| történelem | jellemzők | állomány | szaporodás | táplálkozás | terjedelem | gazdálkodás |
Szaporodás
A gobbler strázsál egy tyúkért
A napfény növekedése tavasszal hormonális változásokat vált ki a vadpulykákban. A február végi-március eleji gubbasztás a párzási időszak közeledtét jelzi. A gágogás a fogékony nőstények párzásra való vonzására szolgál. A süllő poligám, és több tyúkkal is párosodik. A párzás nagy részét csak a legdominánsabb gobblerek végzik, bár az aldomináns gobblerek és a jákók beosonnak és felnevelnek néhány tyúkot.
A gobblerek már napfelkelte előtt elkezdik a párzást, amikor a gobbler még a kakasülőn van. A gólya azt reméli, hogy minél több tyúkot tud magához vonzani, mielőtt lerepül. Ez változó, de általában 15 perccel napfelkelte előtt a gólya leszáll, és elkezdi az udvarlást a tyúk(ok)nak való gágogással és gágogással. A gágogás a testtollak felemelésével, a farok legyezésével és a szárnyak földre eresztésével kezdődik. A vér a süllő fejébe szökik, a tülke megnyúlik, és a szarkalábak élénkvörösre színeződnek. Ha a tyúk hajlandó rá, leguggol a mutogató süllő elé, és párosodnak. Egyetlen párzás elegendő az összes tojás megtermékenyítéséhez, de a tyúkok általában többször is párosodnak.
Amikor a párzási időszak teljesen beindult, a tyúkok fészkelőhelyeket keresnek a tojások lerakásához. A tojásrakás általában március végén-április elején kezdődik az ország nagy részén. A pulykák általában olyan területeken fészkelnek (régi mezők, vágások, fenyőerdők, patakszegélyek), ahol jól fejlett aljnövényzet van, amely némi bozótos/lombos rejtekhelyet biztosít. Naponta egy tojást raknak, amíg az átlagosan 9-11 tojást tartalmazó fészekalj elkészül. A keltetés 28 napig tart, és a fiókák 24 órán belül kikelnek. Az időjárástól függően a tojó és a fiókák a kikelést követő 24 órán belül elhagyják a fészket. A kelési csúcsidőszak körülbelül május 20-tól június 10-ig tart. Ha az első fészek elpusztul, egyes tyúkok megpróbálkoznak egy második fészekrakással. Azok a tyúkok, amelyeknek újra kell fészkelniük, kevesebb tojást raknak.
Általában a fészekrakási kísérletek kevesebb mint fele sikeres. Az a tény, hogy a vadpulykák a földön fészkelnek, és összesen 6 hétre van szükségük a tojások lerakásához és keltetéséhez, sebezhetővé teszi a tyúkokat és fészkeiket a ragadozókkal és az emberi zavarással (fészkek elpusztítása égetéssel, kaszálással és korongozással) szemben. A pulykatojások gyakori ragadozói a mosómedve, a borz, az oposszum, a varjak és a kígyók. A fiókák halálozási aránya általában 70-80% vagy annál is magasabb, különösen életük első két hetében, amikor nem tudnak repülni, és a tyúk alatt a földön kuksolnak.
A fiókák ragadozói közé tartoznak az emlősök, amelyek közül a mosómedve és a hiúz okozza a legnagyobb veszteséget. A rókák és a prérifarkasok szintén fontos ragadozók. A madarak a veszteség 13 százalékát, a hüllők pedig 4 százalékát okozták. Az elvadult kutyák és macskák is zsákmányolják a tyúkokat/tojásokat, ha alkalom adódik rá. Szerencsére a pulykák nagy szaporodási potenciállal rendelkeznek, és egy-egy jó kelés jelentősen növelheti az állományt, és ellensúlyozhatja a korábbi rossz keltetéseket.