Népszerűsége ellenére a burgonyáról az a hír járja, hogy egészségtelen, sok keményítőtartalmú szénhidrátot tartalmazó étel. A Michigani Egyetem Dr. Thomas Schmidt laboratóriumában végzett munka azonban némi megváltást kínál a szerény burgonyának. Míg a burgonyában sok a könnyen emészthető keményítő, ami vércukorszint-emelkedéshez vezethet, magas a rezisztens keményítő tartalma is – ez egy olyan rosttípus, amely “ellenáll” az emberi enzimek általi emésztésnek. Ahelyett, hogy a szervezetünk emésztőenzimjei bontanák le, a rezisztens keményítőt a bélmikrobióta tagjai bontják le, ami olyan vegyi anyagok termelődéséhez vezet, mint a butirát, amelyek köztudottan jót tesznek az egészségünknek.
A Dr. Schmidt és csapata által vezetett vizsgálat célja az volt, hogy összehasonlítsák a különböző rezisztens keményítők azon képességét, hogy befolyásolják a bélben lévő butirát szintjét. Ehhez a csapat 174 egészséges egyetemi hallgatót toborzott, akiket arra utasítottak, hogy a vizsgálat során ne módosítsák étrendjüket azon kívül, hogy étrendkiegészítőn keresztül növeljék a rezisztens keményítő bevitelét. Bár a szerzők elismerik, hogy a különböző étrendek hatással vannak a bélmikrobióta összetételére, ez a tanulmány lehetővé tette számukra annak vizsgálatát, hogy a rezisztens keményítő hozzáadása hogyan befolyásolja a normál étrendet.
A tanulmány kiemeli, hogy az egészséges és változatos bélmikrobióta elengedhetetlen, ha ki akarjuk használni a rezisztens keményítő fogyasztásából származó egészségügyi előnyöket
A munkacsoport összehasonlította az emészthető kukoricakeményítő (a kontrollcsoport) hatását a burgonyából származó rezisztens keményítő, a kukoricából származó rezisztens keményítő és a cikóriagyökérből származó inulin hatásával. Végül a burgonyából származó rezisztens keményítő eredményezte a legnagyobb butirátnövekedést a többi vizsgált rezisztens keményítőhöz képest. Az összes rezisztens keményítő hatással volt a bélmikrobióta összetételére, de a szerzők kiemelik, hogy a bélmikrobiótában bekövetkező változások nem mindig vezetnek a butirát termelésének növekedéséhez. Kiderült, hogy a butirátot termelő baktériumok más, “elsődleges lebontóként” ismert baktériumfajok tevékenységétől függenek, hogy befejezzék az emésztés első lépését, mielőtt butirátot tudnának termelni. A résztvevők bélrendszerében a vizsgálat kezdetén élő elsődleges lebontó baktériumok száma befolyásolta azt a butirátmennyiséget, amelyet a bélmikrobiótájuk a rezisztens keményítő hatására termelt.
Ez a vizsgálat hangsúlyozza, hogy a változatos és egészséges bélmikrobióta elengedhetetlen a rezisztens keményítő fogyasztásának egészségügyi előnyeinek megvalósításához, és jelenleg még mindig a változatos és kiegyensúlyozott étrend a legjobb módja annak, hogy hasonlóan változatos és kiegyensúlyozott bélmikrobiótát biztosítsunk.