Stewart en 1983 (Can J Physiol Pharmacol 1983 : 61 : 1444) a réintroduit la base tampon plasmatique sous le nom de « forte différence ionique » (SID). La base tampon a été initialement introduite par Singer et Hastings en 1948 (Medicine (Baltimore) 1948 : 27 : 223). La base tampon plasmatique, qui est pratiquement égale à la somme des anions bicarbonate et albuminate, peut être augmentée en raison d’un excès de base ou d’une augmentation de la concentration d’albumine. Singer et Hastings ne considéraient pas les modifications de l’albumine comme des troubles acido-basiques et utilisaient donc l’excès de base, c’est-à-dire la base tampon réelle moins la base tampon à pH et pCO2 normaux, comme mesure d’un trouble acido-basique non respiratoire. Stewart et ses disciples, cependant, considèrent les changements de la concentration d’albumine comme des perturbations acido-basiques : un patient avec un pH, une pCO2 et un excès de base normaux mais avec une augmentation de la base tampon plasmatique due à une augmentation de la concentration d’albumine plasmatique obtient les diagnostics d’alcalose métabolique (ions forts) (parce que la base tampon plasmatique est augmentée) combinée à une acidose métabolique hyperalbuminique. En extrapolant au sang total, l’anémie et la polyglobulie devraient représenter des types d’alcalose et d’acidose métaboliques, respectivement. Ceci révèle que l’approche de Stewart est absurde et anachronique dans le sens où une augmentation ou une diminution de n’importe quel anion est interprétée comme indiquant un excès ou un déficit d’un acide spécifique. En d’autres termes, un retour aux définitions archaïques des acides et des bases comme étant les mêmes que les anions et les cations. Nous concluons que l’état acide-base (l’état des ions hydrogène) du sang et du liquide extracellulaire est décrit en termes de pH artériel, de pCO2 artériel et d’excès de bases extracellulaires. Il est mesuré à l’aide d’un analyseur moderne de pH et de gaz du sang. Le statut électrolytique du plasma est une description des électrolytes les plus importants, généralement mesurés dans le sang veineux avec un analyseur d’électrolytes dédié, c’est-à-dire Na+, Cl-, HCO3- et K+. Les anions de l’albumine contribuent de manière significative aux anions, mais le calcul nécessite la mesure du pH en plus de l’albumine et n’est généralement pas pertinent. La concentration de bicarbonate peut être utilisée comme paramètre de dépistage d’une perturbation acido-basique non respiratoire lorsque les perturbations respiratoires sont prises en compte. Une perturbation du statut des ions hydrogène implique automatiquement une perturbation du statut des électrolytes, alors que l’inverse n’est pas forcément le cas.