A Bad Religion 18 albumának rangsorolása

Ezt az albumot volt a legkönnyebb a legrosszabbnak rangsorolni, mivel valószínűleg ez az egyik olyan album, amelyben szinte minden Bad Religion-rajongó egyetért, hogy ez a legrosszabb, még maguk a zenekar is nagyrészt ignorálja a lemezt, fekete bárányként kezelve azt. Második lemezükön a BR még mindig a hangzásukat találgatta, és emiatt úgy döntöttek, hogy a new-wave/prog-rock egy variációját próbálják ki, véletlenszerű effekteket, szintetizátort és különböző más hangszereket is beépítve a keverékbe. A végeredmény meglehetősen hiányos, és ezt követően ez az egyetlen olyan lemezük, amit csak néhányszor hallgattam meg, mivel türelmet igényel, hogy végighallgassam. A keményvonalas rajongók általában az egyetlenek, akik tényleg adtak ennek a lemeznek egy esélyt, míg a legtöbben súlyos csalódást okoztak, mivel közvetlenül a kritikusok által elismert és jóval másabb hangzású How Could Hell Be Any Worse? után jelent meg. Figyelemre méltó, hogy ez az egyetlen album, amelyről hiányzik Jay Bentley basszusgitáros.

Elismerésre méltó számok: Billy Gnosis, Losing Generation és You Give Up

No Substance (1998)

Ez az album neve körülbelül annyira tökéletes, amennyire csak lehet, leírja az album tartalmát. Bár a lemez egy személyesebb utazásra indul Greg Graffin életébe, a végeredmény többre hagyja a hallgatót, például jobb horgokra, jobb produkcióra és összességében jobb dalszerzésre vágyik. Az album bűzlik a félrevezetéstől, minden egy kicsit rosszul jön le, és ha egy lemez képes erre, akkor a végeredmény egy kicsit mocskos hangulatot áraszt – talán annak jeleként, hogy merre tartott a zene a 90-es évek közepén, vagy egy új közönség elérésére tett kísérletként. Ez az egyik a 3 album közül, amelyről hiányzik a társalapító és dalszerző Brett Gurewitz. Talán az ő bevonása segíthetett volna jobb irányba terelni ezt a lemezt. A közel 42 percével ez a második leghosszabb BR-lemez, ami azt mutatja, hogy a mennyiség nem ellensúlyozza a minőséget.

Javasolt számok: The Biggest Killer in American History

The New America (2000)

A harmadik és egyben utolsó album, amely az alapító Brett Gurewitz nélkül jelent meg, ez az album (proceeding No Substance) némi javulásként szolgál az előzőhöz képest, de még mindig csak egy üres héja annak, amire a Bad Religion képes. Az album borítójához hasonlóan a lemez egy kicsit olcsónak és fénytelennek tűnik, talán ez a major kiadónál töltött hosszú évek (amelyek ennek az albumnak a megjelenése után értek véget) okozta rossz közérzet, de ettől függetlenül ez mindenképpen egy hiba volt a BR katalógusában, amit szerencsére a következő albumokon meg tudtak kerülni.

Javasolt számok: (2010)

Nehéz megmondani, mi romlott el ezen a lemezen, de mivel ez a BR-albumok közül a leghosszabb (alig 43 perces), úgy tűnik, hogy talán túl sok ötletet vittek a stúdióba, és az a vágy, hogy mindet kiadják, ahelyett, hogy összpontosították volna az energiájukat, és a legjobb válogatásokat dolgozták volna ki. Ez a hosszú projekt a potenciálisan érdekes irányzatok halmozódását eredményezi, amelyek végül laposak, a lemez túlnyomó többsége (lényegében minden, kivéve az első 3 számot) szinte teljesen felejthető. Szövegileg is ez a BR egyik legrosszabb próbálkozása, néhány szám szinte már-már giccsesnek tűnik az előadásmódban. Az ütőhangszerek remekül szólnak, de ez nem sok vigaszdíj.”

