En el siglo XVII, los zares rusos comenzaron a recompensar a los terratenientes leales con pequeñas fincas llamadas «dachas» en el país. (La palabra se traduce del ruso antiguo como «algo dado».) La mayoría de las dachas se nacionalizaron tras la Revolución Rusa a principios del siglo XX, y desde entonces, los soviéticos de clase alta y media las han utilizado como casas de verano.
En la década de 1980, justo antes de que se disolviera la Unión Soviética, se produjo un auge en la popularidad de las dachas. En ese momento, alrededor de una de cada tres familias poseía una dacha en la que pasaban los fines de semana y escapaban del calor del verano. Ahora se calcula que la mitad de las familias rusas que viven en las grandes ciudades poseen una segunda vivienda.
En el sur de Moscú, una de estas omnipresentes casas de verano se ha convertido en un museo público congelado en el tiempo. La casa está llena de artefactos de la era soviética. A los visitantes se les sirve té ruso en los vasos de los antiguos soportes metálicos. Pueden ayudar a preparar albóndigas y sopa de remolacha, y probar las verduras, frutas y hierbas del jardín, una parte esencial de muchas dachas.
Una visita, guiada por la propietaria de la casa, Nadia, está diseñada en torno a los libros infantiles, discos, muebles, platos, ropa y tecnología de los años 50, 60 y 70. Teniendo en cuenta la universalidad de la vida soviética guiada por el estado, y los conocimientos de Nadia sobre la historia de Rusia y la URSS, la casa ofrece una experiencia muy amplia de la vida soviética, y muchos consideran que la casa conservada en el campo de Moscú es una joya oculta.