Nel XVII secolo, gli zar russi iniziarono a premiare i fedeli proprietari terrieri con piccole proprietà chiamate “dacie” nel paese. (La maggior parte delle dacie sono state nazionalizzate dopo la Rivoluzione russa all’inizio del 1900 e da allora i sovietici della classe media e alta le hanno usate come case estive.
Negli anni ’80, poco prima della dissoluzione dell’Unione Sovietica, ci fu un boom di popolarità delle dacie. A quel punto, circa una famiglia su tre possedeva una dacia dove passava i fine settimana e fuggiva dal caldo dell’estate. Ora si stima che la metà di tutte le famiglie russe che vivono nelle grandi città possiedono una seconda casa.
Nel sud di Mosca, una di queste onnipresenti case estive è stata trasformata in un museo pubblico congelato nel tempo. La casa è piena di artefatti dell’era sovietica. Ai visitatori viene servito del tè russo nei bicchieri in vecchi supporti di metallo. Possono aiutare a fare gnocchi e borscht, e provare verdure, frutta ed erbe del giardino, una parte essenziale di molte dacie.
Un tour, guidato dalla proprietaria di casa, Nadia, è progettato intorno ai libri per bambini, dischi, mobili, piatti, vestiti e tecnologia degli anni ’50, ’60 e ’70. Considerando l’universalità della vita sovietica guidata dallo stato, e la conoscenza di Nadia della storia della Russia e dell’URSS, la casa fornisce un’esperienza molto ampia della vita sovietica, e molti considerano la casa conservata nella campagna di Mosca una gemma nascosta.