Javasolt számok: Resist Stance, The Day the Earth Stalled és Only Rain

Christmas Songs (2013)

Némelyek talán nem sorolják ezt az albumot BR stúdióalbum-diszkográfiájába, de én igen. Bár őrültségnek tűnhet, hogy egy karácsonyi feldolgozásokból (és 1 Bad Religion dalból) álló albumot magasabbra sorolok, mint néhány eredeti albumukat, ez részben annak a puszta furcsaságnak köszönhető, hogy egyáltalán elkészült. A BR nem az a zenekar, akiről az ember azt gondolná, hogy coverlemezt készít, és ha mégis, akkor bizonyára azt gondolná, hogy keresztény témájú karácsonyi dalokat választana, de hát itt vagyunk. Az a csodálatos ebben a lemezben, hogy egyáltalán nem úgy hangzik, mintha ezt egy szeszélyből csinálták volna, hanem inkább rengeteg munkát fektettek bele, ami a feldolgozásoknak egy nagyon szükséges friss levegőt és energiát ad.

Elismerésre méltó számok: O Come All Ye Faithful, O Come, O Come, O Come, Emmanuel és Hark! The Herald Angels Sing

Recipe For Hate (1993)

Egy dolog, amiben nem tudok hibázni ezen az albumon, az az eredetisége – igazán kiemelkedik a BR katalógusából, de ugyanakkor úgy érzem, hogy rossz irányba is elmozdult, a dalok többségéhez képest a lassabb tempót részesíti előnyben, és egy kissé bluesos rockot épít be végig – még egy alkalmi steel gitárszólót is tartalmaz. Ha a lassabb tempójú zenét kedveled, akkor lehet, hogy ez az album neked való, de a többi diszkográfiájukhoz képest ez az album kiemelkedik, de leginkább a rossz okok miatt, miközben még mindig kínál néhány egyedi gyöngyszemet.

Javasolt számok: Don’t Pray On Me, Skyscraper és American Jesus

Age of Unreason

Ez az első album közel 20 év után a régi tagok, Greg Hetson (gitár) és Brooks Wackerman (dob) nélkül. Bár ez a kettő felelős sok mindenért, amit a BR a zenekarral töltött idő alatt elért, mégis izgatottan vártam, hogy az új vér mit hozhat a BR már eléggé kialakult hangzásába. Sajnos, bár ez az album kétségtelenül jó, nincsenek igazán kiemelkedő számok, és nem igazán van saját hangzása, inkább ötleteket és hangzásokat kölcsönöz számos korábbi lemezükről: A “Do The Paranoid Style” és a “Faces of Grief” nehezebb, ropogósabb stílust képvisel, ami a New Maps of Hellre is illett volna. A “Lose Your Head”, a “Candidate” és a “Big Black Dog” a The New Americán is helyet kaphatott volna, míg a “My Sanity” úgy hangzik, mintha egy outtake lenne a Recipe For Hate-ről. A többi szám a 2002 utáni dalok nagy részéhez hasonlít, de hiányzik belőlük a sürgősség és a technikai profizmus, leginkább az ütőhangszerek terén, amelyek nem tudtak megfelelni Wackerman korábbi képességeinek. Összességében ez egy jó album, de csak egy olyan, aminek hiányzik a saját hangja, és nem valószínű, hogy sok új rajongót fog szerezni.

Javasolt számok: Választható dalok: Chaos From Within, End of History és Old Regime

How Could Hell Be Any Worse? (1982)

