Bluesrock

Rock ja blues ovat historiallisesti aina liittyneet läheisesti toisiinsa, sillä ajavia rytmejä ja sähkökitaratekniikoita, kuten vääristymiä ja voimasointuja, käyttivät jo 1950-luvun blueskitaristit, erityisesti Memphisin bluesmiehet, kuten Joe Hill Louis, Willie Johnson ja Pat Hare. Piirteitä, jotka bluesrock omaksui sähköbluesista, ovat muun muassa tiheä rakenne, bluesbändin perussoittimet, karkea deklamaattinen laulutyyli, raskaat kitarariffit, jousia taivuttavat blues-mittakaavan kitarasoolot, voimakas rytmi, paksu riffipitoinen rakenne ja poseeraavat esitykset. Bluesrockin edeltäjiin kuuluivat chicagolaiset bluesmuusikot Elmore James, Albert King ja Freddie King, jotka alkoivat sisällyttää rock and roll -elementtejä bluesmusiikkiinsa 1950-luvun lopulla ja 1960-luvun alussa.

1963 ilmestyi yhdysvaltalainen rock-kitarasolisti Lonnie Mack, jonka omintakeinen, nopeatempoinen sähköblues-kitaratyyli samaistettiin bluesrockin syntyyn erillisenä genrenä. Hänen tuolta ajalta peräisin olevat instrumentaalikappaleensa olivat tunnistettavissa blues- tai rhythm and blues-sävelmiksi, mutta hän tukeutui vahvasti perinteisistä amerikkalaisista country- ja bluegrass-genreistä peräisin oleviin nopeisiin soittotekniikoihin. Tunnetuimpia näistä ovat vuoden 1963 Billboard-hittisinglet ”Memphis” ja ”Wham!”. Samoihin aikoihin perustettiin Paul Butterfield Blues Band. Bluesharpisti ja laulaja Paul Butterfieldin johdolla siihen kuului kaksi jäsentä Howlin’ Wolfin kiertueyhtyeestä, basisti Jerome Arnold ja rumpali Sam Lay, sekä myöhemmin kaksi sähkökitaristia, Mike Bloomfield ja Elvin Bishop. Vuonna 1965 julkaistiin sen debyyttialbumi The Paul Butterfield Blues Band. AllMusicin Michael Erlewine kommentoi: ”Tottuneena kuulemaan Rolling Stonesin kaltaisten yhtyeiden coveroimaa bluesia, tällä ensimmäisellä albumilla oli valtava vaikutus nuoriin (ja pääasiassa valkoihoisiin) rock-soittajiin.” Toisella albumilla East West (1966) esiteltiin pidennettyä sooloilua – 13-minuuttinen instrumentaalinen nimikappale sisälsi jazz- ja intialaisia raga-vaikutteita – joka toimi mallina psykedeeliselle ja acid rockille. Vuonna 1965 innokkaat bluesin keräilijät Bob Hite ja Alan Wilson perustivat Canned Heatin. Heidän varhaiset levytyksensä keskittyivät vahvasti sähköisiin versioihin deltablues-kappaleista, mutta pian he alkoivat tutkia pitkiä musiikillisia improvisaatioita (”jameja”), jotka oli rakennettu John Lee Hookerin kappaleiden ympärille. Myös muut 1960-luvun puolivälin suositut yhtyeet, kuten Doors ja Big Brother and the Holding Company Janis Joplinin kanssa, muokkasivat blues-artistien kappaleita sisällyttämällä niihin rockin elementtejä. Butterfield, Canned Heat ja Joplin esiintyivät Montereyn (1967) ja Woodstockin (1969) festivaaleilla.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa useat muusikot hioivat taitojaan kourallisessa brittiläisiä blues-yhtyeitä, lähinnä Cyril Daviesin ja Alexis Kornerin yhtyeissä. Kun varhaiset brittiläiset rhythm and blues -yhtyeet, kuten Rolling Stones, Yardbirds ja Animals, yhdistivät amerikkalaista R&B:tä, rock’n’rollia ja poppia, John Mayall omaksui selkeämmin sähköbluesin lähestymistavan. Vuonna 1966 hän julkaisi Eric Claptonin kanssa Blues Breakersin, ensimmäisen useista vaikutusvaltaisista bluesrock-albumeista. Kun Eric Clapton jätti Mayallin muodostaakseen Creamin, he loivat bluesia, rockia ja jazz-improvisaatiota sisältävän hybridityylin, joka oli siihen mennessä innovatiivisin. Brittiläinen Fleetwood Mac soitti aluksi perinteisesti suuntautunutta sähköbluesia, mutta kehittyi pian. Heidän kitaristinsa Peter Green, joka oli Claptonin korvaaja Mayallin kanssa, toi monia innovaatioita heidän musiikkiinsa.

Jimi Hendrixin (monien amerikkalaisten rhythm and blues- ja soul-yhtyeiden veteraani 1960-luvun alkupuolelta ja keskivaiheilta) ja hänen voimatriojensa Jimi Hendrix Experience ja Band of Gypsys vaikuttivat laajalti ja pysyvästi blues-rockin kehitykseen erityisesti kitaristien osalta. Clapton jatkoi useiden musiikkityylien tutkimista ja vaikutti osaltaan bluesrockin tuomiseen valtavirtaan. Jeff Beck kehitti 1960-luvun lopulla Jeff Beck Group -yhtyeensä kanssa bluesrockia eräänlaiseksi raskaan rockin muodoksi. Jimmy Page, joka korvasi Beckin Yardbirds-yhtyeessä, seurasi perässä Led Zeppelinin kanssa, ja hänestä tuli merkittävä voima 1970-luvun heavy metal -skenessä. Muita 1970-luvun bluesrock-muusikoita ovat muun muassa Dr. Feelgood, Rory Gallagher ja Robin Trower.

Alkaen 1970-luvun alusta amerikkalaiset yhtyeet, kuten Aerosmith, yhdistivät bluesia hard rockiin. Bluesrock laajeni etelävaltioiden rockyhtyeisiin, kuten Allman Brothers Bandiin, ZZ Topiin ja Lynyrd Skynyrdiin, kun taas brittiläinen skene, lukuun ottamatta Status Quon ja Foghatin kaltaisten yhtyeiden tuloa, keskittyi heavy metal -innovaatioihin.