Etelä-Amerikan järvet

Maaperä

Etelä-Amerikan mantereella on yli 20 erilaista maaperäaluetta, jotka ovat seurausta sen geologisesta historiasta, topografiasta, ilmastosta ja kasvillisuudesta. Kolme pääryhmää vastaa maanosan kolmea ensisijaista maa-aluetta – alankoja, ylänköjä ja Andien vuoristoa.

Alhainen luonnollinen hedelmällisyys on Etelä-Amerikan kosteiden trooppisten alueiden maaperän silmiinpistävä piirre. Noin puolet mantereen maaperästä koostuu joko lujittumattomista ja ravinneköyhistä sedimenteistä (esim, kaoliinit ja kvartsihiekat), latosoleista (punaiset maat, joista on huuhtoutunut piidioksidi ja jotka sisältävät jäännöspitoisuuksia rauta- ja alumiinisesquioxideja), punakeltaisista podzoleista (happamat maat, joiden ylähorisontti on valkaistua ja joiden kalkkipitoisuus on vähäinen) ja regosoleista (azonaaliset maat, jotka koostuvat pääosin epätäydellisesti konsolidoituneesta aineksesta ja joilla on monimutkainen morfologia). Noin viidesosaa mantereesta peittävät erityyppiset kuivat maaperät, joilla maanviljely on riskialtista ilman kastelua. Muut alueet, jotka edustavat noin 10:tä prosenttia kokonaispinta-alasta, ovat huonosti ojitettuja, ja maaperä on joko gleys (savipitoinen maaperä, jonka pohjamaa on sinertävän harmaata, yleensä tahmeaa ja usein rakenteetonta liiallisen kosteuden vuoksi), pohjavesilateriitteja, grumosoleja (maaperä, joka sisältää runsaasti laajenevaa savea) tai planosoleja (maaperätyyppi, jota tavataan kosteassa ilmastossa ja jonka ylemmistä kerroksista huuhtoutuu liuenneita suola-aineita ja kivennäisaineita, ja joka sementoituu tai tiivistyy alempaan kerrokseen). Andeilla rinteet ovat usein jyrkkiä, ja litosoleja (matalia maita, jotka koostuvat epätäydellisesti muuttuneista kallionpalasista) on runsaasti, ja niiden osuus maanosan pinta-alasta on vielä 10 prosenttia. Andien välisissä laaksoissa ja joillakin tuntureilla esiintyy kuitenkin eutrofisia maita (järvistä kerrostuneita maita, jotka sisältävät paljon ravinteita, mutta ovat usein matalia ja alttiita kausittaiselle hapenpuutteelle).

Hedelmällisiä maita on siis vain noin 10 prosenttia Etelä-Amerikan pinta-alasta. Tärkeimpiä näistä ovat brunizemit (syvät, tummanväriset preeriamaat, jotka ovat syntyneet tuulen kuljettamasta lössistä), kastanjamaat ja rautapitoiset trooppiset maat. Matalilla rannikkovyöhykkeillä, läntisten Andien juurella sekä Kolumbian ja Ecuadorin läheisillä tasangoilla ja terasseilla maaperä koostuu pääasiassa punakeltaisista latosoleista, podzoleista ja alluviaalimaista. Etelä-Brasiliassa ja Uruguayssa maaperä koostuu brunizemeista, punertavista preeriamaista ja planosoleista. Argentiinan Pampas, mantereen suurin hedelmällinen alue, on yhtenäisesti niin sanotun pampean lössin peitossa, joka on kalkkipitoinen, mineraalipitoinen ja johon on sekoittunut vulkaanisia sedimenttejä. Koillis- ja Keski-Brasilian ylänköalueilla on vähemmän runsasravinteisia maita, jotka koostuvat pohjoisessa pääasiassa hiekkaisista regosoleista ja etelässä punaisista latosoleista.

Etelä-Amerikan maanviljelyksen kehitys heijastelee läheisesti maaperän jakautumista sen hedelmällisyyden mukaan. Se rajoittuu enimmäkseen itäisille keskileveysasteiden tasangoille, joilla viljantuotanto ja karjan laiduntaminen on keskittynyt; Andeilla Kolumbiasta Chileen sijaitseville subtrooppisille ja lauhkeille alueille, joilla laiduntaminen ja erilaisten viljelykasvien viljely on keskittynyt; sekä Itä- ja Kaakkois-Brasiliassa, jossa viljellään kahvia, kaakaota, soijapapuja ja sokeriruokoa, kun taas sisäiset tasankotasangot on omistettu karjan laiduntamiselle.

Maaperän eroosio on raunioittanut suurta osaa mantereesta. Joidenkin arvioiden mukaan useissa maissa puolet tai enemmän nykyisestä viljelykelpoisesta maasta on pahoin vaurioitunut tai tuhoutunut huonon maankäytön vuoksi. Andeilla maa, joka aikoinaan tuotti suuria vehnäsatoja, on nyt hylätty. Vuoristometsät raivataan edelleen karjan laiduntamista ja viljelyä varten, mikä kiihdyttää eroosiota huomattavasti ja pilaa alueen maaperän vuosiksi sen jälkeen. Maaperän vahingoittuminen on ollut vähäisempää alueilla, joilla on suhteellisen tasaista maastoa. Useimmissa maissa on toteutettu kampanjoita maaperän suojelemiseksi tai ennallistamiseksi.