Az album, amivel minden kezdődött, és gondolom, sok rajongó számára a BR albumok koronaékszere. Amikor ezeket a lemezeket rangsoroltam, ezt (és az alatta lévő lemezt) volt a legnehezebb rangsorolni. Hogyan rangsorolsz egy ilyen műfajmeghatározó albumot, és ami még fontosabb, hová helyezed egy album fontosságát a zenekar későbbi albumokon mutatott fejlődését tekintve? Személy szerint úgy gondolom, hogy egy zenekart annak alapján kell jutalmazni, hogy mennyit tudott fejlődni (a különböző nem kézzelfogható dolgokban), és a Bad Religion bizonyította, hogy a fejlődés zenekara… és ezért került ez a lemez a rangsorba. Ez egy nagyszerű és furcsa lemez, sötétebb, mint bármelyik másik lemezük és tele van fiatalos, apokaliptikus energiával – egy olyan zenekar képe, amely előtt az egész jövő áll. Vajon tovább mennének egy sötétebb, goth vagy metal stílusú úton, vagy abba az irányba mennének, amiről most már tudjuk, hogy elmentek? Akkoriban nehéz volt megmondani.

Javasolt számok: Fuck Armageddon…This is Hell, White Trash (2nd Generation), és Doing Time

Suffer (1988)

Mégis annak ellenére, hogy a rangsor közepére helyeztem ezt a lemezt, mégis a Bad Religion talán legfontosabb lemezének tartom. Az Into the Unknown balhé után a zenekar akár ki is léphetett volna, és örökre befejezhette volna, de akárcsak a Terminátor című film T2: Judgement Day-t megelőzően, a Suffer a zenekar újjászerveződésének bizonyult, és annak az albumnak, amely minden más albumnál jobban megalapozta a BR hangzását az elkövetkezendő évtizedekre. Kevésbé sötét, mint a HCHBAW? és a produkció színvonala emelkedett, valamint a dalszerzői és játéktudása is a zenekarnak, így kipipálja azokat a dobozokat, amiket a legtöbben elvárnának egy zenekar növekedésétől. A legnagyobb tanulság, hogy e lemez nélkül potenciális esély van arra, hogy a kilencvenes évek dallamos punk hangzása egészen más irányt vehetett volna.

Javasolt számok: Give You Nothing, Forbidden Beat és Suffer

Against the Grain (1990)

Nehéz volt ezt az albumot a Suffer fölé sorolni, de folyton azt kérdeztem magamtól: “ha az Against The Grain jött volna ki először, kétséges lenne, hogy ez egy jobb album?”. Azt hiszem, ez egyértelmű. Ugyanazokat a nagyszerű elemeket tartalmazza, amelyek a Suffert klasszikussá tették, mint például a rendkívül jól megírt dalok, a kivételes szövegek és a fiatal Graffin lelkes éneke, de a dalszerkezetre való erősebb összpontosítás és a nyilvánvaló zenei fejlődés, amely a több éves közös felvételek és élő fellépésekből fakad. Az “Unacceptable” már önmagában is mutatja, hogy a zenekar nem tervezte, hogy lassít vagy feladja az 1990-es korszellem energikus megragadását.

Javasolt számok: Ez az album egy kollektív bólogatás a múltbeli Bad Religion előtt, a zenekar tagjai maguk is bevallották, hogy vissza akarták hozni azt az energiát, ami a korábbi lemezeiket áthatotta, és azt kell mondjam, sikerült nekik. Mivel a lemez a fiatalabb évekre hivatkozik, a rangsorban kicsit lejjebb kerül a több eredetiség hiánya miatt, de ezzel együtt a lemez még mindig kiemelkedik azzal, hogy a rajongóknak egy nosztalgikus túrát ad arról, hogyan szóltak volna a 80-as évek végi lemezeik a mai technológia és költségvetés mellett. Tényleg le a kalappal egy olyan zenekar előtt, amelyik már olyan régóta működik, mint a BR, hogy képes visszahozni azt a vitalitást, ami a korai kiadványaikon átsuhant. Az album különleges fénypontjai a “Dharma and the Bomb”, amely egy érdekes új hangzást biztosít a zenekar számára, és a “Nothing To Dismay”, amely úgy hangzik, mintha egyenesen a No Controlról származhatna.

