Galapagos-kierrokset, epäonnistuneet urapolut ja teoria, joka muutti kaiken: 12 outoa ja ihmeellistä faktaa Charles Darwinista
Hän ei ollut ensimmäinen ihminen, joka astui jalkaansa saarille, mutta Charles Darwin toi saaret maailman tietoisuuteen Galapagossaarikierrostensa ja niiden häntä innoittaneiden mullistavien keksintöjen tuloksena. Rampauttavasta merisairaudesta merileguaaneja kohtaan tunnettuun outoon vastenmielisyyteensä – tässä on kaikki, mitä sinun on tiedettävä miehestä, jonka ansioksi katsotaan evoluutioteoria.
1. Charles Darwin syntyi 12. helmikuuta 1809, 22 vuotta ennen kuin hän lähti legendaarisille Galapagos-retkilleen. Hänet kasvatettiin kristillisessä, joskin ennakkoluulottomassa taloudessa: hänen isoisänsä olivat orjuudenvastainen aktivisti Josiah Wedgewood ja kiistelty lääkäri ja biologinen teoreetikko Erasmus Darwin, joka kirjoitti vuonna 1794 ilmestyneessä kirjassaan ”Zoonomia”: ”Olisiko liian rohkeaa kuvitella, että kaikki lämminveriset eläimet ovat syntyneet yhdestä elävästä säikeestä…?”
2. Darwin opiskeli lääketiedettä Edinburghin yliopistossa, mutta ei ottanut sitä hyvällä tavalla vastaan: näinä anestesiaa edeltävinä aikoina verinen kirurgia ei ollut heikkohermoisille.
”Yksi yleinen laki, joka johtaa kaikkien orgaanisten olentojen edistymiseen, nimittäin lisääntykää, vaihtelkaa, antakaa vahvimman elää ja heikoimman kuolla.”
Charles Darwin, On the Origin of Species by Means of Natural Selection
3. Hän jatkoi toista epäonnistunutta urapolkua papistossa – 18-vuotiaana hän opiskeli jumaluusoppia Cambridgen yliopistossa, vaikka vietti siellä suuren osan ajastaan keräillen kovakuoriaisia ja kävelemällä maaseudulla, mikä valmistaisi häntä tuleviin Galapagossaarten retkiin.
4. ”Herrasmiesluonnontieteilijäksi” luonnehti häntä hänen opettajansa, kun hän suositteli häntä osallistumaan HMS Beaglen maailmanympärimatkalle. Matka kesti viisi vuotta, kattoi neljä maanosaa ja antoi Darwinille mahdollisuuden tutkia näytteitä ja geologiaa. Hän ei nauttinut merielämästä ja kirjoitti: ”Merisairauden aiheuttama kurjuuteni ylittää kaiken sen, mitä koskaan osasin aavistaa.”
”Olen todennut, että kolmessatoista pohjanlintulajissa on havaittavissa lähes täydellinen asteittainen vaihtelu, joka ulottuu poikkeuksellisen paksusta nokasta niin hienoon, että sitä voidaan verrata sepelkyyhkyn nokkaan.”
Charles Darwin, Beaglen matka
5. Oli vuosi 1835, kun HMS Beagle saapui Galapagossaarille, jossa Darwin ja miehistö viettäisivät viisi viikkoa. Hän vieraili Chathamin saarella (nyk. San Cristobal), Charlesin saarella (nyk. Floreana), Albemarlen saarella (nyk. Isabela) ja Jamesin saarella (nyk. Santiago) – saarilla, joilla nykyään ihmiset eri puolilta maailmaa voivat vierailla omilla Galapagossaarikierroksillaan.
6. Darwin ihastui suomuihin, jättiläiskilpikonniin ja pilkkijöihin tarkkailemalla ja pohtimalla niitä – prosessi, joka purkautui myöhempiin teorioihin. Hänen kiehtovuutensa ja ensimmäiset havainnot ikonisimmista Galapagossaarten linnuista vaikuttavat ajatteluun vielä nykyäänkin: teoksessa Beak of the Finch: A Story of Evolution in our Time (Evoluutiotarina meidän aikanamme) -teoksessa Jonathan Weiner esittelee nykyisiä tutkimuksia, erityisesti evoluutiobiologien Peter ja Rosemary Grantsin tutkimuksia. He ovat tarkkailleet finkkejä viimeisten 20 vuoden ajan ja seuranneet, kuinka ne ”kehittyvät” ja ”sopeutuvat” poikkeuksellista vauhtia, mikä vahvistaa Darwinin teorioita.
