Galapagos túrák, sikertelen karrierutak és az elmélet, amely mindent megváltoztatott: 12 furcsa és csodálatos tény Charles Darwinról
Nem ő volt az első ember, aki betette a lábát a szigetekre, de Charles Darwin a Galapagos túráinak és az általa inspirált úttörő felfedezéseknek köszönhetően világhírűvé tette őket. A bénító tengeribetegségtől kezdve a tengeri leguánok iránti bizarr ellenszenvéig itt van minden, amit az evolúció elméletével elismert emberről tudni kell.
1. Charles Darwin 1809. február 12-én született, 22 évvel azelőtt, hogy elindult volna legendás galápagosi túráira. Keresztény, bár nyitott szellemű háztartásban nevelkedett: nagyapjai a rabszolgaság-ellenes Josiah Wedgewood és az ellentmondásos orvos és biológiai teoretikus Erasmus Darwin voltak, aki 1794-ben megjelent “Zoonomia” című könyvében írt: “Túl merész lenne elképzelni, hogy minden melegvérű állat egyetlen élő fonalból származik…?”
2. Darwin orvostudományt tanult az Edinburgh-i Egyetemen, de nem fogadta jól: ezekben az érzéstelenítés előtti időkben a véres sebészet nem a gyengébb szívűeknek való volt.
“Egy általános törvény, amely minden szerves lény fejlődéséhez vezet, nevezetesen: szaporodj, változol, hagyd a legerősebbet élni és a leggyengébbet meghalni.”
Charles Darwin, On the Origin of Species by Means of Natural Selection
3. Egy másik sikertelen karriert futott be a papságban – 18 éves korában a Cambridge-i Egyetemen tanult istentant, bár ott ideje nagy részét bogarak gyűjtésével és vidéki sétákkal töltötte, ami felkészítette őt a közelgő galápagosi túráira.
4. “Úri természettudós” – így jellemezte őt a tanára, amikor javasolta, hogy csatlakozzon a HMS Beagle világkörüli útjához. Az út öt évig tartott, négy kontinenst érintett, és lehetővé tette Darwin számára, hogy példányokat és geológiát vizsgáljon. Nem élvezte a tengeri életet, ezt írta: “A tengeribetegség miatt elszenvedett szenvedés meghaladja azt, amit valaha is sejtettem.”
“Megállapítottam, hogy a földi pintyek tizenhárom fajánál szinte tökéletes fokozatosság figyelhető meg, a rendkívül vastag csőrtől az olyan finomig, amely a pacsirtákéhoz hasonlítható.”
Charles Darwin, Voyage of the Beagle
5. 1835-ben volt, amikor a HMS Beagle megérkezett a Galápagos-szigetekre, ahol Darwin és legénysége öt hetet töltött. Meglátogatta a Chatham-szigetet (ma San Cristobal), a Charles-szigetet (ma Floreana), az Albemarle-szigetet (ma Isabela) és a James-szigetet (ma Santiago) – olyan szigeteket, amelyeket ma már a világ minden tájáról látogathatnak az emberek saját Galápagos-túráikon.
6. A pintyek, az óriásteknősök és a gúnyolódó madarak rabul ejtették, megfigyelte és elmélkedett rajtuk – ez a folyamat későbbi elméleteibe is belefúródott. A legikonikusabb galápagosi madarak iránti rajongása és első megfigyelései ma is befolyásolják a gondolkodást: A pinty csőrében: Az evolúció története napjainkban című könyvben Jonathan Weiner felvázolja a pintyek jelenlegi tanulmányait, különösen Peter és Rosemary Grants evolúcióbiológusokét, akik az elmúlt 20 évben megfigyelték a pintyeket, és megfigyelték, hogy rendkívüli ütemben “fejlődnek” és “alkalmazkodnak”, megerősítve Darwin elméleteit.
“Ennek a szigetcsoportnak a természetrajza nagyon figyelemre méltó: úgy tűnik, mintha egy kis világ lenne önmagában.”
