Miksi asioiden täytyy kuolla? Mikä hieno kysymys, jonka monet Ihmeystävämme ovat esittäneet. Itse asiassa se on kysymys, jota jokainen ihminen on varmasti joskus miettinyt.
Jossain vaiheessa jokainen ihminen joutuu kohtaamaan kuolevaisuutensa todellisuuden. Kaikki, mikä elää, kuolee lopulta. Se on elämän tosiasia, mutta sitä voi olla joskus vaikea kohdata. Kun menetämme rakkaan lemmikin tai erityisen läheisen ihmisen, menetys voi olla musertava ja siitä voi olla vaikea selviytyä.
Miksi emme siis voi elää ikuisesti? Tähän kysymykseen liittyy filosofisia ja uskonnollisia näkökohtia, jotka eivät kuulu tämän Päivän Ihmeen piiriin. Voimme kuitenkin tarkastella joitakin käytännön, tieteellisiä näkökohtia, jotka valaisevat tätä kysymystä. Tarkastelemme myös sitä, miten voisimme tulevaisuudessa elää pidempään, vaikka emme voisikaan elää ikuisesti.
Kuolema on olennainen osa elämän kiertokulkua. Puhuttiinpa sitten ihmisestä, eläimestä tai kasvista, jokainen elävä olento herää eloon jossain vaiheessa. Ihmisillä ja eläimillä elämän kiertokulun ensimmäinen vaihe on syntymä.
Syntymästä lähtien elämän kiertokulku keskittyy selviytymiseen. Jos selviydymme, kasvamme ja kypsymme. Jossain vaiheessa kehomme alkaa vanheta nopeammin, kunnes mahdollinen kuolemamme päättää elämänkierron.
Eloonjäämiseksi useimmat elävät olennot tarvitsevat ruokaa, vettä, auringonvaloa ja happea. Ihmisille ja eläimille nämä asiat toimittavat yleensä vanhempamme, kunnes pystymme huolehtimaan niistä itse. Ihmisille selviytyminen on yleensä melko helppoa, ja pystymme keskittymään moniin muihin elämän nautinnollisiin puoliin.
Joskus ihmisille, useimmille eläimille ja lähes kaikille muille elämänmuodoille selviytyminen on jokapäiväinen tehtävä, joka vaatii ponnistelua ja energiaa. Koska selviytyminen voi olla tällaista kamppailua, joidenkin eliöiden elinkaari on hyvin lyhyt. Esimerkiksi tyypillisen hedelmäkärpäsen elinkaari voi olla vain viikon mittainen. Toisaalta harjumännyt voivat elää tuhansia vuosia.
Tänä päivänä aikuisen ihmisen elinajanodote on 75-80 vuotta. Noin 200 vuotta sitten tämä elinajanodote oli vain noin 35 vuotta. Voit siis nähdä, että olemme yli kaksinkertaistaneet keskimääräisen elinajanodotteemme parin sadan viime vuoden aikana. Lääketieteen ja teknologian edistyksellä on ollut paljon tekemistä tämän kanssa. Uskotko, että seuraavan sadan vuoden aikana elinajanodote voi jälleen kaksinkertaistua?
Jotkut tutkijat uskovat niin. Nykyään on monia tiedemiehiä, jotka työskentelevät edelleen niiden ongelmien ratkaisemiseksi, jotka aiheuttavat ihmisten ikääntymisen ja kuoleman. Kun vanhenemme, kehomme lopulta kuluu. Monesti ne alistuvat erilaisiin sairauksiin, jotka aiheuttavat kuoleman. Jotkut tiedemiehet tunnistavat nämä luonnolliset tapahtumat ongelmiksi, joita yritetään ratkaista tieteellisesti.
Voittavatko tiedemiehet esimerkiksi selvittää syitä siihen, miksi me vanhenemme? Jos näin on, voivatko he keksiä keinoja pysäyttää ikääntymisprosessi? Samoin, voivatko tiedemiehet keksiä, miten eliminoida kaikki sairaudet ja terveysongelmat, jotka saattavat johtaa kuolemaan?
Jos katsot ympärillesi kaupoissa nykyään saatavilla olevia tuotteita, puhumattakaan nykyaikaisen lääketieteen edistysaskeleista, joita voit nähdä useimmissa sairaaloissa, on selvää, että tiedemiehet työskentelevät ahkerasti näiden kysymysten parissa. He myös kokevat monia onnistumisia matkan varrella. Vaikka todellinen kuolemattomuus saattaa olla vielä kaukana – ja viime kädessä ehkä vain satujen ainesta – tieteellinen kehitys auttaa meitä ehdottomasti elämään pidempään.
Kun pohdit näitä elämää ja kuolemaa koskevia kysymyksiä, voi olla hyödyllistä pohtia myös sitä, haluaisitko elää ikuisesti, jos voisit. Mitä hyötyä siitä olisi? Mitä kielteisiä seurauksia voisit kuvitella? Miltä maapallo voisi näyttää, jos kukaan ei koskaan kuolisi?