”Tämän saariston luonnonhistoria on hyvin merkittävä: se näyttää olevan pieni maailma itsessään.”
Charles Darwin, Journal of researches
7. Ajatus ”luonnollisesta valinnasta” muotoutui Darwinin mieleen palatessaan Galapagossaarten kiertomatkalta, ja hän alkoi kirjoittaa ylös uusia kukoistavia teorioitaan. Mutta hän jakoi ne vain harvojen ihmisten kanssa; sen sijaan hän julkaisi meriseikkailuistaan hurjan menestyksen saavuttaneen kronikan, The Voyage of ’The Beagle’.
”Kilpikonna pitää kovasti vedestä, juo suuria määriä ja uiskentelee mudassa… Kun kilpikonna saapuu lähteelle, se haudattaa päänsä silmiensä yläpuolella olevaan veteen, eikä välitä katsojista, vaan nielaisee ahnaasti isoja suupieliä, noin kymmentä kappaletta minuutissa.”
Charles Darwin, The Voyage of ’The Beagle’
8. Kirjassa hän kertoi kokeesta, jonka hän oli suorittanut merileguaanilla Galapagossaarimatkansa aikana: ”Eräänä päivänä kannoin yhden eläimen vetäytyvän vuoroveden jättämään syvään altaaseen ja heitin sen sinne useita kertoja niin pitkälle kuin pystyin. Se palasi poikkeuksetta suoraan siihen kohtaan, jossa seisoin….. Heti kun se luuli vaaran olevan ohi, se ryömi ulos kuiville kiville ja häipyi niin nopeasti kuin pystyi. Otin tämän saman liskon useita kertoja kiinni… ja vaikka sillä oli niin täydelliset sukellus- ja uimataidot, mikään ei saanut sitä menemään veteen, ja niin usein kuin heitin sen veteen, se palasi takaisin…”
9. Darwin istui löydöksissään kaksi vuosikymmentä ennen kuin julkaisi ne maailmalle ja sanoi myöhemmin, että hänen kirjansa On the Origin of Species kirjoittaminen oli ”kuin murhan tunnustaminen”. Se, mikä sai hänet vihdoin julkaisemaan evoluutiosta kirjoittamansa sadattuhannet sanat, oli kirje Alfred Russel Wallacelta, Darwinin Beagle-seikkailusta kertovan kertomuksen vaikutuksen saaneelta, omalle matkalleen lähteneeltä matkustajalta, joka oli tullut omiin johtopäätöksiinsä evoluutioteoriasta. Päihittäisikö Darwin hänet ja julkaisisiko hän omat päätelmänsä ennen kuin hänen ihailijansa palaisi kotiin?
10. Lopulta Darwin julkaisi vallankumouksellisen teoriansa heinäkuussa 1858 ja mainitsi Wallacen paperissa. Vuotta myöhemmin hän julkaisi teoksen On the Origin of Species by Means of Natural Selection (Lajien synty luonnollisen valinnan avulla), prosessin, jota hän vertasi ”helvetissä elämiseen”, sillä hän pohti, syrjäytyisikö hän isoisänsä Erasmuksen tapaan.”
” on kammottavan näköinen, likaisen mustanvärinen, tyhmä ja verkkainen liikkeissään.”
Charles Darwin, Voyage of the Beagle
11. Darwinin tutkimukset saivat hänet huolestumaan serkusavioliittojen tavasta, ja hän pelkäsi sisäsiittoisuuden olevan syynä terveysongelmiin. Hän itse oli mennyt naimisiin serkkunsa Emman kanssa, ja heidän kymmenestä lapsestaan kolme oli menetetty sairauksiin. Hän ajoi asiaa koskevan kysymyksen sisällyttämistä vuoden 1871 väestönlaskentaan, mutta se evättiin. Ajan monarkki, kuningatar Victoria, oli naimisissa serkkunsa kanssa.
12. Revisionistisessa elämäkerrassa Charles Darwin: Victorian Mythmaker, historioitsija A.N. Wilson väittää, että Darwin oli itsekäs hirviö, joka kykeni tappamaan oman tyttärensä kissan työnsä vuoksi, joka repi rutiininomaisesti toisten ideoita ja asensi työhuoneensa nurkkaan käymälän.
Suunnittele Galapagos-lomasi
Katsokaa ehdotetut matkareittimme ja suositellut aktiviteettikohteemme kohdasta Safarilomat.