Charles Darwin, Journal of researches
7. A “természetes szelekció” gondolata Darwin fejében a galápagosi túráról való visszatérése után alakult ki, és elkezdte leírni újonnan felvirágzó elméleteit. Ezeket azonban kevesekkel osztotta meg; ehelyett kiadta a tengeren átélt kalandjainak nagy sikerű krónikáját, A “Beagle” utazását.
“A teknős nagyon szereti a vizet, nagy mennyiségben iszik, és az iszapban hempereg… Amikor a teknős a forráshoz ér, minden nézőre való tekintet nélkül a fejét a szeme fölött a vízbe temeti, és mohón nagyokat nyel, percenként körülbelül tízet.”
Charles Darwin, The Voyage of ‘The Beagle’
8. A könyvben elmesél egy kísérletet, amelyet egy tengeri iguánán végzett Galapagos-túrája során: “Egy nap elvittem egyet egy mély medencéhez, amelyet a visszavonuló dagály hagyott hátra, és többször beledobtam, amennyire csak tudtam. Mindig egyenes vonalban tért vissza arra a helyre, ahol álltam….. Amint úgy gondolta, hogy a veszély elmúlt, kimászott a száraz sziklákra, és olyan gyorsan csoszogott el, ahogy csak tudott. Többször elkaptam ugyanezt a gyíkot… és bár olyan tökéletes búvár- és úszóképességgel rendelkezett, semmi sem tudta rávenni, hogy bemenjen a vízbe, és ahányszor bedobtam, annyiszor tért vissza…”
9. Darwin két évtizedig ült felfedezései felett, mielőtt nyilvánosságra hozta volna azokat, és később azt mondta, hogy A fajok eredetéről szóló könyvének megírása “olyan volt, mintha gyilkosságot vallana be”. Ami arra késztette, hogy végül közzétegye az evolúcióról írt több százezer szavát, az Alfred Russel Wallace levele volt, egy utazóé, akire Darwin Beagle-kalandjáról szóló beszámolója hatott, aki saját útjára indult, és aki saját következtetésekre jutott az evolúció elméletével kapcsolatban. Vajon Darwin megelőzi őt, és közzéteszi saját megállapításait, mielőtt csodálója hazatérne?
10. Végül Darwin 1858 júliusában publikálta forradalmi elméletét, és a dolgozatban Wallace-nak is hitelt adott. Egy évvel később publikálta az On the Origin of Species by Means of Natural Selection (A fajok eredete a természetes kiválasztódás útján) című művét, amelyet a “pokolban való élethez” hasonlított, mivel azon tűnődött, vajon kiközösítik-e majd, mint nagyapját, Erasmus nagyapját.”
“egy förtelmes kinézetű, piszkos fekete színű, ostoba és lomha mozgású lény.”
Charles Darwin, Voyage of the Beagle
11. Darwint tanulmányai miatt aggasztotta az unokatestvér-házasságok szokása, és attól tartott, hogy a beltenyészet okozza az egészségügyi problémákat. Ő maga az unokatestvérét, Emmát vette feleségül, és 10 gyermekük közül hármat betegségek miatt veszítettek el. Lobbizott azért, hogy az 1871-es népszámláláson tegyenek fel kérdést a témáról, de ezt elutasították. Az akkori uralkodó, Viktória királynő az unokatestvéréhez ment férjhez.
12. Egy revizionista életrajzban, Charles Darwin: Victorian Mythmaker, A.N. Wilson történész azt állítja, hogy Darwin egy egoista szörnyeteg volt, aki munkája érdekében képes volt megölni a saját lánya macskáját, aki rendszeresen lenyúlta mások ötleteit, és dolgozószobája sarkában WC-t helyezett el.
Tervezze meg galápagosi nyaralását
Szafari-nyaralásainkban a javasolt galápagosi útvonalakat és az ajánlott tevékenységeket találja.