Kangasta, lehmänlantaa, kuppeja: miten maailman naiset hallitsevat kuukautisiaan

Naiset eri puolilla maailmaa käyttävät kuukautistensa hallintaan kaikenlaisia materiaaleja eläinten nahoista ja vanhoista räteistä lehmänpaskoihin ja silikonikuppeihin kuukausittain.

Miljoonilla naisilla ja tytöillä ei yksinkertaisesti ole käytettävissään perustarpeita kuukautisten asianmukaiseen hoitamiseen, kuten puhdasta vettä tai kunnollista käymälää.

Ei näitä palveluja ole, kuukautiset voivat vaikuttaa kielteisesti naisten terveyteen sekä heidän osallistumiseensa sosiaaliseen ja taloudelliseen toimintaan, sanoo Louisa Gosling WaterAid-järjestöstä, joka on julkaissut kuvagallerian, jossa esitellään yksityiskohtaisesti erilaisia tapoja, joilla naiset eri puolilla maailmaa hoitavat kuukautisiaan.

”Naisten ei pitäisi joutua murehtimaan siitä, minne he menevät, miten he hoitavat kuukautisensa tai ovatko asianmukaiset tilat – mukaan lukien juokseva vesi ja asianmukaiset jätehuoltomahdollisuudet – saatavilla”, sanoo Gosling, joka toimii vesi-, sanitaatio- ja hygieniahuoltoa edistävän hyväntekeväisyysjärjestön laatuohjelmien johtajana.

WaterAidin mukaan maailmanlaajuisesti joka kolmannelta ihmiseltä puuttuu kunnollinen oma käymälä, ja joka yhdeksäs ei saa puhdasta vettä kotinsa läheltä. Unescon raportissa todettiin, että joka kymmenes tyttö Saharan eteläpuolisessa Afrikassa jää pois koulusta kuukautistensa aikana, ja jotkut yksinkertaisesti jättävät koulun kokonaan kesken.

Verottamalla hygieniatuotteita, jättämällä rakentamatta erillisiä käymälöitä tai kieltäytymällä opettamasta tytöille heidän lisääntymisterveydestään ja -oikeuksistaan, hallitukset eivät ainoastaan jätä naisten ja tyttöjen kuukautistensa hallintaan tarvittavaa infrastruktuuria tarjoamatta, vaan jättävät myös huomiotta niihin liittyvät yhteydet naisten terveyteen sekä taloudelliseen ja sosiaaliseen hyvinvointiin, Gosling sanoo ja vaatii, että paljon enemmän on tehtävä.

”WaterAid vetoaa hallituksiin maailmanlaajuisesti, jotta ne asettaisivat etusijalle asianmukaisen sanitaation, puhtaan veden ja hyvän hygienian kouluissa, kodeissa ja työpaikoilla sekä saniteettituotteiden saatavuuden kaikille, jotta varmistetaan, että naisia ei suljeta yhteiskunnan ulkopuolelle kerran kuukaudessa luonnollisen prosessin seurauksena.”

Vaikka sekä Intia että Tansania kumosivat hiljattain ”tamponiveron”, jonka nojalla hygieniatuotteista perittiin joissakin tapauksissa 12-14 prosentin vero, kampanjoijat ovat jo pitkään varoittaneet, että suurin osa naisista ja tytöistä ei käytä näitä tuotteita niiden saatavuuden, tiedonsaannin ja kohtuuhintaisuuden puutteen vuoksi.

”Vaikka hallituksemme päätös poistaa hygieniatuotteiden verotus oli rohkea askel oikeaan suuntaan, paljon enemmän on tehtävä”, sanoo WaterAidin Tansanian maajohtaja Ibrahim Kabole.

”Puolet väestöstä elää ilman puhdasta vesihuoltoa kodin lähellä, ja yli 75 prosentilla ei ole kunnollista käymälää, mikä on naisille elintärkeää kuukautisten hallinnassa.”

