Jos olet kuten useimmat lapset, saatat rakastaa lunta. Sen lisäksi, että se saa sinut pois koulusta, sen kanssa on myös hauska leikkiä. Kukapa ei rakastaisi kelkkailua ja lumiukkojen rakentamista?
Lumi voi olla myös vaarallista. Olet ehkä kuullut vanhempiesi puhuvan siitä, kuinka vaikeaa voi olla ajaa lumessa. Auto-onnettomuudet eivät kuitenkaan ole ainoita lumen aiheuttamia vaaroja.
Jos olet joskus laskettelemassa vuoristossa, kannattaa olla tietoinen lumivyöryistä. Lumivyöry on äkillinen lumivirtaus alas rinnettä, esimerkiksi vuorta, pitkin. Lumivyöryn lumimäärä vaihtelee monien asioiden mukaan, mutta se voi olla niin valtava määrä, että se voi haudata rinteen pohjan kymmenien metrien lumen alle.
Vyöryt voivat johtua monista asioista. Osa niistä on luonnollisia. Esimerkiksi uusi lumi tai sade voi aiheuttaa sen, että kertynyt lumi irtoaa ja putoaa alas vuoren rinnettä. Myös maanjäristysten ja eläinten liikkumisen on tiedetty aiheuttavan lumivyöryjä.
Tekniset laukaisijat voivat myös aiheuttaa lumivyöryjä. Esimerkiksi moottorikelkkojen, hiihtäjien, laukausten ja räjähteiden on tiedetty aiheuttavan lumivyöryjä.
Vyöryt tapahtuvat yleensä talvella ja keväällä, jolloin lunta sataa eniten. Koska lumivyöryt ovat vaarallisia kaikille tielleen osuville eläville olennoille, ne ovat tuhonneet metsiä, teitä, rautateitä ja jopa kokonaisia kaupunkeja.
On olemassa varoitusmerkkejä, joiden avulla asiantuntijat voivat ennustaa – ja usein estää – lumivyöryjen syntymisen. Kun tuoretta lunta sataa yli metrin verran, asiantuntijat tietävät olla varuillaan lumivyöryjen varalta. Räjähteitä voidaan käyttää paikoissa, joissa on massiivisia lumikerääntymiä, pienempien lumivyöryjen laukaisemiseksi, jotka eivät aiheuta vaaraa ihmisille tai omaisuudelle.
Kun tappavia lumivyöryjä tapahtuu, liikkuva lumi voi saavuttaa nopeasti yli 80 mailia tunnissa. Tällaisiin lumivyöryihin joutuneet hiihtäjät voivat hautautua kymmeniä metrejä lumen alle. Vaikka tällaisista lumivyöryistä on mahdollista kaivautua ulos, kaikki eivät pääse pakoon.
Jos joutuu lumivyöryn heittelemäksi ja joutuu monen metrin lumen alle hautautuneeksi, ei välttämättä ole todellista käsitystä siitä, mikä tie on ylöspäin ja mikä tie on alaspäin. Jotkut lumivyöryn uhrit ovat yrittäneet kaivaa tiensä ulos vain huomatakseen olevansa ylösalaisin ja kaivautuneensa kauemmas lumen alle kuin ylöspäin!
Asiantuntijat suosittelevat, että lumivyöryn alle joutuneet ihmiset yrittävät ”uida” liikkuvan lumen päälle pysyäkseen lähellä pintaa. Kun lumivyöry pysähtyy, tee parhaasi kaivautumalla ympärillesi luodaksesi ilmatilaa, jotta voit hengittää helpommin. Tee sitten parhaasi selvittääksesi, mikä suunta on ylöspäin, ja kaiva siihen suuntaan päästäksesi pinnalle ja antaaksesi merkin pelastajille.