Elismerésre méltó számok: A következő albumok: Nothing To Dismay, True North és Dharma and the Bomb

New Maps of Hell (2007)

Ha az albumok újbóli meghallgatása előtt döntöttem volna a rangsorolás mellett, valószínűleg rosszabb helyre tettem volna ezt az albumot, de miután újra meghallgattam, miután egy időre félretettem, rájöttem, hogy ez egy fantasztikus és igazán egyedi Bad Religion album. A zenekar karrierjük egyik legsúlyosabb stílusát öleli fel – egy olyan stílust, amit nem hiszem, hogy rendesen meg tudtak volna valósítani, ha nincs Brooks Wackerman szakértő dobolása. Az album nem csak az ének/hangszerelés torzítását pörgeti fel egy pár fokozattal, de a düh alaphangja is végig jelen van benne, ami olyan kritikai jelentőséget ad neki, amihez hasonlót más albumok nem tudnak felmutatni (legalábbis nem ugyanúgy). Ez a lemez azért kap egy kicsivel jobb besorolást, mert ennyi év után is mert kockáztatni és kipróbálni valami kicsit újat.”

Javasolt számok:

Generátor (1992)

A mindössze 11 dalával a Generator rendelkezik a legrövidebb tracklistával a BR lemezek közül. A Generator abban is egyedülálló, hogy az album mint album minősége kevésbé az egészből adódik, hanem inkább azzal tűnik ki, hogy mennyire elképesztően jók az egyes dalok a lemezen (különösen a Brett Gurewitz által írtak). A “Heaving Is Falling” és az “Atomic Garden” nem csak a lemez két legjobb dala, hanem a BR minden idők két legjobb dala – ezeknek a számoknak a minősége képes jelentősen felemelni a Generator általános erejét, és ez az oka annak, hogy ez az album olyan magasan szerepel, mint amilyen magasan. Ezen az albumon a zenekar a lírai szívósságuk csúcsán is megtalálható – olyan markáns sorok, amelyeket inkább egy verseskönyvben várnánk, mint egy átlagos punk albumon.

Javasolt számok: Heaven Is Falling, Atomic Garden, és Two Babies in the Dark

The Gray Race (1996)

A Gray Race a BR összes albuma közül a leginkább alulértékelt – még az re-diszkográfiájuk újrahallgatásakor újra és újra visszatértem ehhez a lemezhez, mert nem emlékeztem rá, hogy ennyire zavarba ejtően kiváló lenne. A The Gray Race messze a legjobb album, amiről Brett Gurewitz hiányzik, és csak elképzelni tudom, hogy az eltűnése lehetővé tette Graffinnek, hogy kipróbáljon néhány olyan dolgot, amivel Gurewitz korábban nem értett egyet (de ez pusztán spekuláció). A lemezt talán sokan átugorják, mivel nehéz kiemelni a legjobb dal(ok)at, de ez csak azért van, mert annyira tökéletesen teljesíti a feladatát, hogy egy teljesen komplett album. A részek összessége szempontjából azt mondanám, hogy sok szempontból ez a legjobb lemez, amit BR valaha készített. Ez talán nem puszta véletlen, hanem annak az eredménye, hogy Dr. Graffin személyében csak egy fő dalszerzője van.

Javasolt számok: Pity the Dead, Cease és Ten in 2010

Stranger Than Fiction (1994)

A Stranger Than Fiction jelentette a Bad Religion kezdeti kitörését egy nagy kiadónál, és ezzel együtt a bemutatkozásukat egy nagyobb, mainstreamebb közönségnek. A majorhoz kerülés szerencsére egyáltalán nem okozott csalódást (eleinte), és talán a potenciális nagyobb piac nyomása még arra is késztette a zenekart, hogy magasabb plafonra törekedjen – akárhogy is, ez a lemez az egyik legteljesebb szintjükön jelzi a zenekart, minden hengeren üt, és nagyon kevés kritizálnivalót kínál. Valójában az egyetlen dolog, amit igazán negatívan tudok mondani erről a lemezről, az a “life is the crummiest book I ever read – there isn’t a hook” sor a “Stranger Than Fiction” című dalból, minden alkalommal, amikor meghallom ezt a sort, vizuálisan összerezzenek egy kicsit. Tim Armstrongot is szeretem, de a “Television” című dalban való szerepeltetése azt mutatja, hogy egyszerűen nem illik a Bad Religion hangzásához. Vicces tény: ez az egyetlen olyan albumborító, amelynek előlapján a zenekar szerepel.