Hyväntekeväisyysjärjestön mukaan monissa maissa naiset käyttävät kuukautisten aikana useimmiten kangasta. Kangas on uudelleenkäytettävää, ja monet naiset pitävät sitä halvempana ja kestävämpänä menetelmänä kuin terveyssiteitä. Pelkästään Intiassa on WaterAidin mukaan noin 121 miljoonaa hedelmällisessä iässä olevaa naista: jos kaikki heistä käyttäisivät vain kahdeksaa terveyssidettä kuukaudessa, se tarkoittaisi 12 miljardia sidetyynyä vuodessa.

Sangita, 32, Nepalista valmistaa sen sijaan itse terveyssiteet.

”Valmiit sidetyynyt ovat kalliita, ja jos niitä ei hävitä kunnolla, ne saastuttavat ympäristöä”, hän sanoo.

”Meidän kaltaisessamme kunnassa, jossa ei ole suunnitelmaa kiinteiden jätteiden käsittelystä, tämäntyyppiset tyynynpäällysteet voivat saastuttaa myös vesilähteemme, jos niitä ei hävitetä asianmukaisesti. Kun tarkastellaan laajempia vaikutuksia, omatekoiset tyynyt ovat turvallisempia.”

Ugandassa Lepera Joyce, 23, käyttää vuohennahkaa veren keräämiseen, jonka hän sitten pesee pois yksityisesti lehmän gheellä, koska ”kenenkään ei pitäisi katsoa verta”.

”Aloitin kuukautiset, kun olin noin 14-vuotias. Siitä lähtien suosikkimateriaalini kuukautisteni hoitamiseen on aina ollut vuohennahka”, hän kertoo.

”Kerran ostin kaupasta paketin terveyssiteitä, mutta en pitänyt niistä, koska jos naisella on kova verenvuoto, hän voi käyttää enemmän kuin kolmea sidettä päivässä, ja ne ovat kalliita. Lisäksi ne ovat pieniä eivätkä ime kaikkea verta, mutta vuohennahkainen hame toimii koko päivän.”

Limpo, 22, Sambiasta käyttää lehmänlantaa, jota hän kerää tasangoilta. Hän kuivaa patit ja muotoilee ne pieniksi paloiksi. Hänellä ei ole varaa käyttää terveyssiteitä, hän sanoo.

”En laita lehmänpihvejä suoraan iholleni, vaan kiedon ne kankaaseen ja asetan ne kauniisti niin, että ne vangitsevat vuodon tahrimatta muita vaatteita”, hän selittää.

”Pidän tästä menetelmästä, koska lehmänpihvit imevät paljon verta ennen kuin ne ovat täysin läpimärkiä. Menen tekemään kaikenlaisia asioita ilman ongelmia. Kun se on liotettu, hävitän sen huolellisesti yksityisesti. Kaivan yleensä pienen kuopan maahan ja hautaan sen. Meidän kulttuurissamme ei ole sallittua, että miehet näkevät tällaisia asioita.”

Claire, 40-vuotias manchesteriläinen, käyttää kuukautisvuodoissaan tamponeja, tamponeja ja kuukautissuojusta.

”Tamponit ja tyynyt on valmistettu 100-prosenttisesta puuvillasta, ja ne ovat hajusteettomia ja kloorittomia sekä biohajoavia. Mooncup on valmistettu silikonista ja on muoviton. Kuukuppi työnnetään emättimeen, ja sen jälkeen pieni pää työntyy ulos, jotta sen voi vetää takaisin ulos”, hän sanoo.

”Tärkein näkökohtani on, että nämä tuotteet ovat parempia ympäristön kannalta. Tein elämäntapavalinnan vähentää jätettä. Ennen kuin tulin ympäristötietoisemmaksi, käytin tavallisia supermarketin tuotemerkkejä. Mooncupin kanssa sivuhyöty on se, että säästyn ostamasta paljon tavallisia tuotteita, koska kuppi on uudelleenkäytettävä. Käytän sitä mielelläni, koska voin jättää sen sisään pidempään kuin tamponin, ja se on turvallisempi keholle.”