hasonló tapasztalatokat szerzett az Aeroflot 777-es prémium economy termékével – amely ugyanazt az ülést használja, mint az Air France.
Étel és ital
Amikor a francia ételekre gondolok, a sztereotip bor, sajt és bagett jut eszembe. Amit én kaptam, az azonban messze nem ilyen volt. Megtapsolom a légitársaság friss márkajelzését és menüjének menő kialakítását, de a minőség nem felelt meg az elegáns megjelenésnek.
Először is, nem volt üdvözlőital. Amikor azonban felszolgálták az első italom, én a pezsgő mellett döntöttem. Nem Dom vagy Krug volt, de hé, nem ez volt az első Emirates. 
A felszállás után gyorsan, mindössze 35 perc múlva felszolgálták a vacsorát. Csak két választási lehetőség volt: csirke piros harangpaprika coulis-val és kelkáposztapürével vagy Mafalda tészta “mediterrán mártással”. Mindkettőhöz sajt, kenyér, sonka, grillezett articsóka és dinnye járt.
Én a csirkét választottam, mivel így könnyen tesztelhetjük, hogy egy légitársaság tud-e ételt készíteni. A csirke kicsit gumiszerű volt, de a kelkáposztapüré elég finom volt. A dinnye és a sonka nem volt említésre méltó, de a desszert egy isteni mangó mousse torta volt.
A repülőgépes ételeket tekintve átlagon felüli volt, de nem emelkedett ki a sok economy étel közül, amit eddig ettem – különösen az Öböl menti légitársaságokhoz képest. Az egyetlen dolog, ami prémiumnak tűnt az étkezésemben, az a tálalás volt – néhány ételt porcelánon szolgáltak fel, az italokat pedig valódi poharakba töltötték.
Az étkezés felszolgálása után még rendelhettem italokat, és egy vörösbort választottam, a francia klasszikus Roc de Belame-ot. Ha a bort műanyag palackból szolgálják fel, ne várjunk sokat.
A reggelit a leszállás előtt másfél órával szolgálták fel. Muffint, joghurtot és narancslevet kaptam, ami viccnek tűnt, tekintve, hogy más prémium-gazdaságos termékeken friss gyümölcsöt és húst szolgálnak fel. Ironikusnak tűnt, hogy a három terméket műanyagba és fóliába csomagolva egy finom porcelán tálcán tálalták.
A reggeli kiszolgálás összességében unalmasnak és lusta volt – kevésbé volt elegáns, mint a más nemzetközi légitársaságok turistaosztályán kapott reggelik, és inkább olyan volt, mint amit egy belföldi transzkontinentális járaton kaptam, amikor az amerikai légitársaságok még teljesebb étkezést szolgáltak fel.
Kellékek és fedélzeti szórakoztatás
Az Air France egyetlen mentsvárát a szórakoztatás és a kényelmi szolgáltatások minősége jelentette.
A beszálláskor egy apró, bár elegáns, de csak néhány alapvető dolgot tartalmazó amenity kitet kaptam. Volt benne egy fogkefe, fogkrém, füldugó, zokni, szemmaszk és egészségügyi huzat az ülésem fejhallgatójához.
Noha ez nem volt valami hihetetlenül csicsás, mégis kellemes volt, és a termékek megfelelő minőségűek voltak. Nem szívesen hozom fel a közel-keleti légitársaságoknál szerzett tapasztalataimat, de ők nagyon hasonló amenity kitet biztosítottak a turistaosztályon. Mégis, nem minden más nemzetközi prémium-economy termékhez tartozik amenity kit.
Minden ülésen nagy, kényelmes párnák és nagy, vastag takarók voltak – olyasmi, amit valóban egy ágyon találsz, és határozottan egy ugrás a turistaosztályhoz képest. Mivel a mellettem lévő ülés üres volt, tudtam pluszba kapaszkodni, ami egy kicsit kényelmesebbé tette az utazást.
Minden ülésen egy pár zajszűrő fejhallgató lógott. Bár nem volt a legjobb fejhallgató, amit valaha használtam, kényelmes, funkcionális volt, és a zajszűrő funkció jól működött. Ez nagy különbség lehet egy hosszú repülőúton a 777-es hatalmas, bömbölő hajtóműveivel. Ez a kényelem olyasmi, amit általában csak egy business osztályú kabinban találsz meg, úgyhogy egy nagy tapsot az Air France-nak ezért.
