HELP ME, I’M MOLTING…
By Sean Henahan, Access Excellence
MADISON, Wis. (29. toukokuuta 1997) Uusi tutkimus trilobiitin molting-tottumuksista valottaa tämän niveljalkaisen, joka eli maapallolla kaksi kertaa niin kauan kuin dinosaurukset, häviämisen mahdollisia syitä.
Trilobiitin sukupuuttoon kuoleminen on jäänyt dinosaurusten sukupuuttoon kuolemista vielä syvemmäksi mysteeriksi. Trilobiitteja esiintyi paleotsooisen kauden aikana, kambrikaudesta permikaudelle noin 540-245 miljoonaa vuotta sitten. Noin 300 miljoonan vuoden ajan menestyksekkään evoluution esikuvana toiminut merilahnajalkainen kuoli yhtäkkiä sukupuuttoon.
Uuden tutkimuksen mukaan palapelin puuttuva palanen on molting, ulkoisen luurangon ajoittainen irtoaminen ja korvaaminen. Toisin kuin nykyaikaiset lajitoverinsa, kuten ravut, hummerit ja katkaravut, trilobiitti moltoitui hyvin epäjohdonmukaisesti.
”Ne pääsivät ulos keinolla millä hyvänsä”, sanoo Danita Brandt Michiganin osavaltionyliopiston geologisten tieteiden laitokselta. ”Ne siivittivät sitä.”
Nykyaikaiset niveljalkaiset molttaantuvat aina samalla tavalla. Sama ommel aukeaa joka kerta, jolloin eläin pääsee ulos. Brandtin mukaan tämä voi olla syy siihen, miksi ne elävät nykyään, kun taas trilobiitit ovat kuolleet sukupuuttoon.
”Kun käytetään samaa tekniikkaa, on pienempi mahdollisuus, että asiat menevät pieleen”, hän sanoi. ”Molting on hyvin vaarallista aikaa niveljalkaiselle. Moni asia voi mennä pieleen.”
Tuhansia fossiilisia trilobiitin jäännöksiä tutkiessaan Brandt esitti hypoteesin,että huonot molting-tottumukset yhdessä trilobiitin syöjien lisääntyneen määrän kanssa tekivät niille lopun.
”Otetaan tämä tehottomampi molting-tyyli ja lisätään siihen lisääntynyt saalistuspaine, ja luulen, että se tarkoittaa sukupuuttoon kuolemisen kaavaa”, hän sanoi.
Viime aikoihin trilobiitin häviämisestä oli syytetty trilobiittipetojen määrän äkillistä lisääntymistä. Fossiilitiedot osoittavat, että trilobiittien määrä alkoi vähentyä, kun muut vesieläimet, kuten kalat ja pääjalkaiset (kalmarit ja mustekalat), alkoivat lisääntyä.
”On kuitenkin hyvin epätodennäköistä, että saalistajat olisivat koskaan hävittäneet kokonaisen ryhmän”, Brandt sanoi. ”Toinen argumentti pelkkää saalistusta vastaan on se, että muut niveljalkaiset menestyvät vielä nykyäänkin saalistajaryhmien lisääntymisestä huolimatta. ”Miksi nämä nykyaikaiset niveljalkaisten ryhmät pärjäävät niin hyvin, jopa vastoinkäymisten keskellä, kun taas trilobiitit ovat kuolleet sukupuuttoon?”, hän kysyi.”
”Trilobiitit tulivat evoluution portista ulos ryminällä ja sitten vikisivät ulos”, Brandt sanoi. ”Nykyaikaisilla niveljalkaisilla sen sijaan kesti kauan saada evolutiivinen jalansija, ja ne ovat menestyneet hyvin.”
Brandtin mukaan on viitteitä siitä, että sukupuuton uhatessa trilobiitti yritti korjata tämän evolutiivisen virheen. Kambrikauden jälkeen trilobiiteista tuli pienempiä, ja niissä oli vähemmän vartalosegmenttejä.
”Jos segmenttejä olisi ollut enemmän, jokainen niistä olisi voinut irrota yksitellen, mikä olisi tarjonnut enemmän tilaisuuksia, että jokin olisi mennyt pieleen”, hän sanoi. ”Rintakehäsegmenttien määrän vähentäminen saattoi olla yritys parantaa muotoilua.”
”Oliko tämä askel kohti tehokkaampaa moltingia? Miksi se ei ottanut seuraavaa askelta? Emme ehkä koskaan saa tietää”, hän sanoi.
Tohtori Brandt esitteli tutkimustuloksensa hiljattain Geological Society of American alueellisessa kokouksessa Madisonissa, Wisconsin osavaltiossa.
StuMilkenin trilobiittikokoelma
Trilobiittien kotisivu
Per Hanssonin trilobiittigalleria
Tiedepäivitysten hakemisto
Mitä uutisia hakemisto
Palaute