El nuevo documental de HBO Natalie Wood: Lo que queda atrás reexamina la vida de la estrella de Hollywood con la ayuda de su hija, Natasha Gregson Wagner. Gregson Wagner afirma que gran parte de la narrativa en torno a su madre ha girado en torno a su misteriosa muerte. En 1981, Natalie se ahogó cerca de la isla de Catalina mientras realizaba un viaje en barco de fin de semana con su marido, Robert Wagner, y su compañero de reparto en Brainstorm, Christopher Walken.
Las circunstancias que rodean cómo Natalie terminó en el agua son todavía desconocidas. Tanto Robert como Christopher han dicho que ambos creen que ella pudo resbalar y caer sin darse cuenta. Pero en el documental, Robert admite que esa noche tuvo una discusión con Christopher que le hizo romper una botella de vino. Al parecer, Christopher estaba instando a Robert a que influyera en Natalie para que siguiera con su carrera de actriz, a pesar de que ella se debatía entre su carrera y dedicar más tiempo a su familia.
A lo largo de los años, han surgido rumores de que Christopher Walken y Natalie Wood podrían haber tenido un romance, lo que provocó tensiones en su viaje en barco. Esto es lo que sabemos sobre la relación de Christoper y Natalie, y lo que él ha dicho sobre las circunstancias que rodean su muerte.
Los rumores de un romance entre Natalie y Christopher han sido alimentados por los comentarios de su hermana Lana Wood.
En su libro de 1984 titulado Natalie, la hermana de Natalie, Lana, escribe que Natalie sí que se aficionó a Christopher. «No sé si lo de Natalie con Chris era imaginario o real, aunque mi fuerte sospecha es que todo estaba en su mente y que tal vez sólo deseaba que fuera así»
Lana no aparece en el nuevo documental, pero mantiene una postura firme de que la muerte de Natalie no fue accidental, y sigue distanciada de su sobrina, Natasha, y de Robert. Según el New York Times, Lana trató en una ocasión de desmentir la teoría de que Natalie murió al intentar abandonar el barco en una lancha neumática, diciendo que «Natalie no iría a ningún sitio si no estuviera completamente maquillada, llevando algo estupendo. Desde luego, no se subiría sola a un bote en camisón. Se vestiría, se maquillaría completamente y haría que Dennis Davern la llevara a tierra para alojarse en un motel de Catalina, que es exactamente lo que hizo la noche anterior, cuando quiso irse.»
El documental trata de disipar los rumores de que alguna vez hubo un romance.
Natalie Wood: Lo que queda atrás presenta un montón de entrevistas con personas que estuvieron involucradas en la vida de Natalie, desde miembros de su familia hasta antiguos compañeros de trabajo, incluyendo al director de la última película de Natalie, Brainstorm, donde actuó junto a Walken.
Douglas Trumbull dijo que hubo un momento en el rodaje de Brainstorm que en retrospectiva le demuestra que no había nada entre Walken y Natalie. «…Había una escena de amor entre los dos, una escena de sexo en realidad, y descubrí en el rodaje de la escena que no había casi ningún carisma físico entre ellos, y eso me hizo creer en retrospectiva ahora que la sugerencia de que había algún triángulo amoroso entre Natalie y Christopher y RJ (Wagner) o algo así, sea lo que sea que alguien haga de ello, no es cierto. Simplemente creo que es imposible»
Josh Donen, hijastro de Wagner con el que Natalie también estaba muy unida, también comenta el supuesto romance en el documental. «En base a las conversaciones que tuve con Natalie ella no estaba teniendo una aventura. Eso se basa en lo que ella me decía. Eso es lo que creo»
Donen también reveló que Natalie había admitido que se sentía nerviosa por subir al barco, la noche de su muerte. «Estaba ansiosa por subir al barco porque se sentía comprometida», dijo Donen «Ella amaba la vida que tenía, y amaba el trabajo. Y sabía que no podía hacer ambas cosas, plenamente. Estos dos hombres representaban ambos lados de ese argumento. Chris era, en su mente, un espíritu libre, un artista, y RJ era un marido y padre responsable. Y le dije que creía que era importante que se fuera en el barco porque le daría la oportunidad de trabajar en todo esto. Tonto de mí».
Christopher Walken nunca ha hablado del rumoreado romance, pero sí ha comentado la muerte de Natalie.
Christopher ha declarado que, aunque especula que Natalie pudo resbalar y caer, la única persona que sabrá cómo acabó Natalie en el agua es ella. «Lo que pasó esa noche sólo lo sabe ella, porque estaba sola», dijo Christopher, según The Hollywood Reporter.
Pero él siempre ha mantenido que su muerte fue accidental. «La gente que está convencida de que hubo algo más de lo que salió en la investigación nunca estará satisfecha con la verdad. Porque la verdad es que no hay nada más. Fue un accidente», dijo, según Vanity Fair.