Kreatiniini on lihasten aineenvaihdunnan tuote. Sitä syntyy lähes jatkuvasti ja se erittyy virtsaan.
Koska sen tuotantonopeus on vakio, kreatiniinin määrä virtsassa on epäsuora munuaisten toiminnan (glomerulussuodatusnopeuden) mittari.
Jos munuaisten toiminta heikkenee merkittävästi, virtsan kreatiniini laskee. Vaikeamman asteisessa munuaisten vajaatoiminnassa seerumin kreatiniini lopulta nousee.
Vuorokauden virtsan keräys on tarkin tapa arvioida munuaisten toimintaa kreatiniinin avulla. Tänä aikana mitataan myös veren (seerumin) kreatiniini, jonka avulla lasketaan virtsamäärä, joka tarvitaan mitatun kreatiniinimäärän ”puhdistamiseksi” verestä virtsaan. Tätä kutsutaan ”kreatiniinipuhdistumaksi.”
Keräyksen aikana tapahtuva voimakas liikunta tai lihastrauma lisää kreatiniinin määrää veressä ja voi johtaa vääriin kreatiniinipuhdistumatuloksiin.
Serumivalkuaiset uutetaan virtsasta tavallisesti ennen kuin se vapautuu munuaisesta.
Koska munuaisten glomerulukset ovat epätäydellisiä, normaaleilla henkilöillä voi toisinaan olla ”hivenen” proteiinia virtsassaan. Suurempia määriä (1+ tai enemmän) pidetään epänormaaleina, ja ne voivat kuvastaa taustalla olevaa munuaisongelmaa.
Virtsaproteiini voidaan mitata mistä tahansa virtsanäytteestä (”pistemäinen virtsa”), mutta tarkin mittaustulos saadaan 24 tunnin virtsanäytekeräyksellä.
Raskauden aikana munuaisten lisääntyneestä verenkierrosta johtuen virtsan mukana voi hukkua jonkin verran ylimääräistä proteiinia. Tämän lisääntyneen proteiinihävikin ei yleensä pitäisi olla määrältään yli 300 mg 24 tunnin aikana. Jos havaitaan yli 300 mg 24 tunnissa, se voi olla merkki pre-eklampsian kehittymisestä.