A híres amerikai bokszpromóter, akit leginkább Don King néven ismernek, 1931-ben született. Donald King az igazi neve. Joggal ismert a történelmi bokszmérkőzésekben végzett munkájáról. Különböző okok miatt mindig is viták kereszttüzében állt. A vita az emberölés miatt keletkezett, amelyet később kegyelemben részesítettek. Emellett számos más polgári ügyben is elítélték.
Don King leginkább a Rumble in the Jungle és a Thrilla in Manila című filmekből ismert. Bokszpromóteri karrierje során King neveket emelt és számos potenciális bokszolót állított ki. Sok bokszoló elítélte őt, mert becsapta őket. De többnyire úgy tűnt, hogy a perek peren kívül rendeződtek. Munkájáért 1997-ben és 2008-ban két Hall of Fame-díjat kapott.
Hogyan indította el karrierjét?
Donald King azután tette be a lábát a boksz világába, hogy sikeresen meggyőzte Muhammad Alit, hogy vegyen részt egy jótékonysági kiállításon egy Clevelandben található helyi kórház ügyéért, és igénybe vette Lloyd Price énekes segítségét. A kezdeti időkben társulást kötött egy másik helyi bokszpromóterrel, akit Don Elbaumnak hívtak. Elbaum már rendelkezett egy stabil bokszolói klánnal Clevelandben, és többéves tapasztalattal rendelkezett a bokszmeccsek terén. Az 1974-es évben Donald King sikeresen tárgyalt egy nehézsúlyú bajnoki mérkőzés előrehozataláról. A mérkőzésre Muhammad Ali és George Foreman között került volna sor a zaire-i helyszínen. Ez a bajnokság a köznyelvben “The Rumble in the Jungle” néven vált ismertté. A kettejük közötti küzdelem egy nagyon érdekes esemény volt.
King mint boksz promóter megszilárdította pozícióját az 1977-es évben. Ez a harmadik mérkőzéssel történt, amely Ali és Joe Frazier között zajlott Manilában. Ezt King a “Thrilla in Manila”-nak nevezte el. Az évtized során folyamatosan promótálta a különböző más mérkőzéseket is. Az általa támogatott bunyósok közé tartozott Larry Holmes, Roberto Durán, Wilfred Benítez, Wilfredo Gómez, Salvador Sánchez és Alexis Argüello. Mindannyian a Don King Productions nevű promóciós zászló alatt bokszoltak az 1970-es években.
Milyen ellentmondások követték őt?
Úgy tűnik, Donald King eléggé ellentmondásos személyiség. Számos bokszoló perelte be, akiket különböző ítéletek alapján promótált. A leggyakoribb meggyőződés az, hogy pénzt követelt ezektől a bokszolóktól. Szinte az összes pénzt ő mosta tisztára a részükről. Két gyilkossági ügynek is részese. Az első egy indokolt emberölés volt. Hátulról agyonlőtt egy embert, aki el akarta lopni a játéktermét.
A második eset, amiért három év és 11 hónap börtönt töltött, az volt, hogy megölt egy alkalmazottat úgy, hogy halálra taposta. Az alkalmazott is tartozott Kingnek némi pénzzel. Végül 1983-ban kegyelmet kapott.
Mike Tyson, Muhammad Ali, Terry Norris és sok más bokszoló is pert indított ellene, mert becsapta őket. Mindannyian azt állították, hogy Donald King elnyelte a bunyóikból származó pénzt. Sok pert nem is vittek bíróság elé, és kint oldották meg.