A magzat tojás evolúciós találmány volt, amely lehetővé tette, hogy az első hüllők több mint 300 millió évvel ezelőtt megtelepedjenek a szárazföldön. A halaknak és a kétéltűeknek az ikrájukat vízbe kell rakniuk, ezért nem tudnak a víztől távol élni. A magzatburoknak köszönhetően azonban a hüllők a szárazföldön szinte bárhol lerakhatják tojásaikat.
A hüllők és madarak magzatburokját kemény külső héj veszi körül, amely megvédi a tojást a ragadozóktól, a kórokozóktól , a sérülésektől és a kiszáradástól. Az oxigén a héj apró pórusain keresztül jut át, így az embrió nem fullad meg. A héj belsejében négy zsák található. A héjon belül az első zsák a chorion, amely az oxigént a héjból az embrióhoz, a hulladék szén-dioxidot pedig az embrióból a héjba szállítja. A chorionon belül található az amnion, az a membrán, amelyről a magzatburok a nevét kapta. Az amnion megakadályozza az embrió kiszáradását, ezért létfontosságú a szárazföldön való élethez. Egy harmadik zsák, az allantois tárolja az embrió hulladékát, és szintén összeolvad a chorionnal, hogy kialakítsa a chorioallantoic membránt, amely a tüdőhöz hasonlóan oxigént és szén-dioxidot szállít az embrióhoz és az embrióból. Egy negyedik membrán, a sárgatest, a fejlődő embrió számára tápláló sárgáját tartja és emészti meg.
A héj és a membránok együttesen egy biztonságos vizes környezetet teremtenek, amelyben az embrió néhány sejtből szemmel és füllel, aggyal és szívvel rendelkező állattá fejlődhet. Mivel a hüllők, madarak és emlősök mind magzatburokkal rendelkeznek, ezért amnionoknak nevezik őket.
A kacsacsőrű vízipók és néhány más emlős is tojik. De a legtöbb emlősnek olyan magzatburok fejlődött ki, amely az anya méhében, vagy méhében fejlődik, és így nincs héja. Az emberekben és más emlősökben a chorion összeolvad az anya méhének bélésével, és egy méhlepénynek nevezett szervet alkot. A méhlepény szállítja az oxigént és a szén-dioxidot az embrióhoz és az embrióból, valamint tápanyagokat szállít az anya véréből.