George Washington on edelleen yksi Yhdysvaltain historian tärkeimmistä henkilöistä. Sotilasjohtajana hän johti siirtokunnat vallankumoussodan aikana itsenäisyyteen. Valtiomiehenä hän auttoi perustuslain takomisessa ja toimi sitten Yhdysvaltain ensimmäisenä presidenttinä. Miten näin merkittävää historiallista hahmoa kunnioitetaan?
Vuonna 1780 Mannerheimin kongressi päätti kunnioittaa Washingtonia näkyvän muistomerkin pystyttämisellä uuden kansallisen hallituksen sijaintipaikalle. Peter L’Enfantin vuonna 1791 tekemä suunnitelma Washington D.C.:stä teki Washingtonin muistomerkistä uuden kaupungin keskipisteen.
Monumenttia ei kuitenkaan rakennettu heti. Vasta vuonna 1836 Washington National Monument Society valitsi Robert Millsin arkkitehtonisen suunnitelman – korkean obeliskin, joka kohoaisi kaupungin yläpuolelle. Obeliski on korkea, kapea, nelisivuinen muistomerkki, joka kapenee kohti huippua, jossa se päättyy pyramidiin.
Yhdistys laski Washingtonin muistomerkin kulmakiven 4. heinäkuuta 1848, ja rakentaminen alkoi pian sen jälkeen. Valitettavasti sisällissota ja muut poliittiset paineet pakottivat pysäyttämään rakentamisen. Washington-monumentti seisoi vain noin 150 jalkaa korkeana monta vuotta.
Lopulta rakennustyöt saatiin päätökseen, ja peruskivi laskettiin 6. joulukuuta 1884. Washington-monumentti vihittiin käyttöön 21. helmikuuta 1885, ja se avattiin virallisesti yleisölle 9. lokakuuta 1888. Lopulta valmiina se oli 555 jalkaa 51⁄8 tuumaa korkea!
Washingtonin muistomerkki sijaitsee National Mallin länsipäässä Washingtonissa, D.C:ssä. Se sijaitsee itään Reflecting Poolista ja Lincoln Memorialista.
Marmorista, graniitista ja sinikivisestä gneissistä valmistettu muistomerkki on Washingtonin korkein rakennelma, maailman korkein kivirakenne ja maailman korkein obeliski. Monumentti on rakennettu 36 491 kivilohkareesta, ja se painaa 90 854 tonnia!
Valmistuessaan se oli myös maailman korkein rakennelma. Vuonna 1889 valmistui kuitenkin Eiffel-torni Pariisiin, Ranskaan, ja se otti tuon tittelin haltuunsa.
Aivan Washington-monumentin huipulla on alumiinipyramidi. Kun monumentti rakennettiin, alumiini oli yhtä kallista kuin hopea. Se oli suurin yksittäinen kappale alumiinia, joka siihen aikaan oli koskaan valettu.
Washingtonin monumentissa on hissi ja 897-portainen portaikko, jotka johtavat 500 jalan korkeudessa sijaitsevalle näköalatasanteelle. Kirkkaana päivänä sieltä näkee yli 30 mailia joka suuntaan.
23. elokuuta 2011 Washingtonin muistomerkki kärsi jonkin verran vaurioita maanjäristyksessä, jonka keskus oli Virginiassa. Kansallispuistopalvelu sulki monumentin toistaiseksi, jotta se voitaisiin tarkastaa ja korjata.