Az Air France-nak szilárd fedélzeti szórakoztató rendszere volt. Egy nagy, nagy felbontású képernyőt kaptam, amely határozottan nagyobb volt, mint a turistaosztályon, és élvezetes nézési élményt nyújtott. Maga az érintőképernyő viszonylag érzékeny volt, ami számomra hatalmas minőségi jel volt – utálom, ha többször kell megérinteni egy képernyőt, csak hogy egy kicsit megemelje a hangerőt.
A minden ülésen várakozó palackos vizet is nagyra értékeltem. Kicsit pihentetőbbé tette az utazást a tudat, hogy nem kell a személyzetet vízért nyaggatnom a repülés során.
A légitársaság állítása szerint több mint 1200 órányi tartalmat töltöttek be a rendszerbe. Valóban, úgy tűnt, hogy tisztességes mennyiségű amerikai választék van, régi és új – olyan tévéműsorokkal, mint a “Black-ish” és a “Modern Family” a “The Fresh Prince of Bel-Air” és a “Friends” mellett. A francia filmeket is meg lehetett találni, és még a kedvenceket is meg lehetett jelölni, miközben lapozgatott a választékban, így megspórolva a fájdalmat, hogy az egész katalógust végig kelljen nézni, keresve valamit, amit már látott.
A tévé- és filmválasztékon kívül, amelyekkel könnyedén átvészelhetnék egy transzatlanti utat, volt egy maroknyi játék, például a “Battleship” és a “Tetris”, sőt még gyerekjátékok is, így a gyerekeket is jól le lehetett foglalni.
Amit a legjobban értékeltem, hogy az Air France a légi utazáshoz igazított mindfulness és vezetett meditációs programokat telepített – és még gyerekeknek és felnőtteknek is voltak lehetőségek. És voltak javaslatok a repülés közbeni gyakorlatokra és nyújtásokra, amit gyakran figyelmen kívül hagynak a járatokon.
Az Air France nem kínált Wi-Fi-t ezen a járaton, ami most már eléggé fekete pont a könyvemben, amikor az olyan fapados légitársaságok, mint a Norwegian nem csak Wi-Fi-t kínálnak, hanem ingyen adják az ügyfeleiknek. Az Air France tervezi, hogy a következő két évben Wi-Fi-t vezet be a repülőgépeik nagy részén, de addig is szomorú látni, hogy egy ilyen ismert légitársaság lemarad a technológia terén.
Általános benyomás
Az egyik legfontosabb dolog egy légitársaság megítélésekor az üléskényelem, és sajnos az Air France egy ötöst kap, mert az ülés valóban nem volt kényelmes, annak ellenére, hogy jelentős felárat fizettünk a normál turistaosztályhoz képest. A jövőben inkább megspórolnám a pénzt (vagy a mérföldeket), és a turistaosztályon utaznék, vagy csak egy kicsit többet fizetnék (legalábbis mérföldekben), hogy elcsípjek egy fekvő business osztályú ülést és az ezzel járó összes előnyt.
Amikor meghallom a “prémium economy” kifejezést, prémium élményre gondolok. Nem érzem úgy, hogy ezt kaptam volna az Air France-on. Biztosan volt néhány szép dolog, mint például az olcsó business osztályra való upgrade lehetősége, zajszűrő fejhallgató, megbízható IFE rendszer, jó kiszolgálás, prémium ágynemű és elsőbbségi beszállás. De mivel nem volt elsőbbségi check-in, lounge-hozzáférés, prémium italok vagy ételek és Wi-Fi nélkül, többre vágytam.
Szerkesztői nyilatkozat: Az itt kifejtett vélemények kizárólag a szerző sajátjai, nem pedig bármely bank, hitelkártya-kibocsátó, légitársaság vagy szállodalánc véleménye, és azokat a fenti szervezetek egyike sem vizsgálta felül, hagyta jóvá vagy támogatta más módon.
Kizáró nyilatkozat: Az alábbi válaszokat nem a banki hirdető adta vagy rendelte meg. A válaszokat a banki hirdető nem vizsgálta felül, nem hagyta jóvá és más módon sem támogatta. Nem a banki hirdető felelőssége annak biztosítása, hogy minden hozzászólásra és/vagy kérdésre választ kapjon.