Javasolt számok: (Digital Boy) és Incomplete

The Process of Belief (2002)

A tékozló fiú Brett Gurewitz visszatérése és az új dobos Brooks Wackerman egy nagyon szükséges újraindítást hozott a bandának a durva 1998-2000-es lemezkorszak után. A lemez kezdetétől fogva egy lendületes robbanás fogadja a hallgatót, ahol minden pontosan úgy szól, ahogy kell. Graffin énekhangja friss és izgatott, Wackerman dobolása tökéletes kísérő, mindig képes kiegészíteni és jobbá tenni egy dalt. Azzal, hogy Gurewitz újra csatlakozott a zenekarhoz, ezután 3 gitárossal dolgozhattak, és kihasználták a lehetőséget, hogy egy rendkívül rétegzett lemezt készítsenek, miközben megőrizték a punk gyökereket, amiről ismertek. Ha létezik a Bad Religion “második eljövetele”, akkor ez a lemez minden bizonnyal bevezette azt, és segített helyreállítani azt, amiért a zenekart eleve szerették. Az album egészének olyan nagyszerű hangulata van, ami tényleg kiemeli az albumot azáltal, hogy jelentős összpontosítást mutat.

Javasolt számok: Epiphany, Kyoto Now! és Evangeline

No Control (1989)

Amennyi elismerést lehet szórni a Sufferre, szerintem a No Control puszta zsenialitása figyelemre méltóan háttérbe szorítja a teljesítményét. Mindent átvesz, ami a Sufferből nagyszerű volt, és még tovább javít rajta. A dalszövegek sokkal megrendítőbbek, a zeneiség nagyon érezhetően javul, különösen az “I Want To Conquer The World”-nél, ahol az intro szóló a mai napig lenyűgöz a nagyságával. Ez egy szenvedélyes album közvetlenül a 80-as évek végének küszöbén, amely úgy tűnik, tökéletesen összefoglalja mindazt, ami akkoriban történt, és sok kitaszított amerikai általános érzését.

Javasolt számok: I Want to Conquer the World, You és No Control

The Empire Strikes First (2004)

Hogyan került ez az album a toplistámra, amikor annyi csodálatos lemez közül lehet a legjobbat választani? Minden azon múlott, hogy a nap végén melyik lemezt hallgattam a legizgatottabban – és ez a lemez az esetek többségében a The Empire Strikes First volt. Úgy tűnik, az album minden hangulathoz illik, amiben éppen vagyok, vagy legalábbis alkalmazkodik hozzá. Mi a jó ebben az albumban? Azt hiszem, zenei szempontból a zenekar abszolút csúcson van, egyetlen más BR-lemez sem használja ki annyira a 3 gitáros előnyeit, mint ez. Az ütőhangszerek teljesen tökéletesek, gyönyörű, bonyolult dobkitöltésekkel, amelyekhez a legjobb produkció csatlakozik, amit valaha is hallottam dobon – ez igaz, ez minden idők abszolút kedvenc albumom dobos szempontból, egyszerűen nem találok benne egyetlen hibát sem. Mi mást lehetne még mondani? Az “Overture” intró egyedi, és segít felállítani a lemez gigantikus hangzását. A “Let Them Eat War”-on van egy rap szekció Sage Francis-től, amire nem hiszem, hogy bármelyik BR rajongó számítana, vagy gondolná, hogy jól fog elsülni… mégis így van. A dalszövegek intelligensek és olyan lényegre törőek, mint bármelyik BR album, mind politikailag, mind vallásilag kritikusak. Egyszerűen nem találok hibát ezen a lemezen, még a bónusz számok is más albumok legjobb dalai közé tartoznának.

Javasolt számok: Los Angeles is Burning, Let Them Eat War és Beyond Electric Dreams