Onko prednisoni ystävä vai vihollinen?
Valvottavasti lähes jokainen, joka lukee tätä kuukausittaista uutiskirjettä, tietää prednisonista. Prednisoni kuuluu kortikosteroideiksi kutsuttuun lääkeryhmään, joka on sukua kortisonilääkkeiden ryhmälle. Nämä lääkkeet ovat erittäin käyttökelpoisia astman ja joidenkin keuhkoahtaumatautipotilaiden hoidossa, enkä suoraan sanottuna tulisi toimeen ilman niitä vastaanotollani. Tätä toteamusta on lievennettävä selvällä ymmärryksellä siitä, mitä kutsun näiden arvokkaiden lääkkeiden ”haittapuoliksi”, ja ne voivat olla huomattavia. Monet haittavaikutuksista voidaan kuitenkin välttää tai minimoida tietyillä strategioilla.
Prednisoni on tulehduskipulääke ja käsittelee siten keuhkojen johtavien ilmateiden tulehdusta. Tulehdus voi esiintyä sekä astmassa että keuhkoahtaumataudissa. Prednisonin strategisella käytöllä voidaan rauhoittaa ja siten parantaa näiden kulkuväylien herkkää limakalvokerrosta, mikä tekee niistä vastustuskykyisempiä keuhkoputkikouristuksia vastaan. Prednisonilla on myös sellainen vaikutus, että se säilyttää tai jopa lisää inhaloitavien keuhkoputkia laajentavien lääkkeiden reseptoreita. Prednisonia käytetään siis sekä tulehduksen torjuntaan että yhden arvokkaimman astman ja keuhkoahtaumataudin keuhkoputkia laajentavan lääkkeen tehon parantamiseen. Huonot puolet ovat tunnettuja. Se aiheuttaa luiden kulumista ja joillakin potilailla kaihin muodostumisen nopeutumista ja glaukooman (korkea silmänpaine) pahenemista. Luusto-ongelma on paljon pahempi naisilla kuin miehillä, ja se on erityinen ongelma pieniluustoisilla, vaaleaihoisilla naisilla vaihdevuosien jälkeen. Toisaalta suuriluustoisilla, tummaihoisilla ihmisillä on suhteellisen vähän ongelmia prednisonin kanssa. Miehillä on paljon vähemmän ongelmia kuin naisilla, luultavasti siksi, että heidän luunsa ovat alun perin suuremmat. Luuongelma (osteoporoosi) voidaan suurelta osin ehkäistä asianmukaisella kalsiumin käytöllä. Neljä litraa rasvatonta maitoa sisältää 1 000 mg kalsiumia, ja yksinkertaiset lääkkeet, kuten Tums, sisältävät paljon kalsiumia. Lääkärit uskovat, että 1 000-1 500 mg päivässä on tarpeen osteoporoosin ehkäisemiseksi. Liikunta auttaa myös suojelemaan luita, ja hengittäminen tietysti mahdollistaa tämän liikunnan. (Osteoporoosin hoitoon on tullut uudempia lääkkeitä).
Kaikkien, jotka saavat pitkäaikaista prednisonia, tulisi käydä vuosittain silmätarkastuksessa, ja tietysti monilla ihmisillä on kaihi ja glaukooma ilman steroidien käyttöä. Jos steroidit pahentavat tilannetta, siihen voidaan puuttua lääkkeillä ja leikkauksella. Lyhyet prednisonikuurit eivät aiheuta juuri mitään haittaa, ja jopa pienillä ylläpitoannoksilla, jotka annetaan joka aamu tai ilta yhtenä vuorokausiannoksena, on useimmilla potilailla minimaaliset sivuvaikutukset. Suurin osa muista prednisoniin liittyvistä huhuista on liioiteltuja, mutta on totta, että joillakin ihmisillä on enemmän ongelmia prednisonista kuin toisilla. On vaikea käsitellä kaikkia prednisonihoidon yksityiskohtia yhdessä lyhyessä uutiskirjeessä, mutta ”lopputulos” on, että prednisonista on paljon hyötyä monille potilaille, ja siitä on yleensä paljon enemmän hyötyä kuin haittaa. Otan teihin yhteyttä ensi kuussa ja kerron lisää tietoa prednisonista ja joitakin lisävinkkejä, jotka saattavat kiinnostaa.